꿀벌을 발견하려면 인내심과 분별력 있는 눈, 그리고 많은 도구가 필요합니다.

16개월 동안, 펜실베이니아 주립 대학의 시민 과학 프로젝트에 참여한 케빈 토마스는 에리 외곽의 시골 뒷마당에서 다양한 벌 400마리를 잡았습니다. 그의 도구에는 밝은 색의 함정과 메시 그물이 포함되었습니다.

그는 PA 로컬에 "그물을 치는 동안 이상한 벌을 찾습니다"라고 말했습니다.

은퇴한 간호사가 작은 곤충을 말린 후 몇 달이 지나서야 매우 이상한 것을 발견했습니다. 그는 꽃가루가 붙은 털을 풀어내고 식별에 중요한 앞날개와 뒷날개를 분리한 다음, 폼 블록에 담아 펜실베이니아 주립 대학으로 보냈습니다.

특별한 표본은 Sphecodes davisii로, Davis' cuckoo sweat bee로도 알려져 있습니다. Thomas'는 이 주에서 처음으로 기록되었습니다.

그는 이 발견에 대해 "솔직히 말해서, 내가 쏟은 모든 노력이 인정받는 것 같다"고 말했다.

토마스는 펜실베이니아 주립 대학 연구에 참여한 26명의 훈련된 자원봉사자(대부분 마스터 가드너) 중 한 명이었고, 그 결과는  최근  Annals of the Entomological Society of America에 게재되었습니다. 앱 iNaturalist에 제출된 사진으로 보완된 수집 노력의 결과로 펜실베이니아에서 처음으로 8종의 벌이 기록되었습니다.

이 연구는 주 전체의 벌 생물다양성에 대한 지식을 확장하고 군중 소싱 사진 촬영에서부터 연구를 위한 포획, 살해 및 보존에 이르기까지 다양한 곤충 모니터링 방법을 비교하는 것을 목표로 했습니다.

새로 발견된 벌 8종 중 5종은 북미 원산이고 3종은 다른 대륙에서 도입된 외래종이었습니다.

지금까지 많은 벌 종이 기록되지 않았다는 것은 과학자들에게 놀라운 일이 아니다. 야생 동물 애호가들은 새와 흰꼬리사슴과 같은 사냥감 동물만큼 벌을 쉽게 분류하지 않기 때문에 수세기 동안 주를 윙윙거리며 돌아다닌 벌 종에 대한 기록은 거의 없었다.

펜실베이니아 주립 대학의 박사후 연구원이자 이 연구의 주저자인 내쉬 털리는 새로운 목격 사례로 주에서 기록된 벌 종의 수가 437종으로 늘어났다고 말했습니다. 그 중 수십 종은 토종이 아닙니다. 예를 들어 꿀벌은 수세기 전 유럽 식민지 주민들이 밀랍과 설탕의 공급원을 제공하기 위해 가져왔습니다.

2006년에 미국의 꿀벌 벌집을 파괴하고 농작물의 수분을 위협하는 '집단 붕괴 현상'이라는 현상이 발견된 이래로 꿀벌의 생계에 대한 관심이 고조되었습니다.

그 이후로 연구에 따르면 북미의 다른 꿀벌 개체군은 수와 종류 면에서 모두 감소하고 있는 것으로 나타났습니다.

펜실베이니아 주립 대학의 연구는 그러한 작업을 계속했고 iNaturalist와 같은 군중 소싱 프로그램의 도입을 감안할 때 연구를 위해 벌을 수집하고 죽이는 것이 필요한지에 대한 대중적 논쟁도 깊이 있게 다루었습니다.

Nash Turley 제공

펜실베이니아 주 전역의 자원봉사자들에게 꿀벌 종을 잡고 식별하는 데 필요한 다양한 장비를 제공했습니다.

훈련된 자원봉사자로 구성된 수집팀은 2021년 8월부터 2022년 12월까지 진행된 연구 기간 동안 9,000마리 이상의 벌을 죽였습니다. 그런 다음 곤충을 장착하여 보관하여 향후 연구에 사용할 수 있도록 했습니다.

같은 기간 동안 2,233명이 펜실베이니아주의 꿀벌 사진을 iNaturalist에 보냈고, 그 결과 6,809건의 관찰 결과가 나왔습니다.

털리는 수집 방법이 의도적으로 무정하지 않다고 말했다. "우리는 우리가 좋아하고 멋진 동물을 죽이는 것을 심각하게 여깁니다."

수집된 표본을 영구히 보관하는 것은 장래에 과학적 이점이 있다고 그는 지적했습니다. 예를 들어, 벌에서 DNA를 추출하여 기후 변화에 따라 어떻게 진화하는지 확인할 수 있습니다.

그리고 9,000마리의 벌이 많은 숫자이기는 하지만, 그들은 주 전역에서 왔고 지역 개체군은 손실의 영향을 받지 않았다고 털리는 주장했습니다. "우리가 주 전체에서 죽이는 벌의 양은 [차량에 의해] 도로 한 구간을 따라 죽는 벌의 일부에 불과합니다."

두 가지 벌 모니터링 방법을 비교한 연구에서는 현장에서 일하는 훈련된 자원봉사자들이 iNaturalist 사용자보다 두 배 이상 많은 종을 식별했다는 사실을 발견했습니다. 약 154종은 마스터 가드너 수집가만이 발견했습니다.

불일치의 한 가지 이유는 일반 대중의 많은 구성원이 다채롭고, 더 크거나, 더 느리게 나는 벌만 알아차리는 경향이 있기 때문입니다. "대부분은 벌의 대부분이 작고 털이 많지 않다는 것을 깨닫지 못합니다. 많은 사람들이 벌을 벌로 인식하지 못합니다." 털리가 말했습니다.

또한 많은 iNaturalist 보고서는 도시와 교외 지역에서 나왔다고 Turley는 말했습니다. 그러한 지역은 벌의 서식지가 적기 때문에 그곳에서 발견되는 종이 적었습니다.

벌과 생물다양성과 식량 안보에 있어서 벌의 중요한 역할에 대해 더 많이 알아내려는 노력이 급증함에 따라 두 가지 유형의 벌 모니터링이 모두 필요하다고 그는 주장했다.

한편, 챔버스버그의 연구 참여자 트레이시 스나이더는 주 내에서는 처음으로 작은 검은벌인 Heriades truncorum을 발견한 것에 대해 여전히 흥분하고 있다.

"저는 그것을 믿을 수 없었고 그것이 제 뒷마당에 있다는 것은 경이로운 일이었습니다. 뒷문 바로 밖에 무엇이 있는지 전혀 알 수 없습니다. 세상은 실제로 크지 않습니다."라고 그녀는 말했습니다.

새로 발견된 것들과 그것들이 포획된 상태는 다음과 같습니다 .

Andrena duplicata (채굴벌)는 해바라기와 황금빛 막대기를 선호하는 작은 토종벌로 피츠버그 지역에서 발견되었습니다. 이 종에 대한 기록은 전 세계적으로 27개뿐입니다.

노마다 반스키(Bank's nomad bee) 는 다른 벌에게서 꽃가루를 훔쳐 모으는 것으로 알려진 토종 기생벌입니다. 클라리온 카운티에서 수집되었습니다.

Sphecodes johnsonii (땀벌) , 토종 기생벌. 이 벌과  Nomada banski는 모두  자원봉사자 Kay John이 자기 마당에서 발견했습니다.

Hylaeus punctatus(점박이 가면 벌) 는 유럽 원산의 작은 검은 벌입니다. 필라델피아 지역에서 iNaturalist를 위해 사진을 찍었습니다.

Heriades truncorum(큰 머리의 갑옷 수지 벌) , 토종이 아닌 작은 검은 벌. 프랭클린 카운티의 트레이시 스나이더의 마당에서 수집되었습니다.

Megachile xylocopoides(목수 흉내 잎절단벌)는 필라델피아 근처에서 발견되는 큰 토종벌입니다. 원래 남쪽에서 온 이 벌은 기후 변화의 도움으로 북쪽으로 이주하는 것으로 보입니다.

 땀에 끌리는 땀벌과에 속하는 스페코드 데이비시 (뻐꾸기 땀벌)입니다 . 에리 근처의 마당에서 발견되었습니다.

Chelostoma campanularum(하레벨 목수벌)은 미국 원산이 아닌 작은 검은색 벌입니다. 꽃가루를 모으기 위해 종꽃과 양털을 선호하며, 블레어 카운티에서 발견되었습니다.

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