획기적인 결정으로, 몰타 꿀벌이 공식적으로 몰타의 국가 곤충으로 선언되어, 몰타의 자연 유산을 상징하는 다른 5종의 국가 종에 합류했습니다. 지역적으로 "인-나흘라 타 몰타"로 알려진 몰타 꿀벌은 몰타 섬에서 고립되어 진화한 독특한 아종으로, 이 지역의 더운 건조한 여름과 온화한 겨울에 완벽하게 적응했습니다.

1975년 곤충학자 프리드리히 루트너가 처음 기술한  A. m. ruttneri는 다른 A. mellifera 아종  에 비해 크기가 작고   색깔이 더 어둡다는 점이 특징입니다. 이 아종은 방어적 행동으로 유명하며, 이는 고립된 섬 서식지에서 진화한 특성일 가능성이 큽니다.

몰타 꿀벌은 지역 농업과 생물 다양성에 필수적인 부분으로, 다양한 작물과 식물 종의 성장을 지원하는 중요한 수분 서비스를 제공합니다. 꿀벌은 꿀, 밀랍 및 기타 귀중한 제품을 생산하는 것 외에도 환경 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.

새로운 지정은 이 종의 중요성을 인정할 뿐만 아니라 더 강력한 법적 보호와 그 중요성에 대한 대중의 인식을 높입니다. 정부는 꿀벌의 역할을 강조함으로써 보존 노력을 강화하고 몰타 생태계의 지속적인 건강을 보장하고자 합니다. 이는 아종의 제한된 지리적 분포와 꿀벌이 직면한 세계적 위협을 감안할 때 특히 중요합니다.

몰타 꿀벌( Apis mellifera ruttneri )은 몰타 섬 고유의 독특한 아종으로 멸종 위기에 처해 있습니다. 농업과 생물 다양성에 필수적인 이 꿀벌은 몰타의 덥고 건조한 여름에 번성하도록 진화하여 필수적인 수분 매개자가 되었습니다. 그러나 몰타 꿀벌은 현재 기후 변화, 서식지 상실, 특히 이탈리아 꿀벌( Apis mellifera ligustica )과 같은 수입 꿀벌 종과의 교잡으로 인해 심각한 위협을 받고 있습니다.

MEDIBEES 프로젝트에서 실시한 최근 ​​연구에 따르면 몰타에서 샘플링한 벌 중 12.8%만이 순수한 몰타 꿀벌이며, 대부분의 개체군은 수입 종과 교잡된 것으로 나타났습니다. 이탈리아에서 여왕벌을 수입한 데 따른 이러한 교잡은 지역 아종의 유전적 무결성을 위협합니다. 이 연구에 따르면 47개 샘플 중 6개만이 순수한 몰타 꿀벌이었고, 다른 샘플은 이탈리아 및 알제리 벌과 유전적 연관성을 보였습니다.

몰타 꿀벌 보존 재단은 긴급한 우려를 제기하며, 결정적인 조치가 취해지지 않는 한 이 지역 아종이 멸종 위기에 처해 있다고 경고했습니다. 이 재단은 몰타 꿀벌의 유전적 순수성을 보호하기 위해 외국 꿀벌의 수입을 즉시 금지할 것을 옹호합니다.

환경부 장관 미리엄 달리는 발표에서 "이 선언은 몰타의 자랑스러운 순간입니다. 몰타 꿀벌은 우리 자연 유산의 상징이며 환경과 농업을 지속하는 데 중요한 역할을 합니다."라고 말했습니다.

농업부 장관 Anton Refalo는 "이것은 지역 유전자원을 보존하고 농산물을 홍보하는 정부의 작업을 보완하는 또 다른 이정표입니다."라고 덧붙였습니다.

이 이니셔티브는 환경 및 자원청(ERA) 및 기타 정부 기관이 주도하는 보다 광범위한 보존 노력과 일치합니다. 여기에는 자원봉사자와 시민 과학자를 생물다양성 모니터링에 참여시키고 섬 전체의 수분매개자를 보호하는 것을 목표로 하는 Malta Pollinator Monitoring Scheme이 포함됩니다.