양봉은 인간 문명의 거의 새벽부터 있었지만, 가든 주에서 양봉을 어떻게 시작할까요? 뉴저지의 공식 주 양봉가(또는 양봉가)인 메건 매코넬에게 물어보세요.

트렌턴에서 가장 잘 알려진 직책은 아니지만 뉴저지 주의 주 곤충인 꿀벌 에 상당한 영향력을 행사합니다  . McConnell의 업무는 부분적으로 규제하고 부분적으로는 양봉과 우리 주에 대한 윙윙거리는 작은 곤충의 중요성에 대해 대중을 교육하는 것입니다.

뉴저지의 별명이 "가든 주"인 만큼 벌이 여러 면에서 중요한 것은 당연한 일입니다. 2019년부터 주 양봉가로 일해 온 매코넬은 우리의 중요한 작물, 특히 블루베리와 크랜베리의 상당수가 꿀벌의 수분이 필요하다고 말하며, 뉴저지는 두 과일의 수출 10대 주 중 하나라고 언급했습니다.

놀랍게도 뉴저지의 꿀벌 95% 이상은 대규모 상업적 사업인 양봉가의 5%에 불과합니다. 하지만  은퇴자, 애호가, 전문가를 포함한 뒷마당 양봉가가 나머지를 구성하므로 McConnell과 같은 전문가가 조언과 지침을 제공하는 것이 훨씬 더 중요합니다. 양봉가나 양봉가 지망생은  온라인에서 도움을 받거나  농무부 식물 산업과에 609-406-6939로 전화하여 도움을 받을 수 있습니다.

매코넬은 메릴랜드 대학교 대학원생 시절에 양봉에 빠져들었다. "저는 100개가 넘는 일자리에 지원했지만 아무것도 찾을 수 없어서 거미 연구실에서 자원봉사를 시작했습니다." 그녀가 말한다. 곧 벌을 연구하는 교수와 함께 기회가 생겼고, 매코넬은 그 기회를 잡았다.

그 후로, McConnell은 결코 뒤돌아보지 않았습니다. 얼마 지나지 않아 그녀는 자신의 열정을 추구하기 위해 주 양봉가 일자리를 찾았습니다. 그녀는 그 일이 제공하는 다양성을 좋아합니다. "저는 아침에 나가서 아이들을 가르칠 수도 있고, 나가서 벌에 대해 더 많이 배우고 싶어하는 살충제 검사관과 함께 일할 수도 있습니다... 저는 모든 것을 조금씩 할 수 있기 때문에 좋아요."라고 그녀는 말합니다.

가든 스테이트(Garden State)에서 양봉은 지난 15년 동안 증가했는데, 매코넬은 이는 1990년대와 2000년대 초반에 전 세계적으로 벌 개체수가 감소했다는 사실에 대한 대중의 인식이 높아진 데 기인한다고 말했습니다.

또한 도시 농업 운동 의 부상으로   사람들은 보다 지속 가능한 식품 옵션으로 이끌렸습니다. 인구 밀도가 가장 높은 주인 뉴저지는 도시 양봉으로 유명합니다. "우리는 이 멋진 취미나 부업을 원하지만, 정말 큰 도시에 살고 공간이 없다면 어떻게 해야 할까요?"라고 매코넬은 말합니다. 사실, 뉴저지의 양봉 규정은 2018년에 양봉가가 더 많은 벌집을 가질 수 있도록 변경되어 더 많은 도시 거주자가 옥상 벌집을 시작하도록 장려했습니다.

매코넬은 그녀의 가장 큰 과제는 민간인과 양봉가 모두에게 적절한 교육을 제공하는 것이라고 말합니다. "우리는 모든 사람을 위한 즐거운 공간을 원합니다... 저는 이웃에게 '이봐, 이 벌들이 있어, 당신 정원을 돕고 있어'라고 말하면서 교육하는 것이 중요하다고 생각합니다. 그것은 협력적인 일입니다."