환경 해수면 상승: 진행 중인 세계적 위기
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해수면 상승: 진행 중인 세계적 위기
해수면 상승은 기후 변화의 가장 시급한 결과 중 하나이며, 2100년까지 수백만 명의 생명에 영향을 미칠 가능성이 있습니다. 지구 온도가 상승하고 빙하가 녹으면서 해수면은 놀라운 속도로 상승하고 있으며, 지난 10년 동안만 해도 이미 10cm 이상 상승했습니다. 유엔(UN)은 이 세기 말까지 4억 1천만 명 이상이 해안 홍수로 인해 집, 생계, 전체 지역 사회를 위협받을 수 있다고 경고했습니다.
해수면 상승 측정
과학자들은 1세기 이상 해수면 변화를 추적해 왔습니다. 처음에는 부두와 다른 해안 구조물에 부착된 조석계가 바다 표면을 모니터링하는 데 사용되었습니다. 최근에는 위성 기술이 주도하여 보다 포괄적인 글로벌 뷰를 제공합니다. 위성은 레이더 신호를 바다 표면에서 반사하여 전 세계 해수면 변동을 정확하게 측정합니다. 그런 다음 이 데이터는 단기 판독값을 왜곡할 수 있는 다양한 지역 기상 조건을 고려하여 평균화됩니다.
NASA에 따르면, 1993년과 2024년 사이에 전 세계 해수면이 10cm 이상 상승했습니다. 이렇게 사소해 보이는 상승도 실제로는 심각합니다. 특히 폭풍이 칠 때 해수면이 높아지면 폭풍해일이 더 깊숙이 내륙으로 도달하여 더 광범위한 피해를 입힙니다.
해수면 상승의 원인
해수면 상승의 주요 원인은 잘 알려져 있습니다. 첫째, 빙하와 빙상이 녹으면서 바다에 엄청난 양의 물이 공급됩니다. 둘째, 해수 온도가 상승함에 따라 해수가 확장되어 상승이 심화됩니다.
특히 그린란드와 남극 빙상은 이 문제에 상당히 기여하고 있습니다. 그린란드만 해도 시간당 약 3,000만 톤의 얼음을 잃고 있으며, 이로 인해 전 세계 해수면이 상승하고 있습니다. 과학자들은 그린란드 빙상이 돌이킬 수 없는 붕괴 직전에 있다는 것을 발견했으며, 이는 이르면 2025년에 발생할 수 있습니다. 종종 "최후의 날 빙하"라고 불리는 남극의 스웨이츠 빙하가 녹는 것과 합쳐지면 이러한 중요한 얼음 덩어리가 붕괴되면 해수면이 3m 이상 상승할 수 있습니다.
문제에 더해, 온실 가스 배출 증가로 인해 바다가 열을 흡수합니다. 1971년 이래로 바다는 지구 기후 시스템의 과도한 열의 90% 이상을 흡수하여 해수면 상승 속도를 더욱 가속화했습니다.
가장 큰 위험에 처한 국가
해수면 상승은 모든 지역에 동일하게 영향을 미치지 않습니다. 어떤 국가는 다른 국가보다 훨씬 더 취약합니다. 방글라데시, 중국, 인도, 네덜란드는 특히 위험에 처해 있는 것으로 확인되었으며, 거의 9억 명이 극심한 위험에 처한 저지대 해안 지역에 살고 있습니다.
태평양에서는 키리바시, 투발루, 마셜 제도와 같은 작은 섬나라들도 존재적 위협에 직면해 있습니다. 이 나라들은 해수면 상승뿐만 아니라 기후 변화로 인해 더 빈번하고 심각해지고 있는 열대성 폭풍과 사이클론에도 노출되어 있습니다.
유럽에서는 2050년 이전에 해수면이 10cm 이상 상승할 수 있다는 예측이 나오고, 미국에서는 해안 지역의 중요 건물 약 1,100개가 세기 중반까지 매달 홍수에 시달릴 수 있습니다. 많은 지역에서는 수십 년 안에 지역 사회가 거주할 수 없게 될 수 있습니다.
적응 노력과 과제
이러한 과제에 대응하여 전 세계 국가들이 적응을 위한 조치를 취하고 있습니다. 뉴질랜드는 기후 위험에 취약한 지역에 새로운 공공 주택 프로젝트가 건설되는 것을 방지하기 위한 기후 적응 정책을 개발하고 있습니다. 덴마크, 독일, 영국에서는 방파제와 서지 방벽과 같은 해안 방어 시설이 강화되고 있습니다. 한국과 몰디브에서는 부유 주택을 실험하여 해수면 상승의 즉각적인 위협에 직면한 지역 사회에 혁신적인 솔루션을 제공합니다.
그러나 적응 노력은 부족하고, 특히 자금 측면에서 그렇습니다. 현재 적응을 위한 재정 격차는 연간 1,940억 달러에서 3,660억 달러 사이로 추산되며, 이로 인해 많은 취약 계층이 해수면 상승의 최악의 영향으로부터 스스로를 보호하는 데 필요한 자원이 부족합니다.
피지는 이미 해수면 상승으로 인한 인적 비용을 경험하고 있으며, 마을 전체를 더 높은 곳으로 이전할 계획입니다. 6개 마을이 이미 이전되었고, 42개 마을이 향후 5~10년 내에 이전될 예정입니다.
해수면 상승에 관한 국제 대화
해수면 상승은 세계 무대에서 핵심 이슈가 되었으며, 유엔 총회(UNGA)는 2024년 9월에 이 주제에 대한 고위급 회의를 개최할 예정입니다. 이 회의에서는 해수면 상승의 법적, 재정적, 사회경제적, 과학적 측면을 다루어 해수면 상승의 영향을 완화하기 위한 포괄적인 전략을 개발하는 것을 목표로 합니다.
동시에 세계경제포럼의 지속 가능한 개발 영향 회의(SDIM24)는 기후 변화, 에너지 전환, 자연 보호와 관련된 문제에 초점을 맞출 것입니다. 유엔의 지속 가능한 개발 목표(SDG)의 17%만이 제대로 진행되고 있는 상황에서 이러한 논의는 해수면 상승과 기타 중요한 기후 문제를 해결하기 위한 조정된 글로벌 행동의 시급한 필요성을 강조합니다.
결론
해수면 상승은 먼 위협이 아닙니다. 이는 이미 해안선을 재편하고 전 세계 지역 사회를 위험에 빠뜨리고 있는 현재의 현실입니다. 적응을 위한 노력이 진행 중이지만, 자금 격차를 메우고, 인프라를 개선하고, 취약 계층을 보호하기 위해 더 많은 노력이 필요합니다. 글로벌 커뮤니티가 이 위기를 계속 해결함에 따라, 조정되고 지속적인 노력을 통해서만 해수면 상승의 파괴적인 영향을 완화할 수 있을 것이라는 것이 분명합니다.
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