"단 하나의 바나나 종 또는 몇 가지 감자 종에만 의존하는 것은 이미 나쁜 움직임이라는 것이 증명되었습니다." 다양한 식물 품종을 보존하는 방법을 연구하는 로마 소재 비영리 단체인 Alliance of Bioversity International과 International Center for Tropical Agriculture(CIAT)의 과학자 Sarah Jones의 말이다.

약 1세기 전, 정부, 대학, 농부들은 재해에 대비한 보험 정책으로 다양한 작물을 보존해야 한다는 것을 깨달았다고 Alliance of Bioversity International과 CIAT의 명예 연구원인 요하네스 엥겔스는 말했습니다. 1975년에 설립된 Seed Savers Exchange는   씨앗을 수집하고 보존하는 전 세계 약 1,750개의 "유전자 은행" 중 하나입니다.

위기가 닥치면 과학자들은 이러한 씨앗 보관소를 파헤쳐 새로운 해충, 질병 ​​또는 기상 패턴에 저항할 수 있는 작물 품종을 찾아 이를 새로운 탄력성 있는 상업용 작물로 육종합니다.

2022년, 곰팡이 감염이 캘리포니아 셀러리 작물을 황폐화시켰을 때,  캘리포니아주 샐리나스에 있는 미국 농업 연구 서비스 기지는 Seed Savers Exchange 컬렉션의 전통 셀러리 품종을 테스트하여 어떤 품종이 이 질병에 저항할 수 있는지 확인했습니다. "보라, French Dinant라는 품종이 강력한 저항성을 보였습니다."라고 Washburn은 말했습니다.

이제 연구자들은 프랑스산 디낭 셀러리와 다른 품종을 교배하여 질병에 강한 작물을 만들 수 있다고 그는 말했다.

펜실베이니아 주립대 교수이자 세계 식량 시스템을 연구하는 칼 지머러는 "다양화는 위험에 대처하는 한 가지 방법입니다."라고 말했습니다. "더 많은 종류의 작물을 심는다는 것은 모든 달걀을 한 바구니에 담지 않는다는 것을 의미합니다."

자신의 가보 작물을 재배하는 방법

Seed Savers Exchange가 전국의 여러 지역에서 전통 작물이 어떻게 자라는지에 대한 정보를 수집하도록 돕기 위해 비영리 단체의  Adapt 프로그램 에 가입할 수 있습니다 . Washburn은 작물이 어떻게 자라는지에 대한 데이터를 보낼 의향이 있는 한 모든 기술 수준의 정원사가 참여할 수 있다고 말합니다.

등록은  지금 가능  하며 1월까지 진행됩니다. 올해 말에 Seed Savers Exchange는 2025년에 시험할 작물 유형을 발표할 예정입니다. 자원봉사자는 재배하고 싶은 작물을 선택할 수 있으며, 3월에 Seed Savers Exchange는 각 참가자에게 선택한 작물의 세 가지 품종에서 무료로 씨앗을 보낼 예정입니다. 자원봉사자는 세 가지 품종을 나란히 재배하고 각 품종의 성장, 각 식물의 수확량, 작물의 맛, 해충 및 질병에 대한 식물의 저항성에 대한 정보를 보고해야 합니다.

Seed Savers Exchange의 전무이사인 Mike Bollinger는 "우리는 돌아오는 정보를 얻고, 그들은 그렇지 않으면 맛볼 수 없었을 정말 맛있는 음식을 먹게 됩니다."라고 말했습니다.

이 정보는 새로운 질병과 기후에 견딜 수 있는 작물을 개발하는 미래 과학자들에게 매우 중요할 것입니다.

"실제로 그것은 가장 좋은 데이터 리소스 중 하나입니다. 과학자들이 성공할 가능성이 더 높은 매우 통제된 환경에서 물건을 생산하는 것이 아니기 때문입니다."라고 존스는 말했습니다. "모든 것이 잘못될 수 있는 실제 현장이기 때문에 더 현실적입니다."