트래비스 왓슨은 그의 가족 중 최초의 "벌 남자"는 아니지만 그는 유산을 이어가고 있습니다.

왓슨의 할아버지, 밥 크멜릭은 지역의 전설입니다. "밥 더 비 맨"은 19세기에 태어난 아내의 큰삼촌에게서 양봉을 배웠습니다.

왓슨은 "할아버지는 꿀벌을 돌봐달라는 사람들의 전화를 받았고, 노랑재킷이나 말벌을 발견하곤 했습니다. 그래서 할아버지는 다양한 쏘는 곤충을 치료할 기회를 보셨어요."라고 말했습니다.

왓슨은 멜릭이 델파이 패커드의 기계공이었고, 벌을 계속 성장하는 부업으로 여겼다고 말했습니다.

왓슨은 2017년 애크런 대학교 법학대학원을 졸업했지만 변호사가 되고 싶지 않다는 것을 깨달았습니다. 그는 10대 때부터 할아버지와 함께 일했기 때문에 직원이 되었습니다. 2018년, 크멜릭은 은퇴했고, 왓슨이 The Bee Man을 맡을 수 있는 길을 열었습니다.

왓슨은 자신의 교육이 시간 낭비가 아니라고 말했습니다. 그는 법적 배경 덕분에 계약서를 작성하고, 세금을 내고, 근로자 보상 및 실업법을 이해하고, 살충제 규정을 준수할 수 있었습니다.

왓슨은 정규 기술자 2명, 계절 근로자 4명, 접수원 2명을 고용합니다. 그는 다른 도시로 확장하여 적절한 출처에 하청 작업을 맡겼습니다.

예외는 "제가 프리우스에 태워서 매일 클리블랜드까지 운전하는 기술자 한 명"입니다. 왓슨은 첫해에 800번의 방문을 했지만, 지금은 사업을 운영하는 데 더 많은 시간을 할애하고 있으며, 새로운 직원을 교육할 때만 외출합니다.

"저희는 전문가입니다. 저는 쏘는 곤충에 대해, 둥지를 틀는 계절, 패턴, 행동 등에 대해 많이 알고 있습니다. 배울 것이 많지만, 할아버지가 15년 동안 가르쳐 주시면, 여러분은 모든 것을 습득하고 계속해서 배우게 됩니다."

종을 구분하는 것은 까다로울 수 있습니다. 꿀벌은 노랑재킷만큼 작지만 노란색 대신 꿀색입니다. 사람들은 또한 노랑재킷을 더 큰 목수벌과 더 큰 유럽 호넷과 혼동합니다. 왓슨은 이 모든 것 중에서 노랑재킷이 가장 위험하다고 말했습니다. "그냥 기분이 나쁘기 때문에 쏘는 경우가 있기 때문입니다."

"꿀벌에게 쏘이는 가장 큰 위협은 꿀벌의 직선 코스에 있는 것입니다. 여기서 이 용어가 유래했습니다. 꿀벌은 입구로 가는 길이 있고, 꿀벌이 당신을 만나면 실수로 당신을 쏘기도 합니다." 왓슨이 말했습니다.

그래서 벌집 주위에 고가 울타리를 쳐 사람들의 안전을 지키는 것입니다.

일반적으로 집주인이 키우는 벌의 종류는 달에 따라 다릅니다. 꿀벌은 겨울 동안 꿀을 생산할 시간이 필요하기 때문에 6월 말쯤에 떼를 지어 모입니다. 노랑재킷은 둥지를 짓는 데 시간이 더 걸리기 때문에 7월 이후에 나옵니다.

왓슨은 꿀벌을 다른 곳으로 옮긴다. 꿀벌이 집을 침범하면 첫 번째 단계는 벽을 자르는 것이다.

"고객은 그것에 동의해야 합니다." 왓슨이 말했다. "그게 가장 큰 장애물입니다."

동의를 받으면 기술자는 적외선 카메라로 둥지의 가장자리를 표시하고 원형 톱으로 공간을 열고 벌을 진공 청소합니다. 비용과 불편함이 더해지지만 "벌을 죽이려면 저는 그런 일을 하는 회사가 되고 싶지 않습니다. 가능한 한 사람들을 밀어서 벌을 살아서 꺼내려고 노력합니다."

왓슨은 또한 무리에 대해서도 설명했습니다.

"봄에 여왕벌은 엄청나게 많은 알을 낳습니다. 벌집이 가득 찰 때마다 여왕벌 셀을 만듭니다. 새로운 여왕벌이 나오고, 늙은 여왕벌은 벌집의 절반을 가져가고 떠납니다. 거리를 따라 날아다니는 벌떼처럼 보입니다. 사람들은 무서워하지만, 사실 당신은 무서워할 필요가 없습니다. 여왕벌은 나무가지에 앉아 쉬고, 모두 그녀를 보호하기 위해 그녀 주위에 모여듭니다. 그 무리를 우리는 떼라고 부릅니다."

왓슨은 정찰벌이 나무 구멍이든 누군가의 벽 안이든 새로운 집을 찾는다고 말했습니다. 그들은 돌아오고 떼는 그들을 따라갑니다. 왓슨이 제때 "떼의 부름"을 받으면 그는 벌집 상자를 가져와서 "거기서 그들을 흔들어 넣으면 여왕이 나오고, 일벌은 날개를 펄럭이며 페로몬을 뿌려 다른 벌들에게 '여왕이 여기 있다'고 말하고 모두 상자로 행진합니다. 보기에 멋진 일입니다."

왓슨은 집에 벌통을 두 개만 두고 있기 때문에, 콜럼비아나-마호닝 카운티 양봉가 협회 회원으로서, "벌통이 가득 차면, 꽤 빨리 그렇게 되는데, 지역 양봉가들에게 떼에 대한 호출을 전달합니다. 벽에서 벌통을 잘라내는 것은 재밌지만, 이것이 환경에 가장 큰 영향을 미칩니다."

왓슨은 10년 전에는 상당한 군집 붕괴가 있었지만, 양봉가들의 노력과 지식 증가로 꿀벌이 회복되었다고 말했습니다. 하지만 경계를 늦추지 말고 꿀벌과 주변 환경에 해를 끼치는 불필요한 살충제를 피하는 것이 중요하다고 그는 말했습니다.

2008년 Austintown Fitch High School을 졸업한 Watson은 수년간 Fitch에서 연설과 토론을 지도했습니다. 그는 정치학 박사 학위를 취득했고 Kent State University에 다니는 동안 대학원 조수로 수업을 가르쳤지만 The Bee Man의 성장으로 석사 학위를 받았습니다.

그는 겨울에도 활동적이다. "바쁘지 않을 때는 쉽게 쉬게 돼요."라고 그는 말했다.

그는 우버를 운전하고 오픈마이크 밤에 기타를 가지고 다닌다고 말했다. 그는 고등학교 때 클라리넷을 연주했고 커뮤니티 밴드에 가입하는 것을 고려하고 있다.

왓슨은 요리를 좋아한다고 했고, 물론 꿀을 이용한 일, 예를 들어 미드를 만드는 일도 한다고 했습니다. 그는 가장 신선한 재료를 사용하고, 펜실베이니아주 클라리온까지 차를 몰고 90분을 달려갑니다. 그곳의 산 샘에는 "그가 맛본 물 중 가장 좋은 물이 있습니다."

왓슨은 자신의 직업에 대해 "저는 야외 활동을 좋아하고, 하루 종일 사람들과 교류합니다."라고 말했습니다. 바쁜 시즌에는 압도적일 수 있지만, "깊은 숨을 쉬고 잠시 성찰할 때, 우리는 사람들을 돕고 있으며, 그 안에 많은 보상이 있습니다."