도시의 인적 서비스 위원회 위원들은 월요일에 그랜트 스트리트 3000번지에 있는 한 양봉가가 자신의 집 뒤에서 벌집을 계속 운영하는 것을 허용하는 결정을 내렸고, 이로써 1년 이상 이어져 온 이웃 간의 분쟁이 종식된 것으로 보입니다.

양봉가 메리 니시가 월요일 인간 서비스 위원회 회의에서 연설하고 있다.  출처:  밥 사이덴버그

위원회 위원들은 작년 11월에 양봉가 메리 니시의 벌집을 승인한 결정을 철회했는데, 그 조건은 바로 옆집 이웃인 니나 팔레올로고스가 벌집이 손님을 공격한다고 주장했던 수영장에서 멀리 떨어진 곳으로 옮기는 것이었습니다.

동시에, 위원회 위원들은 곤충학자 브리태니 버클스의 권고에 따라 행동하고 있었는데, 그녀는 도시가 상황에 대한 해결책을 권고하기 위해 데려왔습니다. 버클스는 월요일 회의에 참석하지 않았습니다.

곤충학자는 "벌통을 제거하라고 권고하지 않고, 타협안으로 울타리로 둘러싸인 뒷마당의 반대쪽 모서리에 있는 집에 더 가까운 마당으로 벌통을 옮기는 것을 권고했습니다."라고 도시의 보건 및 인적 서비스 책임자인 아이크 오그보가 상황에 대한 메모에서 언급했습니다. "이 권고안은 벌이 다시 활발해지기 시작한 2024년 4월에 시행될 예정이었습니다.

"2024년 4월, 양봉가는 이메일에서 운영을 개선하기 위해 여러 가지 전략을 사용했지만 권장된 대로 벌을 옮기는 것을 거부했다고 말했습니다." Ogbo가 언급했습니다. "양봉가는 벌집을 옮기는 것이 공식적인 요청이 아니라고 말했습니다. 직원들은 곤충학자에게 ​​추가 지침을 구했고, 그는 2024년 5월에 받은 이메일에서 이웃을 쏘인 것의 표본이 없다면 곤충학자는 사회적 타협으로 벌집을 옮기는 것을 권장할 수 있을 뿐 곤충학적 관점에 근거하지 않는다고 말했습니다."

'사회적 타협'

월요일 회의에서 논의하는 동안, 8구 의회 의원 데본 리드는 전문가의 권고가 "명령처럼 보이지 않았다. 사회적 타협처럼 보였다"고 관찰했습니다.

게다가 그 이후 거의 1년 동안 쏘는 사고가 없었으므로 "수분매개자를 구하기 위해 이를 승인하기로 했습니다."라고 그는 말했습니다.

다른 위원회 위원들도 그와 같은 견해에 동의했습니다.  올해 초에 에번스턴 주민이 닭을 기르는 것에 대한 RoundTable 기사 에 실린 후안 게라카리스(9구) 의원  은 니시에게 면허를 발급하는 것에 찬성하는 작년 11월의 자신의 투표를 바꿀 만한 내용은 회의에서 들은 적이 없다고 말했습니다. 다만 당시 벌집을 옮겨야 한다는 조건이 있었습니다. 

그는 이웃들 간의 분쟁에 대해 "도시의 중재 서비스에 대해 언급하고 싶습니다."라고 말했습니다. "이 지경까지 이르게 되어서 유감입니다."

회의 의장인 바비 번스(5구) 의원도 면허 지지를 계속하는 데 동의했습니다.

하지만 그는 위원회가 어떻게 진행해야 하는지에 대한 전문가의 의견이 "약간 혼란스럽다"는 것을 발견했다고 인정했습니다.

에번스턴 양봉가 메리 니시(오른쪽)와 함께 일리노이 농무부 검사관 짐 웰우드가 2023년 9월 그랜트 스트리트 3000번지 부지를 방문하여 니시의 벌집 상태를 점검하고 있다.  사진:  밥 사이덴버그

"벌집을 옮기라는 권고를 받고, 또 다른 이메일에서 그것이 사회적 타협이었다고 제안하는 것은 우리가 찾던 것이 아니라고 생각합니다."라고 그는 말했습니다. "저는 이 상황에서 무엇을 할 수 있고 할 수 없는지 정확히 말해줄 전문가를 찾고 있었습니다. 적어도 제가 의장이라면 더 이상 사회적 타협은 없을 것입니다."

시의원 Eleanor Revelle(7구)은 월요일 회의 초반에 있었던 공개 의견에서 Nisi가 "그녀가 벌집을 2피트나 그 이상만 옮겨도 벌들이 벌집을 찾을 수 없을 것"이라고 한 말에 흥미를 느꼈다고 말했습니다.

"그래서 저는 곤충학자가 왜 그것을 사회적 타협안으로 제안했는지 이해할 수 없어요."라고 레벨은 말했습니다.

위원회의 투표는 최종적인 것이며, 전체 시의회에서 검토될 필요가 없습니다.

오그보는 도시가 이제 니시의 양봉장에 대한 검사를 진행할 것이며, 양봉장이 조례를 준수하고 있다고 판단될 경우 지난 11월에 니시가 벌집을 옮긴다는 조건으로 보류되었던 면허를 발급할 것이라고 밝혔습니다.

위원회의 권한을 훼손하다

팔레올로고스와 그녀의 변호사인 앤 판토가는 위원회 투표 직후 의회 회의실을 떠났으며, 논평을 거부했습니다.

"우리는 위원회의 권고에 따라 니시 씨가 마당의 다른 구석으로 벌집을 옮길 것이라고 믿고 11월에 회의를 마쳤습니다." 판토가가 위원회 위원들에게 상기시켰습니다.

1990년부터 그랜트 스트리트에 있는 자택에서 살고 있는 의사인 팔레올로고스는 작년 청문회 이후로 수영장으로 벌이 끌려오는 것을 줄이기 위해 여러 가지 조치를 취했다고 위원회 위원들에게 말했습니다.

"저는 개인적으로 벌집이 바로 옆에 있지 않기를 바랍니다." 니시의 이웃인 니나 팔레올로고스가 말했다. "하지만 우리는 모두 11월에 그녀가 벌을 반대쪽 모서리로 옮기라는 권고안에 대해 논의했습니다."  출처:  밥 사이덴버그

"잘 안 됐어요." 그녀가 말했다. "저는 수분매개자를 반대하지 않아요. 저는 보통 수분매개자를 끌어들이는 꽃과 물건을 심는 걸 좋아해요. ... 쏘는 곤충인 다른 날아다니는 곤충이 있을 수도 있어요. 하지만 저는 정말 오랫동안 그곳에서 살았어요. 아직도 수영장에 끌리는 벌이 여러 마리 있어요."

그녀는 "우리 모두는 11월에 권장 사항이 무엇인지에 대해 논의했습니다. 곤충학자의 강력한 권장 사항이었습니다."라고 말했습니다.

그녀는 "개인적으로, 사람들이 그런 종류의 권장 사항을 따르지 않는 것은 이 위원회의 권위를 훼손한다고 생각합니다."라고 말했습니다.

제시카 호퍼는 위원회 위원들에게 그녀가 니시의 집 지키기 및 친구로서 니시의 마당에서 오랜 시간을 보내고 있으며, 그녀의 아이들도 그곳에서 놀기도 한다고 말했습니다.

"저는 벌 고속도로 옆에 앉아 있습니다." 그녀가 말했다. "보는 것만으로도 큰 영감을 받습니다."

니시의 집에서 열린 생일 파티에는 40명이 모였다고 그녀는 말했다.

"제가 거기서 얼마나 많은 문제를 겪었는지 아십니까?" 그녀는 위원회 위원들에게 말했습니다. "아무것도 없습니다."

양봉가의 반응

니시는 곤충학자의 권장 사항이 이메일 본문에 담겨 있었지만 공식 기록에는 포함되지 않았기 때문에 자신의 조치에 영향을 미쳤다고 지적했습니다.

그녀는 수영장을 이용하러 나갈 때마다 이웃이 곤충을 상대해야 해서 미안하다고 말했다. 

"하지만 밖에 나갈 때는 곤충이 있을 수도 있고, 물건이 있을 수도 있어요. 물건을 밟을 수도 있고, 수영장이나 마가리타 안에 떨어질 수도 있어요." 그녀는 위원회 위원들에게 말했다.

니시는 작년에 팔레올로고스의 부지에서 발견된 말벌 둥지가 당시 여러 차례 쏘이는 공격의 원인이었을 수도 있다고 반박했습니다.

그녀는 자신의 결정을 설명하면서 "저는 벌집을 옮기지 않았습니다."라고 말했습니다. "벌집을 2피트나 2마일 옮기지 않는 규칙이 있기 때문에 옮기지 않았습니다. 제가 벌집을 5피트 옮기면 벌들이 원래 있던 곳으로 돌아오고, 집이 사라져서 바로 그 자리에서 죽을 것입니다."