올해 선거와 극심한 기상 현상이 충돌했습니다. 인도에서 봄 총선은 투표 직원을 포함한 수십 명의 사람을 죽인 폭염으로 뒤엉켰습니다. 독일에서는 유럽 의회 선거를 며칠 앞두고 심각한 홍수로 대피가 발생했습니다. 그리고 미국에서는 선거 유세에 참석한 사람들이 기록적인 폭염으로 병에 걸렸습니다. 

정치적 경쟁은 기후 정책의 방향을 정하는데, 민주당 카말라 해리스와 공화당 도널드 트럼프 간의 경쟁이 확실히 그럴 것입니다. 그러나 더위와 재해가 결과를 바꿀 만큼 많은 유권자의 마음을 바꿀 가능성은 낮습니다. 

점점 더 많은 연구 기관이 비정상적인 더위와 기후 변화와 관련된 기상 현상을 경험하는 것이 사람들의 투표 방식에 영향을 미치는지에 초점을 맞추고 있지만, 명확한 합의는 나타나지 않았습니다. 사람들이 실제로 재난 경험에 따라 투표를 한다면, 그 수는 적은 듯합니다. 

최근 연구에 따르면, 2021년에 홍수를 겪은 독일 지역의 유권자들은 그해 연방 선거에서 환경주의자인 녹색당에 투표할 가능성이 전국의 다른 지역 유권자들보다 측정할 수 없을 정도로 높지 않았습니다. 가장 큰 피해를 입은 일부 지역에서는 영향이 미미하다는 증거가 있었지만, 홍수에 직접 노출된 것은 일반적으로 "영향이 거의 없거나 전혀 없었다"고 연구자들은 기록했습니다. 

일부 정당은 도움을 받은 것처럼 보였습니다. 현재 집권하고 있는 정당들은 선거 직전에 피해 지역에서 상당한 구호 활동을 약속했습니다. 

캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스의 정치학 조교수이자 이 연구의 주저자인 한노 힐비히는 "사람들은 '좋아요, 우리는 다음 세기 동안 기후 변화를 막을 거예요'라는 약속보다는 즉각적인 지원을 더 선호하는 듯합니다."라고 말했습니다. 

다른 연구에서는 더 명확하지만 여전히 적당한 효과를 발견했습니다. 경제협력개발기구(OECD)의 22개국에서 작년에 평균 기온이 정상보다 높았던 지역의 사람들은 좌파 정당을 지지한다고 말할 가능성이 더 높았고, 특히 녹색 정책 의제를 가진 정당을 지지한다고 말했습니다. 좌파로 이동한 사람은 대부분 노인이었습니다.

또 다른 연구에 따르면, 산불로 피해를 입은 캘리포니아 지역의 사람들은 환경 친화적 투표안에 투표할 가능성이 더 높습니다. 공화당은 산불 이후 환경 조치에 대해 민주당보다 다르게 투표할 가능성이 더 높았습니다. 

기후 충격과 여론 간의 연관성에 대한 연구는 기상 현상을 정의하는 방식, 여론을 측정하는 방식 등에서 다양하다고 2019년 이 주제에 대한 증거 검토에서 언급했습니다. 당시에는 연관성에 대한 "적당한 지지"가 있었지만, 저자에 따르면 이용 가능한 연구를 해석하기 어려웠습니다. 

버팔로 대학의 응용 미시경제학자이자 캘리포니아 연구의 저자인 마이클 쿠리의 견해에 따르면, 재난이 영향을 미친다는 증거는 그 검토가 발표된 이후로 증가했습니다. 연구자들은 더 나은 통계 기술을 사용하고 투표 수와 같은 결과를 연구했다고 그는 말했습니다. 

하지만 산불과 더위에 대한 연구에서는 단지 몇 퍼센트 포인트의 변화만 발견되었습니다.

"선거에 영향을 미칠 요소는 아주 많고 많은데, 이건 그 일부에 불과합니다." 킹스 칼리지 런던의 경제학 강사이자 아직 동료 검토를 거치지 않은 열에 대한 논문의 주저자인 마리아 코토판의 말이다. 코토판은 여전히 ​​더워지는 세상에서 결과가 의미 있다고 보고 있으며, 그들이 관찰한 변화조차도 승자 독식 경쟁에서 "엄청난 차이"를 낼 수 있다고 언급했다.

이 중 어느 것도 유권자들이 기후 변화를 무시하고 있다는 것을 의미하지 않습니다. 예일 대학교와 조지 메이슨 대학교의 기후 커뮤니케이션 연구 허브가 실시한 조사에 따르면, 미국에서 등록 유권자 10명 중 4명이 올해 대선에서 지구 온난화가 투표에 "매우 중요할 것"이라고 말했습니다. 1월에 발표된 분석에 따르면, 2016년부터 2020년까지 기후 변화에 대한 우려가 증가한 것은 다른 모든 조건이 동일하다면 조 바이든에게 유리하게 마지막 대선을 결정하기에 "충분할 것"이었습니다.

많은 사람들이 이미 기후 변화에 대한 견해를 가지고 있다는 사실은 단일 재해가 바늘을 움직이는 데 어려운 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있다고 힐비그는 말했습니다. 게다가 최근 몇 년 동안 재해가 더 흔해지면서 어떤 재해의 영향력도 감소했을 수 있다고 그는 말했습니다. 

그러나 기후 변화에 대한 개인적 경험은 선거 결과에서 포착되지 않는 영향을 미칠 수 있습니다. Coury는 유권자들이 미국에서 단일 정당을 고수하는 경향이 있지만, 사람들이 기후 변화에 더 관심을 가질 때 인플레이션 감소법과 같은 정책이 "정치적으로 수용 가능하다"고 말했습니다.

그는 "선거 결과가 바뀔지도 모른다는 데는 다소 회의적"이라고 말했지만, 재난의 영향으로 "양당이 친환경 방향으로 더 많이 움직일 수 있다"고 덧붙였다. 

Zero에서 들어보세요: 민주주의는 기후 변화에 대처할 준비가 되어 있을까요?