왼쪽부터 BeeKeepers Hub의 Ezekiel Mumo, Bees with Stories의 CEO인 Madvee Mathu, BeeKeeper의 Carolyne Ndunge

탄력 있는 아카시아 나무와 토종 관목이 무성한 키투이 군의 키티오코 하위 지역의 건조한 평야에서 양봉업의 조용한 혁명이 일어나고 있습니다.

루스 므완지와 캐롤린 은둔게, 두 명의 헌신적인 여성 농부는 단순히 양봉가가 아니라, 독특한 파트너십의 도움을 받아 양봉이라는 예술을 통해 삶과 풍경을 변화시키는 확대되는 운동에 참여하고 있습니다.

루스와 캐럴린은 수년간 땅과 깊은 인연을 맺었지만, 그들의 작은 사업을 지속 가능한 수입원으로 전환하는 데 어려움을 겪었습니다.

물 부족과 혹독한 기후 조건 때문에 전통적인 농업이 어려운 지역에서 그들은 번영할 수 있는 새로운 방법을 모색했습니다.

그들은 비전을 가진 에제키엘 무모가 운영하는 Bees with Stories와 Beekeepers Hub의 전략적 파트너십을 통해 윙윙거리는 벌집 형태로 해결책을 찾았습니다.

이 이니셔티브를 통해 루스와 캐럴린은 현대 양봉 기술을 훈련받았습니다. 캐럴린은 초창기를 회상합니다. "벌집이 몇 개 있었지만 제대로 관리하는 방법을 몰랐습니다. 벌을 잃고 있었고 꿀은 팔기에 충분하지 않았습니다."

하지만 Beekeepers Hub에서 벌집 관리, 벌 건강, 지속 가능한 수확 방법 등 모든 것을 배우는 교육 세션을 거친 후 상황이 바뀌었습니다.

교육에 참여한 루스는 파트너십을 통해 기술적인 지식만 제공되는 것이 아니라고 말했습니다.

"그저 배우는 것만이 아니었습니다. 힘을 얻는 것도 중요했습니다. 양봉은 쉽지 않지만, 적절한 도구와 지원이 있으면 우리 가족의 생계가 되었습니다."

에제키엘 무모의 양봉 허브는 루스와 캐럴린과 같은 많은 소규모 농부들에게 생명선이 되었습니다.

윤리적 꿀 생산에 전념하는 사회적 기업인 Bees with Stories(BwS)와 협력하여 허브는 이 여성들과 같은 농부들에게 꿀을 판매할 수 있는 보장된 시장에 접근할 수 있는 기회를 제공하고, 이를 통해 안정적인 수입을 올릴 수 있도록 보장합니다.

지역 사회에 깊이 뿌리를 둔 에제키엘은 신뢰할 수 있는 리더로, 허브의 핵심 철학을 이렇게 설명합니다. "단순히 꿀을 생산하는 것이 아니라 지속 가능한 생계를 만드는 것입니다. 우리는 농부들에게 양봉을 생태계의 필수적인 부분으로 여기도록 가르치고, 성공할 수 있는 도구를 제공합니다."

지속 가능한 양봉을 위한 길을 열어주는 파트너십.

소규모 양봉업자들이 직면한 어려움을 인식한 여러 회사와 조직이 필수적인 지원을 제공하기 위해 나섰습니다.

그러한 주목할 만한 협업 중 하나는 Kenyan Originals(KO)와 BwS의 파트너십입니다. 이 두 기관은 Ruth와 Carolyn과 같은 지역 양봉가에게 끊임없이 경쟁이 치열한 시장에서 성공할 수 있는 도구와 리소스를 제공하여 힘을 실어주는 데 전념합니다.

현지 수제 음료 회사인 케냐 오리지널스는 꿀을 비롯한 현지 산물을 중시하는 브랜드로 자리매김했습니다.

(BwS)와 협력함으로써 KO는 고품질 꿀의 안정적인 공급을 보장할 뿐만 아니라 양봉가가 공정한 시장에 접근할 수 있도록 돕습니다. 이러한 직접적인 연결은 중개자의 필요성을 없애 농부가 꿀에 대해 더 나은 가격을 얻을 수 있도록 합니다.

Kenyan Originals의 CEO인 알렉세 차파테는 "이러한 파트너십이 어떻게 삶을 변화시키는지 직접 보았습니다."라고 말했습니다.

"우리는 지역 양봉가로부터 직접 꿀을 공급함으로써 그들이 공정한 거래를 할 수 있도록 보장하고 지속 가능한 관행의 성장을 지원합니다."

마드비 마투의 리더십 하에 있는 BwS는 소규모 농부들에게 현대 양봉 기술을 교육하는 데 중점을 두고 있습니다.

"우리의 목표는 윤리적인 꿀 생산을 지원하는 동시에 농부가 환경의 관리자가 될 수 있도록 힘을 실어주는 가치 사슬을 만드는 것입니다." Mathu가 설명합니다. BwS는 교육 프로그램을 통해 농부에게 벌집을 효과적으로 관리하고, 질병을 예방하고, 지속 가능한 수확 방법을 채택하는 방법을 가르칩니다. 이 모든 것이 국제 표준을 충족하는 고품질 꿀 생산으로 이어집니다.

Ruth와 Carolyn과 같은 양봉가들에게 이 파트너십은 삶을 바꾸는 것이었습니다. Carolyn은 이제 여러 개의 벌집을 관리하고 있으며, 그녀의 꿀 생산량은 두 배가 되었습니다.

루스는 캔들과 같은 밀랍 기반 제품을 만드는 분야로 다각화했으며, 이는 지역 시장에서 판매됩니다. 그녀는 자랑스럽게 "우리는 더 이상 단순한 양봉가가 아닙니다. 우리는 기업가입니다."라고 말합니다.

양봉가들의 과제

이러한 유망한 파트너십에도 불구하고, 케냐의 양봉가들은 여전히 ​​여러 가지 어려움에 직면해 있습니다. 가장 큰 문제 중 하나는 벌의 자연 서식지에 영향을 미치는 기후 변화입니다.

장기간의 가뭄, 살충제 사용 증가, 삼림 파괴는 벌 개체수에 부정적인 영향을 미쳤습니다. 이러한 환경적 변화로 인해 벌이 식량으로 의존하는 꽃의 가용성이 감소하여 꿀 생산이 감소합니다.

또한, 현대 양봉 방법에 대한 인식과 지식이 전반적으로 부족합니다. KO와 BwS 간의 파트너십과 같은 파트너십이 이러한 격차를 메우는 데 도움이 되고 있지만, 외딴 지역의 많은 농부들은 벌집 관리, 질병 예방 및 꿀 추출에 대한 모범 사례에 대한 교육을 받지 못한 채로 남아 있습니다.

또 다른 과제는 시장 구조입니다. 파트너십 덕분에 일부 양봉가들은 공식 시장에 더 쉽게 접근할 수 있게 되었지만, 많은 양봉가는 여전히 꿀과 관련 제품을 수익성 있는 가격에 판매하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 시장에 위조 및 변조된 꿀이 존재하면 정품 꿀 생산자도 약화되어 소비자 신뢰도가 떨어집니다.

케냐가 계속해서 환경 문제에 맞서 싸우는 가운데, Kenyan Originals와 BwS 간의 파트너십은 보다 지속 가능한 미래로 나아가는 길을 제공합니다.

루스 므완지, 캐럴린 은둔게와 같은 여성들의 노고와 회복력, 그리고 에제키엘 무모, 알렉세 차파테, 마드비 마투와 같은 리더들의 집단적 비전을 통해 케냐 양봉의 미래는 그 어느 때보다 밝아 보입니다.

이러한 협력은 꿀벌을 보호하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 전국 농촌 지역 사회에 지속 가능한 소득원과 희망을 제공하고 있습니다.

루스가 적절하게 요약한 것처럼 "벌이 번성하면 우리도 번성합니다."