3월이 왔고, 봄이 다가온다는 기세가 느껴집니다.

2월을 떠올려보면, 적어도 우리 지역에서는 측정 가능한 양의 눈보라가 두 번 있었습니다. 눈 덮임은 많은 식물과 동물에게 중요합니다. 눈이 적게 내리고 땅의 눈 덮임이 줄면 식물과 야생 동물에게 유익한 단열 효과가 감소합니다.

양봉의 관점에서 볼 때, 눈 덮인 지역이 먼저 녹는 곳은 벌집을 짓고 벌집이 월동하기에 최적의 지역입니다.

지금까지 캘리포니아의 아몬드 개화는 좋은 것 같습니다. 1월 아몬드 수출은 전년 대비 12% 증가했습니다. 이는 지난 몇 년 동안 아몬드 가격을 끌어내렸던 이월 재고를 천천히 돕고 있습니다.

제가 기억할 수 있는 것보다 더 오랜 세월 동안, 부업용, 상업적용, 야심찬 대형 양봉가들은 겨울 동안 남쪽으로 벌집을 옮겼습니다. 이는 제가 태어나기 훨씬 전부터 시작된 오래되고 검증된 관행입니다.

전제는 간단합니다. 조지아의 겨울 날씨는 온화하고 오래가지 않습니다. 주 남부에서는 겨울이 12월부터 1월까지 지속되며, 주간 최고 기온은 최북단 내륙 지역에서 약 50도에서 해안과 최남단 지역에서는 70도에 가깝습니다. 아시다시피, 펜실베이니아에서는 12월부터 3월까지가 겨울입니다. 평균 기온은 32도에 가깝고 기간 내내 눈이 올 가능성이 있습니다.

펜실베이니아는 큰 주이지만 조지아는 29% 더 큽니다. 옛날 양봉가들은 더 온화한 기온을 찾아 일찍 시즌을 시작했습니다. 여왕벌을 키우고, 분열하고, 새끼를 키우고, 대부분의 해에 가능한 것보다 한 달 일찍 꽃꿀 흐름을 이용할 수 있었습니다.

약 15년 ​​전, 우리는 벌을 남쪽으로 이동시키는 동일한 관행을 따랐습니다.

봄에 벌을 제대로 관리하려면 벌집을 최소 10일마다 확인해야 하며, 이를 위해서는 끊임없이 왔다 갔다 하거나 장기간 머물러야 합니다. 3월 중순에 우리는 12~14개의 견고한 새끼 틀을 가진 군체를 가지고 있었는데, 이는 우리가 여기에서 가졌을 것보다 훨씬 앞선 것입니다. 타이밍이 중요합니다. 대부분의 해에 우리는 그 군체를 더 추운 북쪽으로 다시 데려왔고, 벌은 그들이 생산한 새끼 대부분을 잡아먹고 그 모든 초기 꽃꿀을 소비했습니다.

20년 전 조지아는 올해 1분기에 펜실베이니아보다 약 20도 더 따뜻했습니다. 지난 10년 동안 두 주 사이의 평균 기온 차이는 13도에 불과했습니다. 이 개념은 유망했지만 결국에는 실제로 효과가 없었습니다. 궁극적으로 우리는 벌을 남쪽으로 옮기는 것은 경제적으로 실행 가능하지 않다는 결론을 내렸습니다.

우리는 2월과 3월에 아몬드를 수분하기 위해 캘리포니아로 트럭으로 운반된 전국의 270만 개의 관리형 벌집의 80%에 접근하고 있습니다. 대규모 양봉가들은 벌집의 수를 유지하기 위해 끊임없이 벌집을 나눕니다. 그 결과, 이러한 군집은 일반적으로 약해집니다.

저는 미국 양봉가들이 계속 돈을 벌며, 증가하는 비용과 큰 손실을 감수하면서도 별로 재정적 이득은 얻지 못하고 있다고 생각합니다.

스마트 하이브와 꿀벌 기술

저는 양봉의 미래가 과학 기반 혁신과 기후 변화에 적응하는 농업에 달려 있다고 생각합니다.

농업 사업에 대한 기술의 영향은 엄청났습니다. 기술의 구현은 우리가 사용하는 시스템, 제품 및 서비스의 효율성을 높였습니다. 이를 통해 기업은 비용을 절감하고, 빠르게 성장하고, 운영 효율성을 개선할 수 있었습니다. 자동화를 통해 기업은 프로세스와 운영을 더 쉽게 관리할 수 있게 되었습니다. 이는 현재 양봉업계에서 일어나고 있습니다.

매사추세츠에 있는 베스트 비즈 컴퍼니(Best Bees Company)는 인공지능을 활용해 '스마트 벌집'이라 부르는 시스템을 통해 더욱 건강한 벌집을 유지하고 있습니다.

"스마트 하이브"는 로봇 및 AI 기반 하드웨어를 사용하여 벌이 어떻게 지내는지 모니터링하고 센서를 사용하여 추적할 수 있는 하이브입니다. 여기에는 인공 지능 기술이 장착된 카메라가 있어 모든 벌의 출입을 추적하고 각 개체가 가지고 있는 각 유형의 꽃가루를 세는 기능이 있습니다.

이 정보는 수집되어 양봉가가 꿀샘에서 어떤 자원을 이용할 수 있는지 확인할 수 있도록 합니다. 우리는 벌이 다양한 식단을 섭취할 때 더 건강하다는 것을 알고 있습니다.

또한, 이 벌집은 바로아 진드기를 제어하는 ​​데에도 도움이 될 수 있습니다. 그들은 바닥판에 놓인 열 매트를 사용하여 이를 수행합니다. 활성화되면 생성된 열은 벌집의 온도를 진드기를 죽이기에 충분할 정도로 높이지만 벌에는 해를 끼치지 않습니다.

Bee Wise는 Best Bees와 비슷하지만 상업적 규모입니다. 미국, 이스라엘, 우크라이나, 폴란드에 걸쳐 있는 국제적 회사입니다. 이 회사는 Bee Homes라는 부서를 만들어 AI와 로봇 기술을 사용하여 벌의 관리를 최적화하고, 이를 통해 벌의 건강을 개선하고, 결과적으로 벌이 뛰어난 수분매개자가 되도록 돕습니다.

Bee Home에는 카메라, 로봇 팔, 센서 및 기타 시스템이 있어 양봉가가 일반적으로 하는 일을 실행할 수 있습니다. Bee Home 내부의 로봇 팔은 양봉가가 하는 것처럼 해충을 처리하고 먹이를 줍니다. 양봉가는 Bee Home을 원격으로 제어하여 군집 유지 관리에 완전한 유연성을 제공할 수도 있습니다.

모델에 따라 이 장치는 10~48개의 벌집을 지원합니다. 내부는 나무로 된 Langstroth 벌집과 비슷합니다. 벌의 거주 공간은 크게 바뀌지 않았지만, 이제는 사람이 아니라 로봇이 프레임을 추출한다는 사실이 다릅니다. 벌은 로봇 팔과 상호 작용하지 않습니다. 프레임을 검사하기 위해 추출할 때 벌은 벌집 안에 남아 있기 때문입니다.

진드기는 수치가 상승하면 활성화되는 열 기반의 무화학 처리로 관리됩니다.

캘리포니아에 본사를 둔 Bee Hero는 다른 접근 방식을 취하지만 여전히 대규모 양봉을 목표로 합니다. 이 회사는 농장의 완전한 수분 범위에 대한 필요성을 파악하여 벌집 배치를 최적화하는 Smart Hive 센서 기술을 개발했습니다. 그들은 IoT 센서를 사용합니다.

그렇죠, 당신은 그것이 도대체 뭔데 하고 생각하고 있겠죠?

사물 인터넷(IoT) 센서는 온도 조절 장치, 냉장고, 스마트폰 등 모든 곳에 있지만, 스마트 트레이 고양이용 변기, 스마트 변기, 스마트 벨트처럼 가장 특이한 곳에도 있습니다.

IoT 센서는 사용자가 실시간으로 공유할 수 있는 중요한 데이터를 수집하기 위해 장치에 통합됩니다. Bee Hero IoT 센서는 소리, 온도, 습도를 포함하여 벌집 내부의 다양한 데이터 포인트를 수집합니다. 벌집에서 수집된 데이터는 모든 팔레트에 설치된 게이트웨이 장치로 전송됩니다.

모든 IoT 센서에서 수집된 데이터는 클라우드로 전송되고, 인공지능과 머신러닝 알고리즘이 데이터를 분석하여 양봉가와 재배자에게 실행 가능한 통찰력을 제공합니다.

Hive Tech Solutions는 기후 조절 농업 또는 더 간단히 말해서 냉장 보관에 중점을 두고 있습니다. 그들의 주력 제품은 꿀벌의 건강 요구 사항과 양봉가의 물류 요구 사항을 위해 특별히 설계된 단열 상자입니다. 개념은 간단합니다. 군집은 가을에 이 안전하고 기후 조절된 환경에 배치됩니다. 이 장치는 38도의 온도를 유지하고 습도를 모니터링하며 공기를 순환시켜 CO2 수준을 유지합니다.

연구에 따르면 통제된 냉장 보관은 생존율을 크게 높이고 더 강하고 추위에 강한 군체를 만들 수 있습니다. 또한 벌은 신진대사가 낮고 식량 저장량을 더 느리게 소비하기 때문에 덜 소비합니다. 다른 이점으로는 나무 그릇과 팔레트를 자연으로부터 보호하는 것이 있습니다. 둘 다 더 깨끗하고 날씨 피해가 적습니다. 마지막으로 연구에 따르면 CO2 농도가 높은 바로아 진드기 수준을 관리하는 데 많은 도움이 됩니다.

펜실베이니아 전역에 이런 단위가 4개 있으며, SARE에서 자금을 지원하는 연구 보조금의 일부입니다. 앞으로 몇 달 동안 진행 중인 프로젝트에 대해 더 자세히 설명하겠습니다. 양봉 기술은 현실이며, 저는 이것이 계속될 것이라고 믿습니다.