'나중이 아닌 지금 바꿔라!': 수천 명의 한국인이 서울에서 기후 정의를 위해 행진 > 뉴스

"더 이상 멸종 위기에 처한 종이 있기를 바라지 않습니다. 그들은 우리와 같습니다."

토요일 서울 강남대로에서 열린 907 기후 정의 행진에서 14세 김서은은 황새 가면을 쓰고 춤을 추었습니다. 그녀는 일요일에 한겨레와의 전화 인터뷰에서 "우리와 미래에 태어날 아기들이 점점 더 나쁜 환경에서 살게 될 것이라는 생각이 너무 슬픕니다."라고 설명했습니다.

행진 중 경상북도 영주 영광여자중학교 2학년 학생은 한국에서 가장 잘 알려진 멸종 위기에 처한 종 중 하나인 황새로 분장하고 1m 높이의 죽마 위에 섰습니다. 그녀는 황새로 분장한 중학교 친구들과 함께 힘차게 날개를 펄럭이며 강남의 심장부를 행진하는 광경에 놀랐습니다. 

그녀는 "죽마 위에 서서 보니 양쪽 멀리까지 사람들이 꽉 차 있는 게 보였어요."라고 회상하며 "많은 사람들이 기후 위기에 대해 얼마나 걱정하는지 실감했어요."라고 덧붙였다.

김씨는 환경극장 분야에서 활동하는 나무닥운동연구소가 주최한 공연예술캠프에 참석한 경상북도 영주·상주 지역의 여러 청소년 중 한 명이었다. 토요일 행진에서 그들은 황새뿐만 아니라 멸종위기에 처한 또 다른 종인 긴부리물떼새와 2등급 이상의 수질 환경에서만 살 수 있는 토종 어류인 흰수마자(Gobiobotia naktongensis)로 분장해 나타났다.

이 모든 동물은 김씨의 영주 집 근처 수역인 내성천에서 흔히 볼 수 있었던 동물들이었다. 내성천은 원래 모래가 흐르는 깨끗한 수로였지만, 4대강 살리기 사업의 일환으로 영주댐이 건설되면서 모습이 바뀌었다.

김씨는 “우리 집 근처 내성천에서 수영을 한 후 피부병을 앓은 친구가 있어요.”라고 설명했다.

“내성천의 물이 예전과 다르게 더러워지는 것을 보면서 환경 오염이 심해지고 있다는 생각이 들었고, 이는 더 넓게는 기후 위기와도 관련이 있다는 생각이 들었습니다.”라고 그녀는 덧붙였다.

그녀는 기회가 된다면 “내년 기후 행진에 꼭 참여하고 싶다”고 덧붙였다.

그날 강남 지역에서는 약 3만 명이 행진을 벌인 것으로 추산된다. 907 기후 정의 행진 조직위원회는 총 참가자 수가 처음 예측했던 2만 명을 "훨씬 넘었다"고 밝혔다.

실제로 오후 1시경 전국 각지에서 참가자들이 대거 도착하면서 행사장은 만석이 되었습니다.

행진을 위해 참석자들은 서울 지하철 강남역에서 출발하여 역삼역, 선릉역, 포스코 사거리를 지나 삼성역으로 향했습니다. 문제의 경로는 온실 가스 배출의 상당 부분을 담당하는 많은 대기업의 본사가 있는 곳입니다.

특히 이 행진에는 기후 위기에 직접적인 영향을 받을 것으로 예상되는 미래 세대, 즉 어린이와 청소년들이 소리 높여 참여했습니다.

한 참석자이자 청년기후행동 윤현정 회원은 헌법재판소가 8월 29일 탄소중립 기본법이 "헌법에 어긋난다"고 판결한 것을 언급했습니다.

윤씨는 "지금이 진짜 시작이다. 우리는 우리의 삶을 보호하기 위한 최전선을 만들어야 한다"고 말했다.

서울 목동에 사는 14세 이재인 군은 “기후 위기가 더 심해지면 어렸을 때부터 코카콜라 마스코트로 봤던 북극곰을 더 이상 볼 수 없게 될 거라고 들었어요.”라고 말했다.

그녀는 "저는 친구들과 함께 지구를 위해 무엇을 할 수 있을지 생각한 후 행진에 참여하기로 했습니다."라고 설명했습니다.

경상북도 영주·상주 지역의 청소년들이 2024년 9월 7일 서울 강남역 근처 거리를 멸종위기에 처한 야생동물인 긴부리물떼새를 입고 907기후정의대축제에 참여하고 있다. (나무닥운동연구소 제공)

그녀의 친구 차하윤(13세)은 "학교 수업 시간에 아마존에서 나무가 계속 사라지는 영상을 봤어요. 이번 여름의 더운 기온은 기후 변화라는 주제가 먼 나라에만 영향을 미치는 것이 아니라는 걸 실감하게 했어요."라고 말했습니다.

2019년에 시작되어 올해로 4회를 맞은 기후 행진에는 점점 더 많은 청소년이 참여하고 있습니다.

이영경 조직위원회 기획단장은 “올해는 예년에 비해 청소년 참여가 확실히 늘었다”고 말했다.

그녀는 "특히 기후 및 환경 클럽, 학교 또는 청소년 그룹을 통해 참석하는 사람이 점점 더 많아지고 있습니다."라고 덧붙였습니다.

“과거에는 [참가자들이] [전체] 학교 단위에 다니는 대안 학교 사례가 많았지만, 지금은 일반 학교에서 오는 사람들이 더 많습니다.” 그녀는 학생들이 “학교 이름이 적힌 손수 만든 현수막을 들고 왔습니다.”라고 설명했습니다.

"작년에 참가자로 여기 온 사람들 중 일부는 다시 깃발을 휘두르거나 다른 방식으로 자원봉사를 하고 있습니다." Youth 4 Climate Action의 활동가인 김보림이 말했습니다. "젊은이들의 참여가 확실히 급증한 것 같습니다." 

“특히 기후 소송 중 전국 여론 조사 캠페인을 진행하면서, 많은 젊은이들이 자신의 동네에서 다양한 활동에 참여하고 실질적인 변화를 이루려고 노력하고 있다는 것을 깨달았습니다.” 

그녀는 "캠페인에 참여한 5,000명 중 90%가 10대 또는 20대였습니다"라고 말했습니다. 

젊은이들의 기후 행동은 기후 변화가 그들의 삶에 미칠 영향과 의심할 여지 없이 연결되어 있습니다. 오늘날의 십 대들은 오늘날의 성인들보다 기후 변화 이후의 지구에서 더 오래 살 것입니다. 그들에게 기후 위기는 인권 위기입니다. 

“기후 위기의 최전선에 선 우리는 ‘미래 세대’가 아니라 지금 당장 변화를 만들어가는 시민입니다.” 행진에 앞서 발표된 ‘청소년 권리 기후 정의 선언문’ 작성에 참여한 청소년 권리 사회 NAEDA 소속 활동가 수영(17)의 말이다. 

"결국 청소년 권리는 기후 정의와 연결되어 있습니다. 기후 정의를 제정하는 한 가지 방법으로 인간이 자연, 자원, 동물을 착취하는 구조를 종식시키는 것입니다."라고 그녀는 말했습니다.