양봉가들은 2024년이 꿀 생산에 재앙적인 한 해가 될 것이라고 말한다. 프랑스 일부 지역에서 봄 꿀 수확량이 최대 80%나 줄었고, 많은 벌이 굶어 죽었다.

가장 큰 원인은 날씨 악화입니다. 추운 기온과 끊임없는 비로 인해 벌집이 먹이를 찾을 수 없어 일부 양봉가는 설탕을 보충 식품으로 섭취해야 했고, 이미 어려움을 겪고 있는 산업에 상당한 비용이 추가되었습니다.

비가 오면 벌은 꽃꿀을 모으기 위해 날아다니지 않고 벌집 안에 머물러 있습니다. 이 기간 동안 벌은 꿀 저장고를 소비하여 생산해야 할 자원이 고갈됩니다.

문제를 더욱 악화시키는 것은 평소보다 낮은 기온으로 인해 꽃에서 꿀벌의 생존과 꿀 만들기에 필수적인 꽃꿀을 생산할 수 없다는 것입니다.

올해는 프랑스 전역에 영향이 미쳤으며, 거의 모든 지역에 비정상적인 날씨가 영향을 미쳤습니다.

프랑스 기상청  (Météo France)  은 봄철 강수량이 연평균보다 45% 많았고, 일조량은 예년에 비해 20% 가까이 적었다고 보고했습니다.

이번 여름이 다가오면서 기온은   꽃이 꽃꿀을 생산하는 데 필요한 18°C 보다 훨씬 낮았습니다.

6월에 벌 개체 수가 늘어나자 벌집에는 더 많은 자원이 필요했지만, 꽃꿀이 나오지 않자 많은 벌이 굶어 죽었습니다.

프랑스의 꿀 생산량은 지역에 따라 20~80% 감소했으며, 어떤 경우에는 감소가 심각해서 양봉업의 생존이 위협받기도 했습니다.

이는 수년간의 위기 이후 양봉업계에 가해진 최근의 타격입니다. 일부 양봉가들은 지난 10년 동안 연간 꿀 생산량이 2톤에서 불과 100킬로그램으로 줄었습니다.

프랑스 양봉업자들은 올해 초 값싼 외국산 꿀 수입으로 인한 " 불공정한 경쟁 "에 항의했습니다.

이에 대응하여 정부는 어려움에 처한 부문을 지원하기 위해 500만 유로의 지원금을 지급했습니다. 그러나 양봉업자들은 여전히 ​​제품을 마케팅하고 대량의 재고를 관리하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

프랑스의 꿀 수요는 상당하며, 이 나라는 연간 약 45,000톤을 소비하는 것으로 추산됩니다. 그러나 국내 생산은 이 수요의 절반에도 못 미쳐, 연평균 20,000톤에 불과합니다.

군집 붕괴

꿀 생산의 감소는 단순한 경제적인 문제가 아니라 더 광범위한 환경적 위기를 반영합니다.

꿀벌은 세계에서 가장 중요한 수분매개자 중 하나로, 꽃식물의 90%를 수분하는 역할을 합니다.

이는 생물다양성뿐만 아니라 식량 안보에도 중요합니다. 전 세계적으로 식량 작물 생산의 75%가 적어도 부분적으로 수분매개자에 의존하는데, 여기에는 약 20,000종의 벌이 포함되며, 그중 850종은 프랑스에서만 발견됩니다.

최근 들어 벌 집단의 약화와  폐사가  전 세계적인 문제로 대두되었습니다. 

양봉장에서 벌이 죽는 일은 일반적으로 일어나는 일입니다. 매년 겨울마다 벌집의 5~10%가 죽습니다. 하지만 1980년대 중반 전 세계적으로 이례적인 벌집 감소 현상이 관찰되면서 이 문제는 더욱 심화되었습니다.

생물다양성에 대한 EU의 노력

유럽 ​​위원회는   2030년까지 대륙의 자연환경을 회복하는 것을 목표로 2020년에 10개 생물다양성 전략을 채택했습니다.

이 계획에는 수분매개자의 감소를 멈추고 역전시키기 위한 구체적인 조치가 포함되어 있습니다.

EU는 보호구역을 확대하고, 생물다양성과 기후적 가치가 높은 지역의 보호를 강화하며, 탄소를 포집하고 자연재해를 완화하는 경관을 복원할 것을 제안합니다.

6월에 유럽연합 이사회는 이러한 생물다양성 증진 노력을 강화하기 위한 추가 법안을 승인했습니다.

하지만 전문가들은 이러한 조치만으로는 충분하지 않을 수 있다고 경고합니다. 기후 변화, 살충제 사용 및 서식지 상실을 해결하기 위한 긴급 조치가 없다면 벌은 계속 감소하거나 심지어 멸종에 직면할 수 있습니다.