꿀벌은 사회적 곤충입니다. 그들의 군집은 공동체로서만 살아남고, 건강한 새로운 세대는 매우 중요합니다. 따라서 꿀벌이 자손에게 상당한 보살핌과 자원을 투자하는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 간호벌은 머리의 샘에서 생산하는 꿀과 꽃가루로 만든 음식 주스를 어린 유충에게 먹입니다.

그러나 특히 꽃가루에는 다양한 살충제 및 기타 살충제의 잔류물이 포함될 수 있습니다. 따라서  벌 유충은  복잡한 화학 물질 혼합물에 노출될 가능성이 매우 높습니다.

EU에서 허가된 살충제는 꿀벌의 발달에 어떤 영향을 미치는가? 단독으로 또는  살균제 와 함께 사용할 때, 특히 환경에서 발견되는 농도에서? 독일 바이에른주 뷔르츠부르크에 있는 Julius-Maximilians-Universität(JMU) Biocenter의 연구원들이 이 문제를 조사했습니다. 그들의 연구 결과는  Environmental Pollution  저널에  게재 되었습니다 .

그렇지 않으면 환경적으로 관련성이 낮은 살충제 조합의 효과는 거의 조사되지 않았습니다. "우리 연구에서 보여 주듯이, 이는 에이전트가 상호 작용하고 서로의 효과를 강화할 수 있기 때문에 시급히 필요합니다." 연구의 첫 번째 저자인 박사 과정 학생 Sarah Manzer가 설명합니다.

상호작용이 낮은 농도에서만 일어나고 높은 농도에서는 일어나지 않을 수도 있고, 그 반대의 경우도 가능합니다. JMU 연구원은 "큰 지식 격차가 있는데, 이제 퍼즐의 또 다른 조각으로 줄일 수 있게 되었습니다."라고 말합니다.

실험: 꿀벌 유충에게 먹이를 주다

연구원들은 실험실에서 꿀벌을 키운 후 다양한 살충제를 꿀벌의 음식에 섞었습니다. 농도는 환경에서 발생하는 농도와 10배  더 높은 용량 입니다 .

JMU 팀은 꿀벌 유충에게 EU에서 여전히 허가된 마지막  네오니코티노이드 인 아세타미프리드를 먹였습니다  . 아세타미프리드는 유채씨 딱정벌레와 다른 흡혈 곤충에 사용되는 살충제입니다. 이전에 사용되었던 다른 모든 네오니코티노이드는 꿀벌에 해롭다는 것이 입증되어 현재 금지되었습니다.

연구원들은 또한 꿀벌 유충에게 살균제인 보스칼리드와 디목시스트로빈을 혼합한 것을 먹였고, 네오니코티노이드와 두 가지 살균제를 혼합한 것도 먹였습니다.

네오니코티노이드의 농도가 높을수록 유충의 사망률이 상당히 높아졌습니다. 대조군에서는 90.4%가 생존했고 네오니코티노이드 군에서는 79.8%에 불과했습니다. Manzer는 또한 부정적인  장기적 영향을 결정할 수 있었습니다 . 유충으로 네오니코티노이드를 섭취한 성충 꿀벌은 대조군의 꿀벌보다 상당히 일찍 죽었습니다.

그들은 26일의 중간 연령에 도달했고, 대조 꿀벌의 경우 31일이었습니다. 그러나 환경적으로 관련된 농도에서 네오니코티노이드는 생존율에 영향을 미치지 않았습니다.

유충 사료에 두 가지 살균제만 들어 있는 경우 곤충의 사망률에 미치는 영향은 감지되지 않았습니다. 그러나 번데기 단계에서 부화한 후 벌은 대조군의 벌보다 가벼웠습니다. 이것이 그들의 추가 발달과 행동에 관련이 있는지 여부를 보여주는 추가 연구가 필요합니다.

네오니코티노이드는 살균제와 복합적인 혼합 독성을 보인다

연구자들은 유충에게 화학 물질을 섞어서 먹였을 때 놀랐다. 살균제와 함께 낮은 네오니코티노이드 복용량을 투여한 결과 성충 벌의 사망률이 상당히 증가했으며, 대조군 벌의 중간 연령은 31일이었던 것에 비해 27일이었다.

그렇지 않으면 무해한 양의 네오니코티노이드가 살균제와 결합하면 위험해집니다. "이것은 놀라운 발견입니다. 꿀벌은 비행 반경이 크기 때문에 다양한 살충제에 노출되기 때문입니다."라고 Manzer는 말합니다.

그리고 혼합물을 먹인 후에 또 다른 예상치 못한 효과가 나타났습니다. 즉,  그 자체로는 해로운 영향을 미치는 더 높은 양의 네오니코티노이드가  살균제와 결합되면 꿀벌 사망률에 아무런 영향을 미치지 않는다는 것입니다.

고립된 야생벌은 더 큰 영향을 받을 수 있습니다.

연구자들이 발견한 복합적인 효과는 다음 세대가 피해를 입을 수 있으므로 전체 벌 군집에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한, 고립된 야생 벌은 더 직접적인 살충제 효과로 인해 특히 영향을 받을 수 있는 반면, 대규모 군집의 꿀벌은 살충제의 효과를 어느 정도 완충할 수 있습니다.

뷔르츠부르크 과학자들에 따르면, 살충제 혼합물의 효과를 더욱 잘 이해하기 위해서는 추가 실험이 필수적입니다.