올해 버지니아 쇼에는 아일랜드 꿀 분야의 가장 위대한 인물 중 일부, 아니 전 세계의 인물이 한 자리에 모였습니다.

분주한 메인 홀 근처에 있는 겸손한 장소는 여전히 끊임없이 방문객을 끌어들였습니다. 방의 절반은 봉쇄되었고, 쇼 심사위원들이 장미를 할당했습니다.

초보자에게는 객관적으로 승리하는 꿀을 고르는 것은 불가능해 보입니다. 지난 10년 동안 Virginia Show는 Redmond Williams의 전문 지식을 활용했습니다. 인근의 John Donohoe, 아일랜드 양봉가 협회 회장은 꿀 프레임을 판정했습니다. 이들은 아일랜드 최고의 꿀 전문가입니다.

레드먼드는 최상의 것을 결정하는 데 완전한 감각적 접근 방식을 사용합니다. 중간 꿀 범주를 예로 들면, 레드먼드는 허용되는 가장 밝은 색조를 묘사한 색상 카드와 항아리를 비교하여 경쟁자를 즉시 ​​제거합니다.

그는 훨씬 옅은 색의 병에 대해 "그건 잘못된 종류에요."라고 말했습니다.

그런 다음 그는 손전등으로 자세히 살펴보며 벌집에서 나온 아주 작은 파편을 찾습니다. "얼룩이 있으면 역시 실격입니다." 그는 또 다른 병이 경쟁에서 빠지면서 용서할 수 없는 기준에 대해 말합니다.

"그거 들어보시면요?" 레드먼드가 뚜껑을 풀며 말했다. "소리가 나지 않아요. 그러니까 실은 사실 더러워요. 이제 이거 들어보세요." 그는 말하며 두 번째 병을 열었다. 병은 삐걱거리는 소리로 열렸다. "유리 위의 금속." 그는 만족스러워하며 말했다.

"그럼 다음 테스트는 향이에요. 냄새요." 그는 항아리를 들어올리며 간청한다.

"모두 비교입니다. 이게 마음에 드시나요, 저게 마음에 드시나요?"

그 다음 그는 작은 주걱을 주걱에 담가 끝에서 꿀이 떨어지도록 하여 수분 함량을 테스트합니다.

“어느 것이 더 밀도가 높습니까?”

나는 하나를 골랐고, 다행히 레드먼드도 동의했다.

"그게 더 맛있어." 그는 나에게 다른 병을 담그라고 재촉하며 말했다. 꿀은 모양을 되찾는 데 몇 초가 걸린다.

마침내 우리는 그것을 맛보았습니다.

"정말 멋지네요." 나는 무가치하게 선언한다.

그는 "상황은 나아질 거야"라고 확신한다.

"그게 저것들보다 훨씬 낫지 않나요?" 그는 집중 강좌를 마무리하며 말했다.

그는 각 항아리를 가리키며 "첫 번째, 두 번째, 세 번째, 네 번째"라고 말했습니다.

"이것은 실제로 그것을 생산하기 위해 엄청난 헌신이 필요합니다. 그들은 꿀을 선택하고, 다르게 가공하고, 걸러내고, 여과하고, 뚜껑을 닦고, 항아리를 닦습니다. 이것은 강박관념입니다."

그는 과장하지 않습니다. 버지니아의 경쟁자의 질은 그 옆에 서 있는 사람, 클레어 카운티 출신의 클리프 디건에 의해 구체화됩니다.

"저는 작년에 이 쇼에서 꿀을 먹었고 심사위원들이 좋아해서 런던으로 가져가라고 제안했어요. 뭔가 특별한 게 있다고요." 그가 설명했다. "그게 바로 흰가시 꿀이었어요."

런던은 2023년 11월 허니 월드컵 개최 장소였으며, 클리프의 흰가시 꿀은 너무나 특별해서 그에게 세계 챔피언이라는 타이틀을 안겨주었습니다.

그는 버지니아 쇼 2023에 대해 "큰 발판이었습니다."라고 말했습니다. "저를 밀어주었습니다."

클리프는 레드먼드의 전문성에 겸손하게 동의하며, 그가 권위 있는 클론멜 허니 쇼에서 15번이나 우승했고, 두 번의 세계 챔피언이라는 점을 언급했습니다.

방에 있는 또 다른 양봉의 든든한 지지자는 아일랜드 양봉가 협회 연합의 사무국장인 켄 노튼입니다. 원래 더블린 출신인 그는 킬루칸에서 증인 보호 프로그램에 참여하고 있다고 농담을 합니다. 그는 건전한 추구에 대해 약간 다른 견해를 가지고 있습니다.

"저희는 양봉가입니다. 꿀을 얻는다면 그것은 보너스입니다. 왜냐하면 벌들이 우리를 위해 꿀을 만드는 것이 아니라, 그들 자신을 위해 꿀을 만든다는 것을 명심해야 하기 때문입니다."

그는 가내산업에 관심이 있는 사람이라면 누구에게나 신중하게 접근하라고 조언합니다.

"꿀을 만들고 돈을 벌기 위해 이 일을 시작한다면 최소 25개의 벌집이 필요할 겁니다."

앨런 브래디는 아내 시오반 오리오던과 함께 자신의 회사인 털리빈 허니를 통해 꿀을 판매하고 있지만, 여전히 꿀을 취미로 여긴다.

그는 어린 시절에 이웃인 노인 프랜시 맥마혼에게 영감을 받았습니다. 앨런의 어머니는 그를 프랜시에게 저녁을 가져다 주곤 했습니다.

앨런은 "그는 류마티스 관절염을 앓고 있었는데, 벌집에 일부러 손을 넣어 쏘이곤 했어요. 그러면 안도감이 들었어요."라고 회상했습니다.

"이제 우리에게는 귀네스 팰트로가 있고, 이 사람들은 벌침 치료를 받고 있으니, 그는 시대를 앞서 나간 사람이군요!"

프랜시는 앨런과 그 둘이 꿀을 모으도록 베일 커튼이 달린 임시 양봉가 복장을 만들었습니다.

"그 지역에는 다른 총각들이 몇 명 있었는데, 그들이 벌을 좀 좋아하는 젊은이가 있다는 소식을 듣고, 그게 다였어요. 저는 빠져들었고, 그때부터 지금까지 벌을 하고 있어요."