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작은 영웅들: 표류하는 갑각류가 기후 변화에 맞서 싸우는 방법

바다 깊은 곳에서 조용히 떠다니는 작은 갑각류 군대가 기후 변화와의 전쟁에서 예상치 못한 영웅으로 떠오르고 있습니다. 가장 작은 갑각류인 코페포드를 포함하는 동물성 플랑크톤은 현재 엑서터 대학교에서 과학적 주목을 받고 있습니다. 연구자들은 이 보잘것없는 생물이 바다에 막대한 양의 탄소를 가두어 기후 변화의 영향을 늦출 수 있는 열쇠가 될 수 있다고 믿습니다.

우리 바다의 숨은 영웅

극피동물은 육안으로는 거의 보이지 않지만 탄소 저장에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다. 이 작지만 강력한 유기체는 바다에 풍부하며 지구상에서 가장 많은 다세포 생물로 알려져 있습니다. 지구의 탄소 순환에 대한 이들의 기여는 이제 잠재적으로 기념비적인 것으로 인정받고 있습니다.

심해에 탄소 저장

엑서터 대학교의 연구원들은 최근 자연환경연구위원회(NERC)의 바이오-탄소 프로그램에서 자금을 확보하여 이 현상을 더 깊이 파헤치고 있습니다. 이 프로젝트의 수석 과학자인 다니엘 메이어 교수는 이 미생물의 중요성을 강조합니다. 그는 "이 작지만 강력한 생명체는 대기 중 탄소를 이동시켜 심해로 내려보내 수백 년 이상 머무르게 함으로써 지구의 기후를 조절하는 데 중요한 역할을 합니다."라고 설명합니다.

바다의 비밀을 밝히다

이 과학적 조사는 이 작은 생물이 해양의 대기 중 이산화탄소 흡수에 어떤 영향을 미치는지 밝히는 것을 목표로 합니다. 최근의 증거에 따르면 현재의 기후 모델이 해양 생물의 영향을 충분히 설명하지 못하여 미래의 탄소 저장에서 해양의 역할에 대한 예측을 방해할 수 있다고 합니다.

바이러스와 탄소 순환 탐구

연구자들은 복족류를 연구하는 것 외에도 바이러스 감염이 지구 탄소 순환에 미치는 영향도 조사할 예정입니다. 국립해양학센터의 아드리안 마틴 박사는 특히 전 세계가 탄소 순배출 제로를 위해 노력하는 상황에서 해양이 탄소를 저장하는 방법을 이해하는 것이 시급하다고 강조합니다.

바다 표면 아래 복잡하게 얽힌 생명의 그물망을 들여다보면 바다의 숨은 영웅인 작은 코페포드가 지속 가능한 미래를 위한 열쇠를 쥐고 있을지도 모른다는 사실을 발견하게 됩니다. 탄소 저장에 있어 이들의 역할은 기후 변화와의 싸움에서 판도를 바꿀 수 있습니다.

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