아칸소 일부 지역의 꿀벌은 17세기에 미국으로 처음 옮겨진 유럽 꿀벌과 유전적으로 직접적인 연관이 있습니다.

아칸소 농업 실험국의 교수이자 곤충 유전학자인 앨런 살란스키는 주 전역의 관리되는 꿀벌 군집에서 병원균의 분포를 파악하기 위한 연구에서 이러한 숨겨진 유전적 역사가 밝혀졌다고 말했습니다.

Arkansas Agricultural Experiment Station은 University of Arkansas System Division of Agriculture의 연구 부서입니다. Szalanski는 또한 University of Arkansas의 Dale Bumpers College of Agricultural, Food and Life Sciences에서 교수로 재직하고 있습니다.

Szalanski는 수분 서비스와 꿀 생산을 위해 관리된 식민지에서 일반적으로 사용되는 꿀벌은 북미 원산이 아니라고 말했습니다. 이 꿀벌은 1600년대에 꿀과 농업적 가치를 소중히 여긴 이민자들에 의해 유럽에서 처음 수입되었습니다. 종종 유럽산 짙은 꿀벌 또는 독일산 꿀벌이라고 불리는 이 초기 꿀벌은 오늘날 흔히 볼 수 있는 더 친숙한 노란색 줄무늬 꿀벌보다 색이 더 어둡습니다.

곤충학자들은 이 유럽산 검은 꿀벌의 조상을 "M" 계통이라고 부른다고 Szalanski는 말했다. 그들은 19세기까지 미국에서 가장 흔한 관리 수분매개자였다.

당시 필라델피아 출신의 성직자이자 양봉가인 로렌조 로레인 랭스트로스는 벌들이 벌집을 짓는 이동식 프레임이 있는 모듈식 벌집을 발명했습니다. 랭스트로스 벌집이라고 불리는 이 구조는 오늘날에도 전문 및 아마추어 양봉가가 사용하는 가장 인기 있는 꿀벌 벌집입니다.

이탈리아 이민자의 후손인 랭스트로스는 남부 유럽 꿀벌, 때로는 이탈리아 꿀벌이라고 불리는 꿀벌을 선호했습니다. 그는 그 당시 여전히 흔했던 독일 꿀벌보다 "더 온순하고" 관리하기 쉽다고 생각했습니다.

매사추세츠 주변의 회중교회에서 봉사하는 동안 랭스트로스는 벌의 행동을 연구하고 "벌 공간"이라는 원리를 기반으로 혁신적인 이동식 프레임 벌집을 설계했습니다. 그는 자신의 연구 결과를 "벌집과 꿀벌"이라는 책에 발표했는데, 이 책은 여전히 ​​양봉가들에게 높은 평가를 받고 있습니다.

랭스트로스는 미국 양봉의 아버지로 알려지게 되었고, 샬란스키는 그의 영향으로 이탈리아 꿀벌(곤충학자들이 "C" 계통이라고 부르는)이 양봉가들의 표준 아종이 되었다고 말했습니다.

유럽의 어두운 꿀벌이 덜 매력적이 되면서, 일부 집단은 야생으로 변해 야생에서 거주하게 되었다고 Szalanski는 말했습니다. Szalanski는 많은 양봉가들이 관리된 양봉 관행으로 더 이상 보호받지 못하기 때문에, 그 야생 독일 꿀벌은 아마도 멸종될 것이라고 믿었다고 말했습니다.

"오늘날, 관리되는 집단의 여왕벌 번식자들은 관찰자들에게 노란 줄무늬 꿀벌로 알려진 "C" 계통에 거의 속합니다."라고 샬란스키는 말했습니다.

아칸소 농무부에 따르면 아칸소에는 61,000개가 넘는 꿀벌 군체를 관리하는 3,800명이 넘는 등록된 양봉가가 있습니다. 아칸소에서 관리되는 꿀벌 군체의 대부분은 지역 "뒷마당" 벌집이라고 Szalanski는 말했습니다.

샬란스키는 전 대학원생인 딜런 클리어리와 함께 꿀벌에 대한 유전적 조사를 진행하면서 수많은 "C" 계통 꿀벌 샘플 가운데 초기 유럽 암흑꿀벌의 유전적 "M" 계통을 발견했습니다.

작년에 곤충학 박사 학위를 받은 클리어리는 등록된 아칸소 양봉가들에게 수집 키트를 보냈습니다. 그녀와 샬란스키는 반송된 샘플에 대한 유전자 검사를 실시했습니다.

"우리는 주 전역의 110명의 양봉가로부터 샘플을 받았습니다."라고 Szalanski는 말했습니다. "샘플은 47개 카운티의 540개 군집을 대표합니다."

그들의 목표는 주에서 관리되는 꿀벌을 감염시킨 병원균과 기생충을 식별하는 것이었습니다. 그들은 또한 모계 혈통 또는 모계 DNA를 식별하기 위해 꿀벌의 미토콘드리아 DNA를 테스트했습니다. 미토콘드리아 DNA는 어머니를 통해 유전되며 종종 동물과 인간의 조상을 추적하는 데 사용됩니다.

Szalanski는 그들이 아칸소 꿀벌에서 네 가지 계통을 발견했다고 말했습니다. 대부분은 이탈리아 꿀벌을 포함하는 "C" 계통이었습니다.

그들은 또한 아프리카화된 꿀벌을 지칭하는 "A" 계통과 동양 꿀벌로 알려진 "O" 계통의 더 적은 수를 발견했습니다. 하지만 놀라운 것은 아칸소 꿀벌 중 일부가 200년 동안 표준적인 길들인 수분매개자였던 이전의 유럽산 암흑 꿀벌의 미토콘드리아 DNA를 가지고 있다는 것을 발견한 것입니다.

샬란스키는 이 연구가 올해 말에 '양봉 연구 저널'에 게재될 것이라고 말했다.

샬란스키는 양봉가들이 야생 꿀벌 집단에서 떼를 모아 벌집으로 만들었을 때 유럽 검은 꿀벌 혈통이 관리된 꿀벌 집단의 일부가 되었다고 생각합니다.

"양봉가가 꿀벌 떼의 출처를 파악하기란 어려울 수 있습니다." 샬란스키가 말했다. "그것은 그들 자신의 또는 이웃의 관리된 군집에서 나올 수도 있고, 오랫동안 야생이었던 군집에서 나올 수도 있습니다. 우리는 실제로 얼마나 많은 야생 군집이 존재하는지 모릅니다."

"이 연구는 이들 'M' 계통 꿀벌의 후손이 여전히 아칸소에 존재한다는 증거를 제공합니다."라고 Szalanski는 말했습니다.

왜 유럽산 검은 꿀벌의 후손이 아직도 아칸소에 존재하는지는 미스터리입니다.

"그들은 아칸소의 기후에서 더 잘 살아남을까요?" 샬란스키가 말했다.

일부 관리된 꿀벌 떼가 속이 빈 나무 구멍이나 다른 유리한 환경에서 야생 군체로 자리 잡는 것은 흔한 일입니다. 하지만 샬란스키는 곤충학자들은 야생 유럽산 검은 꿀벌이 오래 전에 사라질 것으로 예상했으며, 길들인 꿀벌의 가장 중요한 기생충인 바로아 진드기에 의해 멸종될 가능성이 높다고 말했습니다.

"이 'M' 계통 꿀벌의 후손은 북부 주에서는 드물거나 존재하지 않지만 아칸소에서는 그렇지 않습니다."라고 Szalanski는 말했습니다. "그들은 아칸소의 환경에 적응했을 수 있습니다. 왜 그들이 여기에 존재하는지 이해하기 위해 더 많은 연구가 필요합니다."