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기후 불안에 대한 종합적인 조사: 기후 불안의 영향과 대처 전략

10월 한가운데 기온이 예기치 않게 치솟는 날, 저는 무더운 날씨에 대한 대화를 엿듣지 않을 수 없었습니다. 그 대화는 특히 캘리포니아 북부 해안 도시에 유례없는 폭염이 닥쳤다는 것을 암시하고 있었습니다. 두피가 검게 그을린 백발의 두 사람은 의심할 여지없이 태양의 따스함에 익숙한 현지인들이었고, 때이른 더위에 대해 이야기했습니다. 한 사람은 내륙 지역의 기온이 이미 91도까지 올라 숨이 막힐 지경이라고 말했습니다.

샌프란시스코 북쪽 토말레즈 베이에 자리한 쉘 비치의 온화한 날씨 속에서 저는 그들의 대화에 귀를 기울였습니다. 저도 드물게 찾아온 10월의 폭염을 피해 시원한 만의 바닷물을 찾아 피난처를 찾은 다른 피서객들과 마찬가지로 시원한 바닷물을 찾았습니다. 쉘 비치의 꽉 찬 주차장은 기후 변화와의 연관성을 강조하는 언론 보도와 함께 더위가 유난히 심하다는 것을 증명했습니다.

미묘한 두려움의 기류가 이 남성들의 대화에 깔려 있었고, 제가 일주일 내내 마주쳤던 정서를 반영하고 있었습니다. 화재, 마른 농경지, 그을린 잔디, 전선 스파크에 의한 정전 가능성 등 더위로 인한 잠재적 결과에 대한 우려에서 비롯된 불안은 구체적이었습니다. 폭염이 실제로 기후 변화와 관련이 있다는 통념에 반기를 들고 기후 변화를 비현실적인 것으로 일축하는 사람들도 있었습니다.

온대 베이 지역에서는 역사적으로 9월과 10월에 기온이 치솟는 경우가 많았기 때문에 현재의 폭염은 다소 덜 이상적입니다. 실제로 1945년 이후 NOAA가 수집한 데이터에 따르면 베이 지역의 10월 최고 기온 중 거의 4분의 1이 90도를 넘은 것으로 나타났습니다. 올해는 92도를 기록했지만 10월 최고 기온인 화씨 99도에는 미치지 못했습니다.

그렇다면 이러한 날씨가 기후 변화에 미치는 영향에 대해 우려하는 베이 지역의 사람들이 잘못된 정보를 가지고 있다는 뜻일까요? 특히 지난 20년 동안의 평균 기온 상승의 장기적인 추세를 자세히 살펴보면 우리의 우려가 사실임을 확인할 수 있습니다.

이 남성들은 현지 기자들과 제가 매일 마주치는 사람들에게 공감을 불러일으키는 두려움을 암시했습니다. 이러한 두려움은 기후 변화가 우리 삶에 가져온 불확실성에서 비롯된 것으로, 불안감을 불러일으킵니다. 폭염이 전적으로 기후 변화에 기인한 것은 아니지만, 폭염으로 인한 불안감은 충분히 이해할 수 있습니다.

최근 수십 년 동안 변화하는 지구의 심리적 피해에 대한 인식이 새롭게 부상하고 있습니다. 날씨 패턴의 불규칙한 변화를 목격하는 것은 우리 밑에서 지각판이 움직이는 것과 같이 우리가 관여한 광범위한 변화를 반영합니다. 이는 세상을 거의 알아볼 수 없을 정도로 새롭게 만든 격변입니다. 개인이 기후 변화라는 다가오는 유령과 씨름하면서 심리학자들은 이러한 불안을 "생태적 불안" 또는 "기후 불안"이라고 명명했습니다.

그러나 기후 불안을 경험하는 많은 사람들은 자신의 우려를 현재 진행 중인 생태계의 붕괴와 쉽게 연결시키지 못할 수 있습니다. 기후 및 가족 치료사 에밀리 챈들러가 말했듯이, 기후 변화의 심리적 영향을 연구하는 기후 심리학은 서서히 인정을 받고 있지만 아직 정신의학계와 대중 사이에서 널리 받아들여지지 않고 있습니다. 그럼에도 불구하고 기후 변화는 점점 더 개인 생활에서 긴장의 요인이 되고 있으며, 종종 대화에 등장하고 있습니다.

챈들러와 다른 치료사들은 기후 변화와 불가분의 관계에 있으며 개인의 의식을 떠나지 않는 불안을 해결해야 하는 독특한 과제에 직면해 있습니다. 기후 변화의 다각적인 해결책으로 인해 이러한 형태의 불안을 해결하는 것은 특히 복잡합니다.

하지만 챈들러에 따르면 문제의 이름을 정하는 것이 가장 중요한 첫 번째 단계입니다. 우리 모두가 공유하는 이 새롭고 끔찍한 감정적 경험은 일상적인 대화에서 더욱 분명해지고 있습니다. 이를 통해 우리는 앞으로 나아가 기후 불안을 해결하기 시작할 수 있습니다.

토말레즈만의 시원한 바닷물과 따스한 햇살을 느끼며 낡은 포드 레인저를 타고 집으로 돌아오는 길에 희미하지만 끈질긴 두려움이 밀려왔습니다. 언제 이 도로에 마지막으로 불이 번질지, 미래가 얼마나 빨리 펼쳐질지, 그 미래가 변화에 대한 희망을 담고 있는지 아니면 운명론적 필연성을 담고 있는지 등 끊임없이 다가오는 불확실성을 상기시키며 마음 한구석에 남아있었죠.

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