산 로렌시토에서는 농부들과의 갈등으로 인해 불법적인 보복 살인이 발생하여 안데스곰의  장기적인 생존이 위협받고 있습니다 .

이 지역의 곰 개체 수가 감소하는 것을 목격한 볼리비아 생물학자 히메나 벨레스-리엔도는 농부와 곰 사이의 갈등을 최소화하기 위한 계획을 세웠습니다. 해결책은? 양봉입니다.

벨레스-리엔도는 영국의 체스터 동물원이 WildCRU, Foundation Segré, Darwin Initiative, Whitley Fund for Nature를 포함한 다른 조직과 함께 주도하는 보호 프로젝트인 안데스 육식동물 보호 프로그램(ACCP)의 창립자입니다.

ACCP는 2018년 산 로렌시토에 10개의 벌통이 있는 공동 양봉장을 열었는데, 이는 또한 지역 주민들이 양봉 기술을 배우는 학교 역할을 했습니다. 이 프로그램은 각 가족이 자신의 양봉장을 시작할 수 있도록 자원을 제공하고 꿀 수확을 용이하게 하는 장비를 제공하는 데 도움이 되었습니다.

목표는 지역 사회에 가축 사육에 대한 대체 경제 활동을 제공하는 것이었습니다. 벨레즈-리엔도는 지역 사회가 가축을 죽인 것에 대해 동물을 비난하여 매년 곰 1~2마리를 죽이고 있다는 지역 평가에 따라 2018년에 양봉 프로젝트를 시작했습니다. 생물학자는 질병과 산 넘어짐과 같은 다른 요인이 원인이더라도 대부분의 가축 사망은 곰 때문이라고 말합니다.

"목표는 가축 사육을 줄임으로써 곰에 대한 보복적 살생을 줄이는 것과 더불어 사람들의 태도를 개선하고 곰에 대한 관용을 증가시키는 것이었습니다." 영국의 타리하에 있는 옥스퍼드 대학교와 체스터 동물원의 야생 동물 보호 연구부에서 연구원으로 일하고 있는 벨레즈-리엔도의 말입니다.

"우리는 양봉장의 전체 비용을 제공하지 않습니다. 우리는 총 비용의 70%를 제공하고 수혜자는 나머지 30%를 제공합니다."라고 Velez-Liendo는 말합니다. "사람들이 완전히 무료였을 때보다 더 가치 있게 여기고 신경 쓴다는 것을 알게 되었습니다."

BBC Future Planet에서 확인한 ACCP의 카메라 트래핑 연구에 따르면 2018년에 산 로렌시토에는 수컷 2마리, 암컷 3마리의 곰이 있었습니다. 

"개체가 너무 적고 새끼도 한 마리뿐이라는 사실은 안데스곰이 그 지역에서 사라지고 있다는 것을 보여줍니다."라고 벨레스-리엔도는 말합니다.

2018년에 이 프로그램이 시작되기 전에 농부들은 죽은 소를 발견했고, 그들의 작물이 곰에게 먹혔다는 것을 알게 되었습니다. Limachi는 어느 날 그녀가 집 옆에서 재배한 옥수수가 배고픈 곰에게 모두 먹혔다는 것을 보고 깨어났다고 말합니다. 그녀는 지금은 그것에 대해 웃지만, 당시에는 고통스러웠습니다.

"지역사회에서 곰이 죽임을 당한다는 소식을 듣는 것은 흔한 일이었습니다. 저는 어렸을 때 아버지에게서, 그리고 남편에게서도 그 이야기를 들었습니다." 리마치가 말합니다.

벨레즈-리엔도는 "곰에 대한 보복적 살해나 복수 사냥은 곰이 가축을 공격하거나 농작물을 손상시켜 경제적 손실이나 사람들에게 위협으로 인식될 때 발생합니다."라고 말했습니다.

볼리비아 남부 수크레에 있는 샌프란시스코 사비에르 대학교에서 6년간 인간과 곰의 갈등을 연구한 생물학자 마우리시오 페냐란다는 "소와 옥수수 작물에 대한 공격  은 보복의 주요 원인 "이라고 말합니다.

페냐란다는 산에서 방목하도록 내버려진 방목 가축은 곰의 공격에 특히 취약하다고 말한다. "농부들은 목초지를 찾을 수 있는 넓은 지역으로 가축을 데려가지만, 가축을 통제하는 것은 어렵다"고 그는 말한다.

그는 "통제력 부족은 곰이 공격할 기회가 될 수 있지만, 때로는 뱀에게 물리거나 산에서 떨어지는 것과 같은 사고로 인해 죽을 수도 있습니다."라고 말하며, 이런 경우에도 보통 곰에게 책임을 돌린다고 덧붙였다.

산 로렌시토의 선출된 비서인 29세의 마리올리나 에레디아는 4개의 활성 벌통을 가지고 있습니다. 그녀가 1년에 한두 번 하는 수확은 그녀의 세 자녀의 식단을 보충합니다.

"저는 우리가 프로젝트에 참여하기를 원했어요. 뭔가 좋은 일이 될 거라고 생각했거든요." 그녀는 말한다. "꿀을 팔거나 우리가 소비하기 위해 보관할 수 있을 거라고 생각했어요... 저는 꿀을 팔지 않아요. 제 아이들에게 먹이기 위해서니까요."

에레디아는 비서로서 양봉 프로젝트를 홍보하고, 지역 사회의 다른 구성원들이 참여하도록 격려하며, 훈련 과정을 조직하는 데 기여했습니다. 

이와 비슷한 항목:

•  포르투갈에서는 양치기들이 늑대들과 평화롭게 공존합니다.

•  알래스카 연어를 구하기 위한 전투

•  회색곰에게 하이킹 코스가 필요한 이유

에레디아와 마찬가지로, 산 로렌시토에서 가장 큰 가축 농장주인 조일로 아기레는 꿀을 판매하지 않는다. 그는 자녀와 손주들에게 식단 보충제이자 설탕 대용품으로 꿀을 주기 때문이다.

그의 가족은 또한 꿀벌이 나무 새싹에서 수집한 수지인 프로폴리스를 약으로 사용합니다. 프로폴리스는  상처 치유, 항바이러스 및 마취 효과 로 유명합니다 . 

"마치 약국이 있는 것과 같아요."라고 아기레는 말합니다. "우리는 기침, 치통, 감기에 꿀과 프로폴리스를 사용합니다." ACCP에 따르면 각 벌집은 1년에 400g(0.8lb)에서 600g(1.3lb)의 프로폴리스를 생산합니다.