랜싯 공중보건 저널  에 발표된 연구에 따르면 현재의 기후 정책이 적용된다면 2100년까지 유럽에서 더위로 인한 사망자가 세 배로 늘어날 수 있으며, 특히 대륙 남부에 사는 사람들을 중심으로 사망자가 늘어날 것으로 예상됩니다. 

 연구 결과는 취약한 지역과 사회 구성원을 고온의 영향으로부터 보호하기 위해 지구 온난화를 제한하는 정책을 강화해야 할 필요성을 강조합니다  .

최근 몇 년 동안 유럽은 가장 더운 여름을 경험했으며, 이는 높은 사망률 과 일치했습니다  . 노인은  극한 기온  으로 인한  사망 위험이 높아지고 , 노령에 도달하는 사람의 수는 시간이 지남에 따라 증가할 것으로 예상됩니다.

유럽에서 더위와 추위로 인한 사망자를 예측한 대부분의 이전 연구는 지역 수준의 세부 정보가 거의 없거나 대부분 서유럽의 개별 국가에 대한 심층 평가였습니다. 이 연구는 유럽 전역의 더위와 추위로 인한 현재 및 미래의 건강 위험에 대한 최초의 심층 분석으로, 국가 내 지역에 대한 예측된 영향을 살펴봅니다.

전반적으로 3°C 지구 온난화(현재 기후 정책에 따른 상한 추정치)로 인해 유럽의 열 관련 사망자 수는 세기말까지 43,729명에서 128,809명으로 증가할 수 있습니다. 같은 시나리오에서 추위로 인한 사망자(현재는 열로 인한 사망자보다 훨씬 높음)는 2100년까지 363,809명에서 333,703명으로 약간 감소하면서 높은 수준을 유지할 것입니다.

유럽 ​​위원회의 공동 연구 센터의 후안-카를로스 시스카 박사는 "우리의 분석에 따르면 이번 세기 동안 추위로 인한 사망자 비율이 극적으로 변할 것이며, 더위로 인한 사망자는 유럽 전역에서 증가하고 일부 지역에서는 급증할 것입니다. 동시에 추위로 인한 사망자는 전반적으로 약간 감소할 것입니다. 우리 연구는 30개국의 1,000개 이상의 지역을 조사하여 미래에 사람들이 가장 큰 피해를 입을 핫스팟을 식별할 수 있도록 합니다."라고 말했습니다.

새로운 연구의 저자는 30개 유럽 국가의 1,368개 지역에 대한 데이터를 사용하여 더위와 추위로 인한 사망률의 현재 격차를 모델링하고 2100년까지 위험이 어떻게 변할 수 있는지 추정했습니다. 인구가 50,000명 이상인 854개 유럽 도시의 역학적 및 사회경제적 특성을 분석하여 생성된 데이터 세트는 다양한 연령대(20세에서 85세 이상)의 지역적 사망 위험을 모델링하는 데 사용되었습니다. 11개의 다른 기후 모델을 조합하여 4가지 수준의 지구 온난화(1.5°C, 2°C, 3°C 및 4°C)에 대한 현재 및 미래의 온도 관련 사망자 수 추정치를 생성했습니다.

이 연구에 따르면 현재 유럽 전역에서 매년 덥고 추운 기온으로 인해 407,538명이 사망하며, 이 중 363,809명이 추위와 관련이 있고 43,729명이 더위와 관련이 있습니다. 추위로 인한 사망자는 동유럽과 발트해 연안 국가에서 가장 높고 중부 및 남부 유럽 일부 지역에서 가장 낮으며, 10만 명당 25~300명의 사망자가 발생합니다. 더위로 인한 사망자는 10만 명당 0.6~47명으로 영국과 스칸디나비아 국가에서 가장 낮고 크로아티아와 대륙의 최남단 지역에서 가장 높습니다.

3°C 온난화로 인해 온도 관련 사망자가 13.5% 증가할 것으로 예상되며, 이는 더위로 인한 사망자 증가로 인해 매년 55,000명이 더 사망할 것입니다. 대부분 사망자는 85세 이상의 사람들일 것입니다.

현재 유럽에서 추위로 죽는 사람이 더위로 죽는 사람보다 약 8배나 더 많지만(8.3:1 비율), 이 비율은 세기말까지 크게 감소할 것으로 예상됩니다. 지구 온난화가 3°C일 경우 2100년까지 2.6:1로 떨어질 것으로 추산됩니다. 반면 파리 협정의 1.5°C 온난화 목표에 따른 시나리오에서는 이 비율이 6.7:1로 떨어질 것입니다.

2100년까지 3°C 온난화 시나리오에서 추위로 인한 사망자는 유럽 전역에서 평균적으로 무시할 수 있는 수준으로 감소할 것으로 예상되며, 유럽 국가 전체에서 10만 명당 29~225명이 사망할 것으로 예상됩니다. 동유럽에서는 추위로 인한 사망자가 적당히 감소할 것으로 예상되며, 독일, 프랑스, ​​이탈리아, 포르투갈의 일부 지역에서는 약간 감소할 것으로 예상됩니다. 그러나 아일랜드(거의 두 배로 증가), 노르웨이, 스웨덴에서는 추위로 인한 사망자가 증가할 것으로 예상되며, 이 모든 지역에서 85세 이상 노인의 수가 크게 증가할 것으로 예상됩니다.

열 관련 사망자는 3°C 온난화로 인해 유럽의 모든 지역에서 증가할 것으로 추정되며, 사망률은 유럽 전역에서 평균 3배 증가하여 유럽 국가 전체에서 10만 명당 2~117명으로 급증할 것으로 예상됩니다. 더 큰 온난화와 노인 인구 증가로 특히 영향을 받을 핫스팟에는 스페인, 이탈리아, 그리스, 프랑스 일부 지역이 포함됩니다.

유럽 ​​위원회의 공동 연구 센터에 있는 데이비드 가르시아-레온 박사는 "기후가 따뜻해지고 인구가 고령화됨에 따라 더위와 추위로 인한 유럽의 사망자가 상당히 증가할 것으로 예상되지만, 추위로 인한 사망자는 이에 비해 약간 감소할 뿐"이라고 말했습니다.

"저희 연구는 또한 고온으로 인한 사망 위험이 향후 10년 동안 급격히 증가할 핫스팟을 식별합니다. 이러한 지역과 극한 기온으로부터 가장 위험에 처한 사회 구성원을 보호하기 위한 보다 집중적인 정책 개발이 절실히 필요합니다."

저자들은 몇 가지 한계를 인정합니다. 그들의 결과는 도시 지역에 사는 사람들(일반적으로 농촌 지역 사람들보다 더 높은 수준의 온도 스트레스, 특히 더위에 직면함)에 대한 데이터를 기반으로 하며, 이는 추정치가 약간 과장되었을 수 있음을 의미합니다. 또한 결과에는 성별, 민족성 또는 유아(또 다른 취약 집단)에 대한 영향이 고려되지 않았습니다.

룩셈부르크 사회경제연구소(LISER)의 Matteo Pinna Pintor 박사는 연결된 코멘트에서 "[...] 열 관련 사망률 증가는 주로 더 많은 열 노출에 기인하지만, 인구가 고령화되고 따라서 더 취약해짐에 따라 추위 관련 사망률 감소가 상당히 억제될 것입니다. 추위 관련 사망률은 평가 대상 국가의 약 절반에서 증가할 것으로 예상되며, 특히 북위도에서 증가할 것으로 예상되지만 남부, 중부, 동부 유럽의 일부 지역에서도 증가할 것으로 예상됩니다.

"이러한 결과는 온대 지역이 더워짐에 따라 추위 관련 사망률이 크게, 무조건적으로 감소할 것이라는 이전에 표명된 회의론을 강화합니다. 이러한 회의론은 차례로 연령에 따른 추위 취약성과 호흡기 감염  및 관련 합병증으로 인해 소위 온화한 추위 온도 (약 9~18°C)  의 확장된 범위에 걸쳐  일정 수준의 과도한 사망 위험이 지속되는 것과 일치합니다. 즉, 노령 인구의 추위 노출로 인한 사망률 부담은 온도 분포  의 변화에 ​​느리게 반응할 것입니다   ."