동남아시아 원산의 붉은 왜성 꿀벌인 Apis florea의 정착된 군집이 몰타에서 발견되었는데, 이는 유럽에서 처음으로 목격된 것으로 보인다.

이 집단은 몰타의 전통 품종, 종 및 재배 품종(몰타 꿀벌(Apis mellifera ruttneri) 포함)을 보호한다는 명확한 목적으로 설립된 NGO인  품종 원산지 보호 협회(Breeds of Origin Conservancy )의 관리자이자 현지 양봉가 인 토마스 갈레아에 의해 발견되었습니다.

 갈레아는 이 종의 발견에 관해 과학 논문을 공동 집필했고  , 이 논문은 Journal of Apicultural Research에 게재되었습니다.

이 논문은 몰타 자유무역항에서 약 2.5km 떨어진 곳에서 약 2,000마리의 벌이 있는 Apis florea 군집을 발견했다는 사실을 확인합니다. 항구를 통한 해상 교통이 벌의 가능한 출처로 확인되었는데, 이는 선박이 다른 여러 국가에 이 종을 도입한 원인이었기 때문입니다. A. florea 떼는 실제로 제노바의 상업 항구에서 발견되었지만, 확산되기 전에 가로채서 즉시 파괴되었습니다.

몰타에서 Apis florea 군집이 퍼지는 것을 막기 위해, 군집을 즉시 제거하고 벌을 살처분했습니다. 빈 벌집과 죽은 벌은 몰타 대학교 생물학과에 기부되었습니다.

이 논문은 지중해의 기후가 지중해 유역의 동부 지역에 도달한 Apis florea 군체의 생존에 도움이 된다는 점을 강조합니다.

저자들은 이 종의 정착은 "많은 고유종이 서식하고 인위적인 압력이 이미 높은 지역에서 자원과 서식지를 놓고 경쟁하기 때문에 자연 생물다양성에 심각한 위험을 초래할 것"이라고 지적합니다.

게다가 그들은 이 종이 그 지역에 토종이 아닌 많은 유해한 병원균의 숙주이며, 그것이 토착 꿀벌과 야생 꿀벌로 퍼질 수 있다고 지적합니다.

아피스 플로레아는 꿀을 생산하지만, 크기가 작고 꿀 생산량이 적어 일반적으로 꿀 생산을 위해 길들여지지는 않습니다. 그러나 원산지에서는 중요한 수분매개자입니다.

그들은 그들의 논문이 "유관 당국과 양봉 커뮤니티에 경계심을 갖고 몰타 섬과 지중해 연안 지역에서 A. florea 군체의 잠재적 존재를 더욱 모니터링하고 효과적인 근절 조치를 준비하도록 경고하는 것을 목표로 한다"고 말했습니다.

따라서 Breeds of Origin Conservancy는 당국과 몰타의 양봉 사회에 이 침입종의 잠재적인 도입으로 인한 위협에 대해 알렸음을 확인했습니다.