환경 기후 변화는 2024년 선거에서 여전히 중요한 이슈입니다.
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기후 변화는 2024년 선거에서 여전히 중요한 이슈입니다.
다가오는 2024년 대통령 선거와 의회 선거를 준비하기 위해 후보자와 유권자 모두 우선순위를 명확히 해야 합니다. 무엇보다도 지구 온난화가 가장 큰 관심사이며, 이는 논쟁의 여지가 없는 사실입니다. 유권자와 후보자는 상황의 심각성을 인식하고 그에 따라 해결책을 제시해야 합니다.
지난 8월 퓨 리서치 센터는 지구 온난화에 회의적인 32명을 모아 회의론의 근거를 조사했습니다. 그 결과 많은 참가자가 기후 변화를 위기와 긴급한 위협으로 규정하는 용어에 회의적인 반응을 보였습니다. 이러한 용어가 "과장된 수사"에 해당한다는 의견이 반복적으로 나타났습니다. 기후 변화는 자연적인 주기를 따른다는 의견도 있었습니다. 여기서 중요한 문제는 "믿음"이라는 단어가 강조된다는 점입니다. 지구 온난화는 신념이나 정치의 영역을 초월하여 과학에 근거해야 합니다. 행동의 필요성을 인식하는 것은 이념이나 정치적 충성심이 아니라 실존적 위협에 대한 이성적인 대응이며, 전 세계 기후 과학자들이 공유하는 합의입니다.
기후 변화의 핵심은 정치가 아닌 과학의 문제라는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 많은 언론에서 기후변화를 주로 정치적인 이야기로 다루고 있지만, 정치적 입장은 정치적 신념과 관계없이 물리 법칙을 바꾸지 않는다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 유감스럽게도 지구 온난화는 분열적인 정치적 이슈로 변질되었습니다. 화석 연료 업계와 일부 공화당 인사들은 지구 온난화를 정치화하기 위해 상당한 노력과 자원을 소비했습니다. 이 전략은 양극화를 만드는 데 성공했으며, 일부 공화당원들은 여전히 기후 과학을 받아들이거나 이 문제를 해결하기 위한 정부 개입을 지지하기를 주저하고 있습니다.
기후 위기를 정치화하기 위한 여정은 역사상 두 가지 중요한 순간과 함께 시작되었습니다. 첫째, 1988년 6월 23일, 미국 정부의 수석 기후 과학자인 제임스 핸슨은 상원 위원회에서 기후 변화가 부인할 수 없는 현실이며 이미 진행 중이라고 증언했습니다. 두 번째 전환점은 2001년경 커뮤니케이션 컨설턴트 프랭크 런츠가 공화당원들에게 기후 과학과 과학자들에 대한 유권자들의 신뢰에 의구심을 심어줄 것을 권고했을 때 발생했습니다. 당시 공화당은 반환경 세력으로 낙인찍힐 위험에 처해 있었습니다. 런츠의 조언은 '지구 온난화'라는 용어를 사용하지 말고 덜 경고적으로 들리는 '기후 변화'라는 용어를 사용하라는 것이었습니다. 그는 공화당원들에게 과학적 확실성의 부족을 토론의 중심 주제로 삼으라고 조언했습니다. 런츠의 메모로 무장한 공화당원들은 화석 연료 로비 단체와 협력하여 기후 과학과 과학자들을 폄하했습니다.
2009년 11월에는 익명의 기후 부정론자들이 영국 대학의 기후 연구자들이 사용하는 이메일 서버를 해킹한 또 다른 악의적인 사건이 발생했습니다. 이 해커들은 기후 데이터를 조작하고 비판자들을 탄압하려는 기후 과학자들의 음모를 주장하며 수천 개의 이메일을 공개했습니다. 이 사건은 공식 조사와 상당한 언론 보도를 촉발했습니다. 팩트체크는 거부자들이 이메일의 내용을 왜곡했다는 사실을 확인했습니다. 그럼에도 불구하고 지구 온난화와 기후 과학자들에 대한 대중의 신뢰가 훼손되는 피해가 발생했습니다.
인간이 만든 재앙에 대한 경고에 대한 대중의 수용을 확보하는 데 어려움을 겪어온 오랜 역사를 고려할 때, 모든 수준의 정부 관리들이 지구 온난화를 진정한 위기로 취급하도록 유권자의 확실한 명령 없이 또다시 선거를 통과시켜서는 안 됩니다. 현재 대다수의 미국인이 지구 온난화를 심각한 위협으로 여기고 있지만, 이러한 인식이 균일하게 퍼져 있지는 않습니다. 공화당원 중 23%만이 이러한 견해를 공유하고 있습니다.
이전에 기후 변화에 대한 대체 용어 사용을 권장했던 프랭크 런츠는 2019년 7월에 자신의 지침이 더 이상 정확하지 않다고 인정하고 지구 온난화에 대해 더 긍정적인 단어로 소통할 수 있는 새로운 목록을 제공한 바 있습니다.
이제 모든 선거에서 명확한 입장을 취하고 유권자의 강력한 지지를 요구해야 할 때가 왔습니다. 바이든 행정부와 소수의 의회 다수파는 청정에너지에 대한 혁신적인 인센티브로 인플레이션 감소법과 같은 법안을 통과시킨 것에 대해 칭찬받을 만하지만, 화석 연료의 비용과 피해는 이러한 성과보다 훨씬 더 큽니다. 이러한 비용이 시장 가격에 적절히 반영되어 있지 않다는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 2022년에 미국인들은 총 7,570억 달러에 달하는 직간접 보조금을 통해 화석 연료 산업을 지원했으며, 이는 청정 및 재생 에너지에 대한 지원보다 훨씬 적은 액수입니다. 이를 원근법으로 환산하면 2022년에 모든 미국인이 가정, 건강, 생태계, 생물 다양성 및 전반적인 삶의 질에 막대한 피해를 입히는 산업을 강화하기 위해 거의 2,230달러를 기부한 셈입니다. 이러한 보조금은 3,900만 채의 보험에 가입하지 않은 부동산이 자연재해의 높은 위험에 직면하여 저렴한 보험료와 부동산 가치 하락으로 인한 압류 위기에 대한 우려로 이어지는 '기후 보험 거품'과 같은 관련 문제를 고려하지 않았습니다.
책임감 있는 국가라면 이러한 관행이 지속되는 것을 허용하지 않을 것입니다. 합리적인 유권자라면 이를 용납하지 않을 것입니다. 정치 후보자들은 이 중요한 문제를 회피해서는 안 됩니다. 수많은 중요한 문제들이 우리의 관심을 요구하고 있지만, 지구 온난화는 우리가 시급히 완화해야 하는 가속화된 위기입니다. 방치된 지구 온난화의 결과로 황폐화된 세계에서는 다른 많은 문제들의 중요성이 희미해질 것입니다. 다가오는 2024년 11월 5일의 선거는 이 문제를 해결할 수 있는 중요한 순간입니다.
윌리엄 베커는 2007년에 설립된 초당파적 이니셔티브인 대통령 기후행동 프로젝트(PCAP)의 상임이사로 활동하고 있습니다. PCAP는 국가적 사고 리더들과 협력하여 기후 및 에너지 정책에 대한 백악관과 의회에 대한 권고안을 개발합니다.
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