수력 발전소와 더글러스 전나무 숲을 지나는 산길을 따라 캘거리 대학교 생물학 대학원생이었던 로완 램튼은 브리티시 컬럼비아 서부 쿠테네이 산맥의 캐슬가 외곽에 있는 덤불이 우거진 고지대 초원에 모습을 드러냈습니다. 초원에는 그가 거의 본 적이 없는 녹색을 띤 사문암과 고산 식물이 흩어져 있었습니다. 보라색 양파풀, 쓴뿌리, 석회암 호크스비어드. 바로 이곳이 그가 지역 식물학자의 안내를 받아 찾아간 식물 보물 상자였습니다. 점점 황무해지는 세상에서 풍부한 생물다양성을 지닌 곳으로, 생명이 윙윙거리고 있었습니다. 램튼은 짐을 풀고 벌을 잡는 데 바빴습니다.

그의 행운은 2년 전 화창한 6월 어느 날 그에게 유리하기도 하고 불리하기도 했습니다. 그는 표본을 안락사시키기 위해 에탄올을 잊었다는 것을 금세 깨달았고, 그래서 배낭에 있는 8개의 플라스틱 바이알에는 죽은 벌 수십 마리 대신 살아있는 벌 한 마리만 담을 수 있었습니다. 하지만 제약 때문에 그는 까다로워져서 전에 본 적이 없는 벌만 수집했습니다. 흔한 땅벌은 패스, 땀벌은 패스. 그는 유망한 표본 몇 개를 가지고 돌아가려고 했을 때, 사과씨보다 작은 작고 어두운 벌이 밝은 노란색 돌나물 꽃 위에 있는 것이 눈에 띄었습니다.

램튼은 야생 벌을 식별하는 데 충분한 시간을 투자해 새로운 것을 발견했을 때를 알아차렸습니다. 심지어 한 눈에도요. "검고, 뭉툭하고, 작고, 복부에 흰 줄무늬가 있는 것은 대개 흥미로운 것입니다."라고 그는 말합니다. 그는 재빨리 벌을 그물로 잡고 병에 담아 컬렉션에 추가합니다.

북미 서부에는 3,000종 이상의 벌이 알려져 있으며, 이를 식별하는 것은 난해한 과학입니다. 심지어 현장 안내서인 북미  서부의 일반 벌(Common Bees of Western North America)  에서도 벌을 "매우 큰 벌"과 "매우 털이 많은 벌"과 같이 우스꽝스러울 정도로 비기술적이지만 합리적인 그룹으로 분류합니다. 많은 벌을 종 수준으로 식별하려면 종종 날개 맥의 패턴과 같은 미세한 세부 사항을 연구하는 데 몇 시간이 걸립니다. 이는 스테인드 글라스를 연결하는 납과 유사하며, 꽃가루를 수집하는 체모인 스코파(scopa)의 위치와 형태입니다.

Rampton은 자신의 미스터리 벌이 어떤 종이 ​​아닌지 알고 있음에도 불구하고 그것이 무엇인지 판단할 수 없습니다. 그래서 오리건 주립 대학(OSU)의 Master Melittologist Program에 소속된 벌 생물학자이자 Melittologist이기도 한 그의 멘토 Lincoln Best가 그해 가을에 캘거리를 방문했을 때 Rampton은 자신의 미스터리 표본을 가져왔습니다. 현미경으로 보고 Best는 흥분했습니다. 그는 그것이  Hoplitis emarginata 라고 설명했는데, 그것은 북부 캘리포니아와 남부 오리건에서 소수의 목격 사례와 표본으로만 알려진 석공벌과 관련된 작은 돌나물 전문가입니다. 약 850km 떨어진 Kootenays에서 하나를 발견한 것은 북쪽으로의 거대한 범위 확장을 나타냅니다. Best는 "저는 누구보다 이 벌[종]에 대해 더 많이 알고 있고, 그것이 여기 있다는 사실에 충격을 받았습니다."라고 말합니다. 사실, 그는 램튼의 발견물이 오리건과 캘리포니아에서 발견된 몇 종과는 다른 종류의 돌나물을 먹고 살았다는 점에서 완전히 새로운 종이라고 주장합니다.

새로운 벌 종을 발견한다는 전망은 일반인에게는 매우 중대한 일로 보일 수 있습니다. 하지만 야생 벌에 중독된 사람들에게는 놀라울 정도로 자주 일어납니다. 베스트는 2018년에 마스터 멜리톨로지스트가 되기 위해 훈련받은 시민 과학자들을 통해 오리건주의 벌 동물군을 조사하기 시작한 오리건 벌 아틀라스에서 일합니다. 그 당시 주의 체크리스트에는 600종이 조금 넘는 벌 종이 포함되었습니다. 7년 만에 목록은 750종으로 늘어났습니다. 벌이 계속 발견되고 있기 때문에 베스트는 종 수가 결국 800종 이상에 도달할 것으로 예상합니다.

여기 브리티시 컬럼비아에서는 브리티시 컬럼비아 곤충학회에 따르면 현재 알려진 야생 벌 종은 483종으로, 이 주의 새 종과 거의 비슷합니다. 하지만 실제로는 훨씬 더 많은 종이 있을 것입니다. 지난 6년 동안 램튼과 베스트가 수집한 표본에서 쿠테네이에서만 19종의 새로운 벌이 기록되었는데, 그중 적어도 두 종은 과학계에 처음 발견되었습니다. 해안으로 가면 야생 벌 발견이 계속되고 있으며, 2020년에는 브리티시 컬럼비아 주 중부 해안에 있는 칼버트 섬의 모래에서 새로운 종이 발견되었습니다. 누군가가 자격을 갖춘 사람이 찾아보려고 할 때마다 새로운 야생 벌 종을 발견하는 듯합니다. 발견률이 놀라울 정도로 높아서 여전히 많은 수의 야생 벌이 발견될 것으로 보입니다. 브리티시 컬럼비아 토착 벌학회가 3년간의 시범 운영을 거쳐 올해 BC Bee Atlas를 출범시키면서 이 주에 서식하는 것으로 알려진 야생 벌의 수가 증가할 것은 의심할 여지가 없습니다.

반대로, 이러한 엄청난 발견률은 우선 브리티시 컬럼비아의 야생 벌에 대해 알려진 바가 얼마나 적은지를 반영합니다. 북미 농업과 꿀 생산에 투입되는 토종이 아닌 유럽 꿀벌에 대한 일반 대중의 친숙함에 가려져 있을지 모르지만, 야생 고유종은 지식의 엄청난 격차에 직면해 있으며, 매우 기본적인 몇 가지 질문에 대한 답이 없습니다. 여기에는 어떤 토종 벌 종이 살고 있는지, 어떻게 지내고 있는지, 생존을 위해 어떤 꽃과 서식지 자원이 필요한지입니다. 브리티시 컬럼비아 대학교의 진화 생태학자인 리사 사전트는 "우리의 수분매개자는 곤경에 처해 있을 수도 있고, 괜찮을 수도 있습니다... 그리고 우리는 그것을 알 수 있는 데이터조차 없을 것입니다."라고 말합니다. 이것이 바로 램튼과 같은 야생 벌 멜리톨로지스트의 헌신적인 노력이 매우 중요한 이유입니다. 결국, 처음부터 땅에 있다는 것을 모른다면 무언가를 보호할 수 없습니다.

야생 벌에 대해 너무나 아는 것이 없다는 것은 우려스럽고, 심지어는 완전히 위험합니다. 벌은 전 세계 생태계의 주요 수분 매개자이며, 나무에서 야생화에 이르기까지 모든 것을 포함하는 꽃 식물의 번식에 중요한 역할을 합니다. 벌은 몸에 모은 꽃가루를 실수로 꽃의 여성 생식계로 옮겨서 꽃꿀과 꽃가루를 먹으며 식물을 수정하여 씨앗과 과일을 생산합니다. 나방, 파리, 과일박쥐, 벌새와 같은 다른 동물이 전 세계 수분 노력에 기여하는 반면, 벌은 꽃 식물과 특히 긴밀한 상호 공생 관계를 발전시켰으며, 많은 경우 시스템에 중복성이 내장되어 있지 않습니다. 한 종의 벌만이 한 종류의 식물을 전문으로 하며, 그 식물은 수분을 위해 그 한 종의 벌에 의존합니다. 다시 말해, 벌은 꽃이 필요하고, 꽃은 벌이 필요합니다. 꽃은 종종 인간을 포함한 동물이 의존하는 식물성 생산물의 전조가 되는 경우가 많기 때문에(씨앗부터 곡물, 과일, 채소, 약재, 향신료에 이르기까지 모든 것), 지구 생태계와 인간에게도 벌이 필요합니다.

유럽 ​​꿀벌이 작물 수분에 가장 큰 공을 세웠지만, 북미의 야생 꿀벌도 중요합니다. 이는 야생 꿀벌이 작업에 매우 효율적일 수 있기 때문입니다. 토종 과수원 석공벌 100마리만으로도 수만 마리의 꿀벌이 하는 것과 같은 수분 작업을 할 수 있습니다. 모두 합쳐서, 북미에서 재배되는 작물에는 700종 이상의 야생 꿀벌이 연관되어 있으며, 토마토와 같은 많은 종은 야생 꿀벌의 방문으로 더 크고 더 많은 과일이 생깁니다. 사과, 블루베리, 딸기와 같은 다른 종은 야생 꿀벌이 과일의 품질과 수확량을 극대화하여 농부가 농장에서 최대한의 이익을 얻고 고객에게 더 오래 지속되고 더 즙이 많은 과일을 제공합니다. 야생 꿀벌이 방문하는 꽃에서 더 나은 수분 작업을 수행한 결과, 야생 꿀벌에 의해 수분된 농산물의 양이 점진적으로 증가하여 엄청난 양의 식량이 추가됩니다. 브라질과 캐나다의 과학자들이 실시한 연구에 따르면, 캐나다에서만 야생 수분매개자에 의존하는 식량 작물이 매년 2,440만 명의 사람들의 영양 요구를 충족시킬 만큼의 양을 생산하며 농업 부문에 거의 30억 캐나다 달러를 창출합니다.

야생벌을 잃으면 식량도 잃게 되지만, 그게 유일한 위험 작물은 아닙니다. 야생벌의 수분으로 면화 생산이 늘어납니다. 알팔파와 콩과 같이 가축을 먹이는 작물은 야생벌이 주변에 있을 때 생산성이 더 높아집니다. 그리고 세계의 비상업적 식물, 즉 꽃나무, 관목, 야생화가 있습니다. 수분매개자가 없다면 세계 꽃식물 종의 3분의 1은 씨앗을 생산하지 못하고 나머지 식물 종의 4분의 3은 번식력이 최소 80% 감소할 것입니다. 사전트는 "자연이 이러한 복잡한 연결에 얼마나 의존하는지 이해하면 세상의 취약성을 더 명확하게 볼 수 있습니다."라고 말합니다. "대부분의 사람들은 문명이 기능하는 데 필요한 모든 자연적 과정에 우리를 연결하는 가벼운 그물을 깨닫지 못합니다."

수분매개자가 전 세계 식량 생산과 생태계 기능에서 기본적인 역할을 하고 있음에도 불구하고, 많은 식물과 우리와 같은 더 큰 생물이 의지하는 여섯 개의 다리가 있는 기초가 무너지기 시작했다는 증거가 늘어나고 있습니다. 지구는 긴급한 생물다양성 위기에 직면해 있으며, 앞으로 수십 년 동안 약 50만 종의 곤충이 멸종될 것으로 예상됩니다. 이미 10종 중 4종의 벌이 심각한 위협을 받고 있으며, 서식지 상실, 살충제 사용, 기후 변화, 병원균이 피해를 입으면서 야생 벌의 급격한 감소가 이미 기록되었습니다. 캐나다에서는 온타리오에서 최근 수십 년 동안 땅벌 7종이 감소한 것으로 기록되었습니다. 북미에서 땅벌 개체군이 생존할 가능성은 지난 35년 동안 거의 절반으로 감소했습니다. 연구자들에 따르면 이는 "대량 멸종과 일치하는" 감소율입니다. 더 많은 정보가 있습니다. 하와이를 포함한 북미의 야생 벌 종 중 평가할 만큼 충분한 데이터가 있는 경우 절반이 감소하고 있으며, 4명 중 1명은 멸종 위기에 처해 있습니다. 브리티시 컬럼비아 대학교의 식물 곤충 생태학자인 줄리 카리요는 "살충제가 벌을 죽이고 있다고 말하기는 어렵고, 기후 변화가 벌을 죽이고 있다고 말하기도 어렵고, 질병이 벌을 죽이고 있다고 말하기도 어렵습니다."라고 말합니다. "이 모든 것이 합쳐진 것입니다."

브리티시 컬럼비아의 야생 벌에 대해 이런 종류의 눈을 뜨게 하는 통계는 생성할 수조차 없습니다. 과학적 무지의 틈새가 너무 커서 개체군 추세를 둘러싼 것입니다. 동시에, 말할 수 없는 야생 벌 다양성의 핫스팟과 벌에 대한 새로운 기록이 이곳에서 발견되고 있습니다. 대부분은 사람들이 이전에 보지 않았기 때문입니다. 이는 이 지방이 말할 수 없는 야생 벌의 서식지일 가능성을 제기합니다. 세계적인 추세를 믿는다면, 질병, 기후 변화, 서식지 상실의 스트레스 요인에 대한 반응으로 벌의 수와 범위가 줄어들고 있습니다. "세상의 모든 것이 들어 있는 도서관이 있다고 상상해보세요. 그리고 모든 것이 그냥 사라지고 다시는 볼 수 없게 됩니다."라고 카릴로는 말합니다.

자연계에는 회복성이 있지만, 로마 아치의 돌처럼 종을 제거하기 시작하면 그 회복성이 훼손되고 감소가 더욱 가속화됩니다. 그러나 그 반대도 사실입니다. 경관, 식물 및 수분매개자 다양성을 보호하고 육성하면 그러한 생물학적 부가 더 잘 지속될 수 있습니다. 그러나 먼저 무엇을 보호하고 어디에서 발견되는지 알아야 합니다. 바로 여기서 꿀벌 지도 이니셔티브와 그들이 훈련시키는 전문 꿀벌 분류학자 군대가 등장합니다.

브리티시 컬럼비아 남부 오카나간 지역의 올리버 서쪽 빙하가 매끈하게 다듬은 산기슭에는 가축이 있는 지역으로 빠르게 올라가는 비포장 도로가 있습니다. 붉은색과 노란색 담요 꽃이 발 밑의 건조하고 부서지기 쉬운 땅을 점철하고, 새스커툰 덤불에는 열매가 달려 있습니다. 제비는 매서운 바람에 맴돌고 있습니다. 하지만 2023년 6월에 이 풍경을 훑어보는 야생 벌 학생 그룹에게는 새와 열매는 중요하지 않습니다. 대신 그들은 이 땅의 벌을 찾고 있습니다. 포크의 갈래보다 더 넓지 않은 벌도 있고, 금속성 푸른 벌도 있고, 털이 많은 벌도 있고, 윙윙거리는 벌도 있습니다. 마치 보이지 않는 인형 줄에 매달려 있는 것처럼 꽃 위를 갑작스럽게 떠다닙니다.

이 학생들은 British Columbia Native Bee Society에서 조정하고, British Columbia Comox 출신 생물학자이자 OSU의 Master Melittologist Program 강사이기도 한 Best와 Bonnie Zand가 가르치는 BC Native Bee Course의 현장 구성 요소에 참석하기 위해 여기에 왔습니다. 올해는 대학원생, iNaturalist 앱에 정기적으로 게시하는 생물다양성 애호가, 토종 식물 조경사 등 27명의 학생이 있습니다. 그중 14명은 Master Melittologist Program에 등록했으며 Oregon 및 BC Bee Atlases의 데이터 수집 프로토콜에 정통합니다. 이번 여름에는 Penticton에서 수업이 진행되었으며, 실험실에서(현미경으로 고정된 표본을 연구) 하루와 현장에서 보내는 시간을 번갈아 가며 진행되었습니다.

베스트, 잔드, 그리고 그들의 동료들은 야생 벌 연구와 보존에 벌집과 같은 접근 방식을 취하고 있습니다. 대부분의 야생 벌은 단독으로 살아가며, 땅에 둥지를 틀기 위해 애쓰거나, 죽은 식물 줄기에 하나하나 조심스럽게 알을 낳지만, 땅벌처럼 일부는 벌집을 짓습니다. 그들은 일을 나누고 규모를 키웁니다. 마찬가지로, 마스터 멜리톨로지스트와 오리건 꿀벌 아틀라스 프로그램은 일반 시민을 멜리톨로지스트가 되도록 훈련시키고 있으며, 집단적 목적을 가지고 일합니다. 즉, 벌이 발견된 곳과 관련된 꽃의 GPS 좌표를 포함하여 야생 벌에 대한 표준화된 데이터를 풍부하게 생성하여 해당 지역의 벌의 부를 분류하고 조사하는 것입니다. 꿀벌 아틀라스 모델은 매우 성공적이어서 워싱턴 주와 뉴멕시코에서 복제되고 있습니다.

꿀벌 지도는 오리건 주 전역과 같이 거대한 지리적 규모로 데이터를 생성하기 때문에 레이더에 잡히지 않은 놀라운 꿀벌 생물다양성의 핫스팟을 보여줍니다. "작은 구석구석에는 실제로 작은 지역에 서식하는 수백 종의 종이 있습니다."라고 Best는 말합니다. "그것을 통해 우리는 극도로 보존 가치가 있는 지역을 식별할 수 있습니다." 현장 과정이 진행되는 지역은 생물지리기후대(번치 그래스, 폰데로사 소나무, 내륙 더글러스 전나무)의 삼두 체제로, 벤 다이어그램처럼 겹쳐져 있으며 수백 종의 다양한 꿀벌 종이 서식하여 멜리톨로지 교육에 대한 풍부한 사료가 됩니다.

오늘 학생들은 풀이 무성한 생태계를 천천히 걷습니다. 그들의 신중한 속도는 그물의 빠른 펄럭임으로 구분됩니다. 그런 다음, 일반적으로 그들은 수집 병에서 윙윙거리는 신비한 벌인 베스트에게 다가갑니다.

한 학생은 "저는 유세라 라고 말하려고 했지만  크기가..."라고 말했습니다.

가장 좋은 인터럽트—“하트 모양의 얼굴? 바깥쪽으로 아치형인 후방 2차 귀환 정맥?”

그들은 Best가 마침내 학생을 올바른 ID, 즉 특수한 샘에서 분비되는 셀로판과 같은 물질로 유충 세포를 둘러싼 것으로 알려진 콜레티드 벌로 이끌 때까지 계속해서 농담을 합니다.어느 순간, Best는 이곳에서 전에 본 적이 없는 식물을 우연히 발견합니다.그 식물의 줄기는 옅은 녹색의 소형 파이프 클리너와 같아서 위로 휘어져 팝콘 알갱이처럼 열리는 미세한 꽃이 곡선으로 뿌려집니다.그는 "이런 종류의 식물에서 새로운 종이나 정말 희귀한 벌의 기록을 찾을 수 있습니다."라고 말합니다.석공벌의 전체 아속인  Proteriades 는 이 식물 속인 Cryptantha 에만 의존합니다  .이 벌은 꽃의 좁은 꽃받침에서 꽃가루를 긁어내기 위해 벨크로로 덮인 혀와 다리에 있는 특수한 솔을 진화시켜 꽃가루를 모아 배 위에 쌓아 둥지로 가져가 유충을 키우는데, 유충은 이 식물의 꽃가루를 소화하는 데 특화되어 있습니다.

베스트는 이전에 캐나다에서 워싱턴 주 경계 근처에서 이 벌을 단 한 마리만 보았고, 여기에서 표본을 수집한 적은 없습니다. "날씨가 좋다면 하루 종일 여기 앉아 있을 겁니다." 그는 말합니다. "며칠 기다리면 엄청나게 희귀한 벌이 나타납니다." 그는 그리워하는 듯하지만, 수만 세대에 걸쳐 모든  삶의 단계에서 크립탄타 에 특화된 모든 벌이  그 단일 식물 종의 꽃가루와 꿀만으로 살아왔다는 것을 설명하면서 밝아집니다. 분자적으로 말하면 식물의 꽃가루는 벌의 영양 전구체와 같으며, 완전히 새로운 벌을 만드는 데 필요한 모든 단백질과 아미노산의 유일한 공급원입니다. 식물의 꿀과 꽃가루가 벌을 만들고, 벌은 수분을 통해 더 많은 식물을 만들고, 그 식물은 더 많은 벌을 부양합니다. 그들의 상호 공생이 그들을 하나로 만듭니다. 베스트는 "벌은 거의 식물의 연장선과 같습니다. 왜냐하면 둘 다 같은 것으로 구성되어 있기 때문입니다."라고 말합니다.

그가 이 통찰력을 공유하는 동안, 베스트는 와이어 프레임 안경 뒤에서 방금 섭취한 환각제가 효과를 발휘하기를 기다리는 사람의 시선으로 학생들을 바라본다. 한 무리가 무릎 높이의 식물 주위에 모였고, 그들은 모두 거의 헌신적인 묵상에 잠긴다. 한 학생이 명상적으로 식물의 잎을 쓰다듬고 있다. 그런 다음 그들은 사진을 찍고 노트의 속 철자를 확인한 후 계속 걸어가면서 주문이 풀린다.

야생 벌에 대한 연구에 더 많이 헌신할수록 더 많은 새로운 발견을 하게 되고, 곤충학의 우로보로스처럼 그들을 연구하려는 의지가 무한대로 커집니다. "끝없이 만족스럽습니다."라고 베스트는 말합니다. "벌들 스스로가 식물과 관련된 매우 멋진 이야기를 가지고 있어서 생태학에서 가장 훌륭한 이야기라고 생각합니다." 발견의 화폐로 보상은 Zand와 Best와 그들의 추종자들과 같은 멜리톨로지스트들에게 끝이 없어 보입니다. 2022년 여름, OSU에서 Best의 멜리톨로지 석사 학생 중 한 명이 수집 상자에 벌을 가지고 수업에 왔는데, 그 벌은 90년 전 오리건에서 단 한 번만 발견된 적이 있었습니다. 마찬가지로 2023년에 Zand의 학생 중 한 명이 캐나다에서 기록된 적이 없는 유럽 벌 종을 밴쿠버 섬에서 수집했습니다. Zand는 "더 많이 배울수록 배울 것이 더 많다는 것을 알게 됩니다."라고 말합니다. "이것은 끝없는 탐구의 연속입니다."

현장 과정의 다른 날, 베스트는 토종 벌 과정 학생들을 다른 현장으로 데려갔는데, 이번에는 비포장 도로를 따라 작은 호수로 향했습니다. 15분 후, 도로 표면이 미세한 미사 먼지가 되고, 그때 모든 사람이 수백 마리의 반짝이는 검은색 눈딸기 벌이 도로 표면에서 몇 센티미터 높이로 맴도는 것을 보았습니다. 마치 물고기 떼가 흥분한 것처럼요. 베스트는 "눈딸기 꽃이 피기 시작한 지 얼마 안 됐고, 벌 떼도 아직 전력이 최대가 아니었어요. 그냥 전력이 공급되고 있을 뿐이에요."라고 말했습니다. "이 도로 전체가 검은 벌로 가득 차 있어요. 미칠 지경이에요."

이 벌,  Dufourea holocyanea 는 작은 스노베리 꽃의 꽃가루에 의존합니다. 작년에 유충으로 태어난 이들은 겨울을 난 후 성충으로 둥지에서 막 나왔으며, 지금은 스노베리가 피는 동안 번식하고, 새끼를 먹이고, 연간 생활 주기를 이어가기 위해 서두르고 있습니다. 도로의 갓을 내려다보면, 마시는 빨대보다 좁은 수백 개의 작은 구멍이 땅에 파여 있고, 스노베리 벌 어미가 그 안으로 들어가고 나옵니다. 이 작은 굴 각각에는 10~50개의 유충 세포가 들어 있으며, 각 유충에게 먹이를 줄 작은 스노베리 꽃가루와 꽃꿀이 들어 있습니다. 그리고 눈딸기벌에게서 음식을 훔쳐서 그 애벌레만 먹는 것만으로 살아가는 뻐꾸기벌 종이 있기 때문에, 이러한 번식 셀 중 여러 개에 눈딸기 뻐꾸기벌의 알이 들어 있을 가능성이 높습니다. 이 벌은 숙주의 애벌레에게서 꽃가루 공을 훔칩니다. 이는 도태기생이라고 불리는 도둑질 행위입니다.

몇 분 만에 먼지 낀 길가에서 자연 다큐멘터리의 고위험 드라마가 드러납니다. 사하라 이남 아프리카의 사바나의 풍요로움만큼이나 복잡하지만, 그보다 천 배는 작습니다. 학생들은 빠른 점호처럼 곤충을 식별합니다. 벌을 잡아먹는 육식성 말벌인 벌늑대; 눈딸기가 애벌레의 숙주 식물인 벌새 투명날개나방; 오팔보다 더 밝게 빛나는 보석 말벌; 거미를 사냥하는 퐁필리드 말벌. 홀로 서 있는 더글러스 전나무 아래에 개미사자 애벌레가 가파른 경사의 흙 깔때기 바닥에 숨어 먹이를 기다립니다. 먹이를 녹여서 빨아먹습니다. 또한 커다란 처진 개 눈 아래에 거대한 코가 있는 털이 있는 벌파리도 있습니다. 사랑스러운 모습에도 불구하고 그 생활 방식은 사악합니다. 암컷 벌파리는 벌집에 알을 듬뿍 뿌려서 벌의 애벌레가 벌집 속의 꽃가루와 애벌레를 먹을 수 있도록 합니다.

곧 유일한 소리는 일하는 미세한 유기체의 소리, 윙윙거리는 구두점 소리와 작은 날개의 윙윙거리는 소리뿐입니다. "여기 있는 모든 관계의 동시성은 딱 맞는 것 같아요."라고  벌을 위한 승리 정원 의 저자  이자 브리티시 컬럼비아 토착 벌 협회의 일반 회원인 로리 바이덴해머는 말합니다. 그는 정기적으로 벌 코스로 순례를 갑니다. 그것은 청중이 음악적 음표 자체의 세부 사항이 아니라 모차르트 교향곡에서 유발된 감정을 설명하는 것과 비슷한 웅장하고 모호한 진술입니다. 그러나 연구 문헌은 바이덴해머의 직감을 뒷받침합니다. 번성하는 식물과 곤충 다양성의 그러한 주머니의 "적절함"의 정도는 점점 더 중요해지고 있습니다. 야생벌의 주요 스트레스 요인인 질병, 살충제, 온난화와 기상 변동성 증가의 이중 기후 변화 영향을 파헤쳐 보면, 생물학적, 생태적 풍부함 자체가 같은 위협에 대해 가장 보호적이라는 증거를 과학 문헌에서 찾을 수 있습니다. 생태계의 종이 풍부할수록 불안정화 요인에 직면했을 때 더 회복력이 강해집니다. "생물다양성은 또한 여러 가지 다른 방식으로 헤지하여 생태계에 안정성을 가져다준다는 것을 알고 있습니다."라고 베스트는 말합니다.

다양한 연구에서 알 수 있듯이 서식지와 식물 다양성도 중요합니다. 예를 들어, 한 연구에 따르면, 특히 봄철에 꽃이 풍부한 풍경에 있는 땅벌은 꽃이 빈약한 땅벌보다 병원균 부하가 낮습니다. 심지어 꿀벌이 꽃꿀이나 꽃가루로 섭취하는 2차 식물 화합물이 병원균 부하를 줄일 수 있다는 증거도 있습니다. 예를 들어 해바라기 꽃가루는 땅벌의 기생 병원균 감염률을 극적으로 줄입니다. 야생 블루베리 꽃꿀과 꽃가루도 땅벌의 장내 미생물 감염을 줄입니다. 놀랍지 않게도 꽃 종류가 풍부하면 야생 꿀벌의 번식 성공률이 높아집니다. 예를 들어 살충제로 처리한 유채꽃만 먹은 꿀벌은 다양한 꽃을 먹은 꿀벌보다 유충이 절반밖에 없었습니다. 가장 유망한 점은, 이 연구에서 다양한 꽃이 피는 식물이 많으면 네오니코티노이드 노출이 꿀벌의 번식 성공에 미치는 부정적인 영향을 상쇄한다는 사실도 발견했습니다.

베스트에 따르면, 벌 도감의 벌 다양성의 연결점을 밝히는 작업은 토지 관리와 긴밀히 맞물려 어떤 서식지를 어떤 위협으로부터 보호해야 하는지, 어떤 식물에 어떤 벌이 어디에 서식할지 알려줍니다. 그는 오리건 벌 도감 데이터가 오리건과 워싱턴의 지방, 지역, 주 및 연방 정부에 어떻게 공급되는지 보았습니다. 이미 오리건 벌 도감은 생물다양성의 극심한 핫스팟을 파악했으며, 그 중 많은 곳이 매우 작은 면적을 가지고 있습니다. BC 벌 도감도 여기에서 같은 일을 할 수 있기를 바랍니다. 브리티시 컬럼비아 토착 벌 협회는 이미 이름이 밝혀지지 않은 한 지방 자치 단체와 캐나다 공원청과 BC 벌 도감에서 토지에 서식하는 야생 벌에 대한 정보를 제공하거나 수분매개자를 위한 토지 보호에 대한 미래 결정에 정보를 제공할 수 있는 방법에 대해 논의하고 있습니다. 그러나 브리티시 컬럼비아에서 수분매개자를 보호할 수 있는 지방 또는 연방 기관의 권한, 자원 및 법률은 아직 태동 단계에 있습니다. 예를 들어 오리건은 살충제로부터 수분매개자를 보호하는 주 법률, 수분매개자 건강 태스크포스, OSU의 수분매개자 이니셔티브에 자금을 지원하는 벌이 그려진 번호판을 가지고 있습니다. (워싱턴 주에도 유사한 법률과 자체 수분매개자 건강 태스크포스가 있습니다.) Oregon Bee Atlas는 미국 농무부로부터 주요 자금을 지원받고 있으며 두 개의 주 기관과 두 개의 OSU 프로그램이 협력하고 있으며 Washington Bee Atlas에는 급여를 받는 전담 코디네이터와 정규직 분류학자가 있습니다. 반면 BC Bee Atlas는 자원 봉사 단체인 Native Bee Society of British Columbia에서 운영하며 정부나 학계 기관으로부터 비슷한 수준의 지원이나 자금이 현저히 부족합니다. 한편, 수분매개자가 가득한 서식지는 브리티시 컬럼비아의 취약한 수분매개자 보호와 자원 및 자금 부족의 틈새에서 사라질 위험이 있습니다.

영어: 서쪽 쿠테네이의 카마스 초원은 벌과 식물 종에 관한 한 브리티시 컬럼비아에서 가장 빽빽한 서식지일 수 있습니다. 카마스 또는 Sinixt Nation에서 식물을 부르는 ʔitx̌ʷaʔ( it-kwah )는 브리티시 컬럼비아 내륙에서 드물게 발견되며 서쪽 쿠테네이는 남부 해안을 제외하고 가장 많은 카마스가 서식하는 곳입니다. 매년 봄, 카마스는 여전히 하늘색 꽃으로 주머니 초원을 뒤덮지만, 이러한 패치는 토지 이용 변화와 서식지 파괴로 인해 한때 훨씬 더 컸던 발자국의 잔재입니다. 로완 램튼은 쿠테네이 원산 식물 협회와 함께 8개 현장에 걸쳐 두 번의 여름 현장 시즌에 걸쳐 수행한 연구 협업에서 이 내륙 카마스 초원에서 각각 도시 블록의 절반보다 크지 않은 207종의 야생 벌을 기록했으며, 지속적인 조사를 통해 더 많은 종을 찾을 수 있을 것으로 믿고 있습니다. 그 숫자를 관점에 맞춰서 보면, 그 수준의 벌 생물다양성은 알려진 BC 벌 종의 40% 이상, 캐나다의 모든 야생 벌의 25%에 해당합니다. 그러나 이 사이트에서 기록된 놀라운 생물다??