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CT에서 양봉이 급증하고 있습니다. 많은 사람들이 과학과 꿀에 몰려드는 이유는 다음과 같습니다.

주 전역에서 양봉가, 혹은 양봉가라고 불리는 사람들이 벌을 끊임없이 관찰하는 일이 벌어지고 있습니다.

코네티컷 양봉가 협회 회장에 따르면  , 이 취미는 모든 연령대의 사람들을 끌어 모으고 있다고 합니다.

체셔의 빌 헤스바흐는 "젊은 사람들이 참여하고 양봉에 관심이 있습니다."라고 말했습니다. "저희 마당에 와서 저를 도와주는 젊은 자원봉사자가 많습니다. … 체셔에는 농업 후원을 위해 지정된 공개 공간이 있습니다. 그리고 물론 양봉은 농업이기 때문에, 그들은 저에게 Connecticut Beekeepers Association을 위한 교육 마당을 만들 수 있는 좋은 땅을 허락해 주었습니다. 

"제가 시작했을 때 방은 백발 남자들로 가득 차 있었어요."라고 그는 말했다. "하지만 그게 완전히 바뀌었어요. 안색이 바뀌었죠."

헤스바흐는 74세이지만, "지난 2년 동안, 저는 Connecticut Beekeepers Association을 위해 670명의 회원을 모았습니다. 그 중에서, 저는 젊은 사람들과 여성 양봉가들을 끌어들이는 것 같습니다. 그리고, 저는 사람들이 시청하는 YouTube 채널도 있습니다. 그러니, 저는 그것이 나이 문제라고 생각하지 않습니다. 특히, 저는 그것을 느끼지 못합니다."라고 말했습니다.

오렌지의 빌 리커는 "양봉의 모든 것은 과학과 예술의 조합이지만, 제가 점점 더 발견하는 것은 예술입니다. 그들이 당신에게 무엇을 하기를 원하는지 알아내려고 노력하는 것입니다."라고 말했습니다. "그리고 그것이 재미의 일부입니다. 그래서 그것은 과학과 예술의 조합입니다.

"그리고 그게 새로운 양봉가들에게 힘든 점인데, 아무런 지식도 없이 시작해야 하기 때문입니다. 우리 중 많은 사람들이 그렇듯이, 그들은 YouTube를 보고, 책을 읽고, 기사를 읽고, 이런 모든 종류의 자료를 읽습니다. 그리고 때때로 벌들은 같은 내용을 읽지 않습니다."

6년 동안 벌을 돌본 은퇴한 치과의사인 73세의 리커는 벌집을 여섯 개 가지고 있습니다. 양봉가들은 두 개로 시작하는 것을 권장하지만, 군집은 자라는 경향이 있고, 떼지어 다니는 것을 막기 위해(군집의 절반이 벌집을 떠날 때) 리커는 벌집을 나누고 새로운 벌집을 시작합니다.

"제가 원하는 것보다 더 많은데, 모든 사람을 행복하게 하기 위해 제가 해야 할 일이라고 생각한 것입니다."라고 그는 말했습니다. "벌집이 너무 붐비면 끔찍해집니다. 벌들이 떼를 지어 몰려들기 시작하고 이웃들은 벌떼를 상대하고 싶어하지 않습니다."

이웃들을 화나게 하는 것 외에도, 벌집이 떼지어 모여들면 리커는 꿀 생산량의 절반을 잃게 됩니다.

"벌이 50~60,000마리 있고 그중 20~30,000마리를 잃으면 절반의 벌이 꿀을 생산하기 위해 일하게 되고, 벌은 꿀을 많이 생산하지 못합니다."라고 그는 말했습니다. "그러니 벌의 개체 수를 유지하여 일꾼의 수를 늘려 더 많은 꿀을 생산하도록 하는 것이 유리합니다."

리커는 모든 벌들이 단 한 마리의 여왕벌을 돌본다고 말했습니다. 그것은 모두 정교하게 설계된 시스템의 일부이며, 각 벌은 각자의 역할을 가지고 있습니다.

"그 50,000~70,000마리는 각자 일이 있어요." 그가 말했다. "각각은 벌집 안에서 하는 일에 대한 구체적인 목적이 있어요. 시스템이 그들에게 어떻게 작동하는지 놀랍죠. 하지만 그들은 수백만 년 동안 그렇게 해왔어요. 그러니까, 제가 그들에게 무엇을 해야 할지 말할 자격이 있나요?"

리커는 이 취미가 은퇴 후 시간을 채우는 것 이상의 역할을 한다고 말했습니다. "조사할 것이 있고, 연구할 것이 있고, 배울 것이 있습니다."라고 그는 말했습니다. "제가 가진 모든 필요에 부합합니다. 게다가 다른 사람들을 만날 기회도 있습니다."

그는 Connecticut Beekeepers Association과 Backyard Beekeepers Association 의 회원입니다  . 각 그룹에는 수백 명의 회원이 있습니다. 

리커는 은퇴 생활이 점차 익숙해지고 TV에서 내셔널 지오그래픽 특집 프로그램을 시청하면서 이 취미를 시작하기로 결심했습니다.

"저는 우연히 양봉에 대한 것을 보게 되었어요."라고 그는 말했습니다. "저는 그것이 멋진 일이라고 생각해서 조사를 시작했습니다." 

그러다가 토네이도가 마을을 휩쓸고 지나가 그의 재산 한쪽이 파괴되고, 나무들이 쓰러졌습니다. 

"저는 벌통을 놓기에 완벽한 곳이라고 생각했습니다."라고 그는 말했습니다. "그들은 누구에게도 방해가 되지 않습니다. 저에게도 방해가 되지 않습니다. 이웃에게도 방해가 되지 않습니다. 그래서 잘 풀렸습니다."

많은 새로운 양봉가들처럼, 리커도 좋은 시작을 하지 못했습니다.

"제 첫해는 완전히 실패였어요."라고 그는 말했습니다. "4월에 벌집을 구했는데 여름 동안 자랐어요. 아주 아주 잘 자랐어요. 그리고 저는 벌집을 겨울나게 했어요. 벌집은 대부분 3월 말까지 겨울을 견뎌냈어요. 제가 나가서 벌집 두 개가 죽었다는 걸 알게 됐어요. 그리고 제가 말했듯이 무슨 일이 일어났는지 알아내려고 노력하는 과정이었어요. 무엇을 했고, 무엇을 하지 않았는지, 왜 벌집이 죽었는지 알아내려고 노력했어요."

리커가 깨달은 것은 그가 벌들에게 진드기에 대한 대책을 충분히 취하지 않았다는 사실이었습니다.

"벌을 죽이는 것은 진드기 자체가 아닙니다. 진드기에 있는 바이러스입니다." 그는 말했다. "아, 이 바이러스는 벌집과 벌에 의해 옮겨지고, 그러면 그들은 극복할 수 없는 질병을 앓게 됩니다. 그래서 제가 한 일은 진드기에 관한 한 벌집을 치료하는 방식에 있어서 조금 더 공격적이 되었습니다."

그의 벌은 일반적으로 약 120파운드의 꿀을 생산하지만, 올해는 "Bill's Bees"라는 라벨로 160파운드를 얻을 수 있습니다. 그는 일부를 판매하고 나머지는 제공합니다.

양봉에서 가장 어려운 일은 "그들이 내게 무엇을 하라고 하는지 알아내려고 노력하는 것"이라고 리커는 말했다. "솔직히 말해서, 그것이 가장 어려운 일이에요."

그리고 그들은 그에게 무엇을 하라고 말하는가?

"나를 내버려두세요." 그가 말했다. "처음에는 그곳에 들어가고, 가능한 한 많이 배우고 싶어합니다. 그리고 그것을 실제로 할 수 있는 유일한 방법은 그곳에 들어가서 벌집에 손을 넣고 그들이 무엇을 하는지, 어떻게 반응하는지, 얼마나 건강한지 보는 것입니다. 그래서 벌집이 두 개 이상 있는 이점이 있습니다."

그런 방식으로 양봉가는 벌집을 비교하여 "한 벌집의 성장과 행동을 다른 벌집과 비교할 수 있다"고 그는 말했다. "비교하지 않고서는 정상이 무엇인지 알 수 없기 때문이다.

리커는 "제가 밖에 나갔을 때 한 벌집은 정말 정말 정말 사나워 보이고 다른 벌들은 너무 차분해서 제가 무엇을 하든 신경 쓰지 않는 경우가 있습니다."라고 말했습니다.

그는 단 두 번만 쏘였다고 말했습니다.

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