양봉 쓴맛: 영국 양봉가와 과학자들, 꿀 사기에 대한 단속에 애쓰다
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쓴맛: 영국 양봉가와 과학자들, 꿀 사기에 대한 단속에 애쓰다
린 잉그램은 영국 남서부 서머싯의 울창한 구석에서 윙윙거리는 벌집을 돌보며 평화로운 모습을 보이고 있습니다.
하지만 40년 이상 벌집을 관리해 온 숙련된 양봉가는 꿀 사기꾼이라는 까다롭고 진화하는 적과 싸워야 했습니다.
꿀에 불순물을 섞는 관행은 잘 알려져 있으며, 역사적으로는 재나 감자가루와 같은 불순물이 사용되어 왔습니다.
이제 기술과 과학의 발전으로 훨씬 쉬워졌으며, "맞춤형, 디자이너 또는 생물공학" 시럽이 진위성 테스트를 속일 수 있는 희석제로 사용된다고 Ingram 씨는 말했습니다.
그녀는 2021년에 천연 꿀에 대한 인식을 높이고 사기로 인한 위협에 대해 경고하기 위해 영국 꿀 진위성 네트워크(HAN UK)를 설립했습니다.
그녀는 "전 세계적으로 우리가 보고 있는 영향 중 하나는 양봉가들이 사업을 접는다는 것입니다."라고 말했습니다.
섞인 꿀은 진짜 생산자가 감당할 수 있는 가격보다 몇 배나 낮은 가격으로 소매상에게 판매될 수 있습니다.
대규모 양봉업자 대부분은 꿀을 직접 생산하는 것 외에도 농가와 작물 수분 계약을 맺고 전국 농가에 수천 개의 벌집을 공급합니다.
불공정한 경쟁으로 인해 이들이 사업을 중단하게 되면 작물을 수분하는 이 중요한 자연적 방법은 줄어들고 식량 생산은 타격을 받게 됩니다.
'위험을 인식하다'
25,000명 이상의 생산자를 대표하고 인그램 여사가 꿀 홍보대사로 활동하는 영국 양봉가 협회는 업계와 소비자를 보호하기 위해 사기 위험을 인식하기를 원합니다.
5월에 유럽연합은 꿀 규정을 업데이트하여 제품 라벨을 더 명확하게 하고 투명성을 높이기 위한 "꿀 추적 시스템"을 도입했습니다.
예를 들어, 혼합 꿀의 라벨링에서는 이제 모든 원산지 국가가 제품 이름 근처에 표시되어야 하며, 이전에는 혼합이 발생했는지 여부만 명시하면 되었습니다. 현재 EU를 떠난 영국의 라벨링은 그렇게 엄격하지 않으며, 잉그램 여사는 소비자들이 모호한 포장으로 인해 "오도되고 있다"고 생각합니다.
EU의 조치 뒤에는 27개국으로 구성된 블록에 유입되는 위조 꿀이 늘어나는 게 분명합니다.
기준에 미달하는 첨가물은 소비자의 건강에 부정적인 영향을 끼칠 수 있는데, 예를 들어 당뇨, 비만, 간이나 신장 손상의 위험이 커집니다.
2021년과 2022년 사이에 EU에 들어오면서 테스트된 꿀의 46%가 잠재적으로 사기로 표시되었는데, 이는 2015-17년 기간의 14%에서 증가한 수치입니다. 의심스러운 배송물 중 74%가 중국산이었습니다.
영국에서 수입된 꿀은 100% 의심률을 보였습니다. EU는 이 꿀이 아마도 제3국에서 생산되어 블록으로 보내지기 전에 영국에서 다시 혼합되었을 것이라고 말했습니다.
영국은 유럽 전체에서 양적으로 두 번째로 큰 꿀 수입국입니다. 중국이 최대 공급국입니다. 그러나 영국의 모든 수입 꿀이 영국을 떠나는 것은 아닙니다. 상당한 양이 국내 시장에 남아 있습니다. 잉그램 씨는 "매대에 엄청나게 많은 꿀이 있다고 생각합니다."라고 말하며, 대형 슈퍼마켓에서 "널리 판매되고 있는" 위조 꿀을 덧붙였습니다.
영국 중부 버밍엄에 있는 애스턴 대학의 연구실의 닫힌 블라인드 뒤에서, 꿀 사기에 맞서 싸우는 연구원들이 최첨단 기술을 활용하고 있습니다.
잉그램 씨를 포함한 애스턴 과학자와 양봉가는 빛을 사용하여 분자 수준에서 꿀 샘플의 내용물을 밝혀내고 있습니다.
형광 여기-방출 분광법으로 알려진 이 기술은 샘플에 레이저를 발사하는 것을 포함합니다. 다시 방출된 빛 주파수는 그런 다음 테스트된 꿀의 3차원 이미지 또는 "분자 지문"으로 정리됩니다.
잉그램 여사는 이 테스트가 통일된 표준을 확립함으로써 테스트 방법의 국제적 격차를 메울 수 있지만, 정부도 이 분야를 모니터링해야 한다고 말했습니다. 그녀는 "우리는 정말로 이 문제를 해결해야 합니다."라고 말했습니다.
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