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알리 알제인 Q&A: '양봉을 통해 나는 오랫동안 느껴보지 못했던 평화의 느낌을 느꼈다'

알리 알제인(39세)은 2014년 시리아 내전이 격화되자 다마스쿠스에 있는 자신의 집을 떠났습니다. 그는 런던에서 망명을 요청했고 얼마 지나지 않아 해로즈에서 일하기 시작했습니다. 난민 신분을 얻은 후 그는 그리스의 난민 캠프에서 자원봉사를 시작했습니다. 해로즈의 엄청나게 부유한 고객과 실향민 캠프에서 고생하는 고객이라는 두 세계 간의 격차를 보는 ​​것은 힘들었습니다. 

2020년, 알제인은 직업을 바꿨습니다. 그는 크라우드펀딩을 통해 Bees and Refugees를 설립했습니다.  Bees and Refugees 는 망명을 요청하는 사람들을 위한 치료 도구로 양봉을 사용하는 환경 정의 기구입니다. 오늘날, 자원봉사자가 이끄는 이 그룹은 런던의 해머스미스와 워털루, 켄트의 세븐오크스에서 양봉, 벌집 만들기, 벌 관련 워크숍을 운영하며, 작년에 지역 농장과 양봉장을 열었습니다. 

지금까지 그는 런던 전역에 멸종 위기에 처한 검은벌 군집 50개를 도입했으며, 학교와 지역 사회 단체를 대상으로 워크숍을 운영하는 데 도움을 주었습니다.

알제인은 생태학적 프로젝트가 어떻게 지역 사회 간의 교량을 구축하는 데 도움이 될 수 있는지에 대해 하이픈과 이야기를 나누었습니다.

이 인터뷰는 길이와 명확성을 위해 편집되었습니다.

다마스쿠스에 있을 때 자연과 보존이 당신의 삶에서 큰 부분을 차지했나요?

다마스쿠스는 주변 도시에 영양을 공급하는 숲인 녹지대로 유명합니다. 이 지역은 알구타라고 불립니다. 아랍어로 푸른 나무와 물이 가득한 땅을 의미합니다. 마치 작은 낙원과 같습니다. 제 할아버지와 그의 자매들은 이 지역에 농장과 땅을 소유하고 있었습니다. 우리는 그곳에서 매주 주말을 보냈는데, 그들은 벌을 포함한 온갖 동물을 키웠습니다. 자연에 대한 제 매혹은 할아버지에게서 시작되었습니다. 그는 저에게 농사짓는 기본, 가지와 애호박 재배, 벌 돌보기를 가르쳐 주셨습니다.

왜 고급 패션에서 환경 정의로 전환하기로 했나요?

제가 일하던 곳에서는 1%를 상대했습니다. 드레스나 가방에 50만 파운드를 쓰는 사람들이죠. 영국으로 이주하기 전에는 마드리드에서 패션 디자인을 공부했고, 그 창의적인 면을 좋아했습니다. 하지만 이 산업의 소비자 쪽에 들어갔을 때는 제 영혼에 독이 되었습니다. 

어떻게 양봉을 시작하게 되셨나요?

저는 2019년에 런던에서 벌을 키우기 시작했습니다. 할아버지께서 제안하신 것이었습니다. 저는 제가 정말 어려움을 겪고 있다고 말씀드렸고, 제 목숨이 위험할지라도 시리아로 돌아가는 것을 고려하고 있다고 말씀드렸습니다. 그래서 저는 제 정원에 벌을 들여왔고, 셰퍼드 부시에 있는 작은 정원 아파트를 작은 낙원으로 바꾸었습니다. 10제곱미터에 불과했습니다. 

벌들은 순식간에 온 공간을 마법으로 채웠습니다. 그들의 윙윙거림은 나를 안정시켰고, 오랫동안 느껴보지 못했던 평화를 느꼈습니다. 

양봉과 난민 지원이 어떻게 함께 이루어지나요?

 그것은 유럽으로 건너가는  난민 에 대한 공격의 정점과 동시에 일어났습니다  . 심지어 기자들도 안전을 추구하려는 난민을 공격하는 모습이 촬영되었습니다  . 저는 영국의 토종벌에 대해 알게 되었고, 벌꿀을 만드는 데 착취당해 얼마나 멸종 위기에 처해 있는지 알게 되었습니다. 그리고 동시에 난민들은 엄청난 어려움에 직면해 있으며 안전을 추구하다 벌을 받고 있습니다. 그래서 저는 이 두 집단이 서로를 지원하고 함께 일할 수 있다는 것을 깨달았습니다. 

켄트에 농장을 세우는 데 있어서 어떤 경험을 하셨나요? 

농장이 있는 오트포드 마을의 많은 사람들이 히잡을 쓴 사람이나 무슬림을 지나가는 것을 본 적이 없을 것 같아요. 저는 백인처럼 보이기 때문에 제가 말할 때나 사람들이 제 출신지나 제 이야기에 대해 물을 때만 인종차별을 목격할 수 있지만, 엄마와 자매와 함께 걸을 때는 훨씬 더 많이 드러났습니다. 

어떤 사람들은 농장으로 걸어가서 무슬림이 있는 것을 보고 그냥 밖으로 걸어 나갔습니다. 적어도 제 이웃들은 훨씬 더 친절하고 열린 마음을 가지고 있었습니다. 

저는 지역 사회와 더 많이 협력하여 그들의 머릿속에 있는 고정관념을 깨기 위해 노력해야 한다고 생각합니다. 

Bees and Refugees의 다음 행보는?

저는 켄트의 이 프로젝트가 완전히 지속 가능하도록 하고 싶습니다. 정기적으로 자원봉사를 해온 난민이 몇 명 있는데, 저는 그들을 직원으로 고용하고 싶습니다. 

저는 또한 이 모델을 난민들이 정신 건강 지원을 정말 박탈당한 다른 지역에도 적용하고 싶습니다. 저는 시리아 북부, 레바논, 터키, 이라크의 난민들에 대해 말하고 있습니다. 최소  1,400만 명의 난민이  캠프에 갇혀 있으며, 기본적인 것에 거의 접근할 수 없기 때문에 그곳에서 정신 건강에 대해 이야기하는 것은 사치입니다. 

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