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우리는 기후 변화로 인한 가장 치명적인 영향을 얼마나 가까이 경험하고 있을까?

기후 변화는 종종 인류가 직면한 가장 큰 실존적 위협으로 묘사됩니다. 광범위한 연구와 긴급 조치에 대한 옹호에도 불구하고, 여전히 다음과 같은 의문이 남습니다. 기후 변화의 가장 치명적인 영향이 불가피해지기까지 얼마나 시간이 남았을까요?

주요 전환점

기후 변화를 막을 수 있는지에 대해 논쟁하는 대신, 중요한 "전환점"을 고려하는 것이 더 실용적입니다. 이는 작은 변화가 상당하고 종종 돌이킬 수 없는 영향으로 이어질 수 있는 한계점입니다. 주목할 만한 전환점은 다음과 같습니다.

• 빙하 붕괴
• 영구 동토층 해빙
• 해양의 산소 결핍
• 해양 산성화
• 아마존 열대우림의 죽음
• 대서양 순환의 둔화 등 해양 순환의 변화

현재 상태 및 전환점과의 근접성

전문가들은 전환점이 존재한다는 데 동의하지만, 이러한 한계점을 넘는 정확한 시점은 불확실합니다. UNSW의 매튜 잉글랜드 교수는 우리가 이러한 전환점을 알고 있지만, 전환점과의 정확한 근접성을 파악하는 것은 여전히 ​​가장 큰 미지수라고 강조합니다. 일부 연구자들은 그린란드 빙상과 같은 전환점을 이미 통과했을 수도 있다고 주장합니다.

최근 연구에 따르면 다음과 같은 결과가 나왔습니다.

• 서남극 빙붕이 녹는 것은 불가피할 수 있다.
• 대서양 해류 전복 순환이 1,000년 만에 가장 약해졌으며 곧 전환점에 도달할 수도 있습니다.

1.5도 임계값

파리 협정에서 설정한 산업화 이전 수준보다 지구 온난화를 1.5도 섭씨로 제한한다는 목표는 매우 중요합니다. 일시적인 위반이 발생했지만 장기 평균은 아직 이 한계를 넘지 않았습니다. 그러나 과학자들은 이것이 영구적으로 일어나기까지는 시간 문제일 뿐이라고 믿습니다.

기후 변화의 비가역성

UNSW 기후 변화 연구 센터의 카트린 마이스너에 따르면, 오늘날 우리가 보고 있는 기후 변화의 영향은 인간과 관련된 어떤 기간 내에도 역전될 수 없습니다. 대기 중에 이미 존재하는 이산화탄소는 수천 년 동안 지속될 것입니다. 다시마 숲과 나무 심기와 같이 이산화탄소를 줄이기 위한 이니셔티브가 있지만, 현재는 비용이 많이 들고 확장이 불가능합니다.

필요한 조치

가장 중요한 해결책은 이산화탄소 배출을 줄이고 화석 연료에서 벗어나는 것입니다. 풍부한 태양광, 풍력 및 배터리 저장 자원을 보유한 호주는 재생 에너지 도입을 선도할 좋은 위치에 있습니다. 1.5도 목표를 위반할 가능성이 거의 확실함에도 불구하고, 더 이상의 온난화를 제한하기 위해 배출량 감소를 위해 계속 노력하는 것이 필수적입니다.

무위의 결과

아무런 조치도 취하지 않으면 기온은 계속 상승하고, 바다는 산성화되고, 기후 변화의 영향은 더 심해질 것입니다. 가장 취약한 집단이 가장 먼저 피해를 입겠지만, 결국 모든 사람이 심각한 결과에 직면하게 될 것입니다. 잠재적 영향은 다음과 같습니다.

• 빙붕이 녹아 해수면이 상당히 상승합니다.
• 대서양 해류 순환이 붕괴되면서 폭풍과 극심한 기상 현상이 더 많아집니다.
• 호주에서는 가뭄, 폭풍, 산불, 사이클론이 더욱 심해졌습니다.

이러한 변화에 적응하는 데 따른 재정적 부담도 증가할 것이며, 인프라와 보험 비용도 높아질 것입니다. 지금 배출량을 줄이면 이러한 비용과 영향 중 일부를 완화할 수 있습니다.

결론

기후 변화의 가장 치명적인 영향을 막을 수 있는 창문이 빠르게 닫히고 있습니다. 중요한 전환점에 도달하는 정확한 시점은 불확실하지만 추세는 분명합니다. 배출량을 줄이기 위한 중요하고 즉각적인 조치가 없다면 세계는 점점 더 심각하고 돌이킬 수 없는 영향에 직면하게 될 것입니다.

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