도시 양봉: 필수 수분매개자가 밀워키의 농업과 생태계를 유지하는 방법 > 뉴스

꿀벌은 16세기에 유럽 정착민들에 의해 미국에 소개되었고 현대 농업에 없어서는 안 될 존재가 되었습니다. 밀워키에서 그 관계는 필수적인 수분매개자를 위한 독특한 도시적 보호구역인 Forest Home Cemetery의 양봉장에서 잘 드러났습니다.

"벌은 다양한 토종 식물을 수분하고 자연 생태계를 만드는 데 도움을 주었지만 꿀벌이 없다면 우리의 식량 시스템은 붕괴되고 수십억 명이 영양실조로 죽을 것입니다." 양봉가이자 Fairy Garden Hives의 공동 창립자인 채드 넬슨의 말입니다.

꿀벌은 겨울 동안 살아남는 독특한 능력을 가지고 있으며, 꽃이 피는 작물에서 다른 작물로 옮겨질 수 있어 다른 벌 종과 구별됩니다. 적응력 덕분에 꿀벌은 대규모 단일 작물 농업 사업의 중추가 되었습니다.

그러나 이러한 관행의 확대는 꽃의 다양성을 크게 감소시켜 Forest Home Cemetery와 같은 도시 경관을 꿀벌과 토종 수분매개자 모두에게 마지막 피난처로 만들었습니다. 도시 보호구역은 시골 꽃 서식지가 감소하는 가운데 다양한 벌 개체군을 지원하는 데 필수적이 되었습니다.

"꿀벌집을 유지하든, 토종 벌꽃을 심든, 아니면 잔디밭에 클로버를 심든, 우리 모두는 벌을 염두에 두고 무언가를 해야 합니다." 넬슨은 말했다. "지역에서 구매하고, 직접 재배하고, 부지에 화학 물질을 사용하지 말고, 잔디밭을 토종화하여 벌에게 더 친절한 환경을 만드세요."

밀워키는 2010년에 개인이 도심에서 양봉을 할 수 있도록 허용하는 양봉 조례를 통과시켰습니다. 그 이후로 Forest Home Cemetery의 노력은 도시 양봉과 보존의 모델이 되었으며, 도시 거주자가 벌의 건강에 어떻게 기여할 수 있는지 보여주었습니다.

꿀을 만드는 과정은 일벌이 꽃에서 수분매개자를 끌어들이기 위해 생산되는 달콤한 액체인 꽃꿀을 모으는 것으로 시작됩니다. 벌은 긴 혀를 사용하여 꽃꿀을 모아 "꿀 위"라고 불리는 신체의 특별한 부분에 저장합니다.

가득 차면 벌집으로 돌아와서 꿀을 다른 일벌에게 건네고, 일벌은 꿀을 십어서 효소와 섞습니다. 이 과정은 복잡한 당을 더 단순한 당으로 분해하여 꿀을 소화하기 쉽게 만들고 결정화되기 어렵게 만듭니다. 부분적으로 변형된 꿀은 벌집 세포에 저장되고, 벌은 날개로 부채질하여 수분을 증발시켜 꿀로 걸쭉하게 만듭니다.

수분 함량을 줄이는 것은 발효와 부패를 방지하여 꿀을 장기간 보관할 수 있기 때문에 중요합니다. 물을 부채질하고 증발시키는 과정은 벌집 내부의 습도와 온도에 따라 며칠이 걸릴 수 있습니다.

꽃꿀이 걸쭉해지고 꿀로 변하면서 점성이 높아지고 특유의 달콤한 맛이 납니다. 꿀이 적절한 농도에 도달하고 수분 함량이 18% 미만이 되면 벌은 벌집 셀을 왁스 캡으로 봉합니다.

캡핑은 벌이 복부의 샘에서 생산하는 밀랍으로 합니다. 왁스 캡은 꿀을 공기와 습기로부터 보호하여 상하지 않고 무기한 보관할 수 있습니다. 봉인된 벌집 셀은 벌 집단의 식량 저장고 역할을 하는데, 특히 겨울과 같이 꽃꿀이 부족한 시기에 그렇습니다. 꿀은 채집이 불가능한 기간 동안 생존하는 데 필요한 에너지를 벌에게 제공합니다.

이 과정의 또 다른 흥미로운 측면은 전기의 역할입니다. 벌은 공기 중을 날 때 마찰 전기 충전으로 인해 양전하를 띠게 되는데, 이는 풍선을 문지르면 머리카락이 곤두서는 정전기와 비슷합니다.

이 양전하는 꿀벌의 몸에 있는 미세한 털에 퍼져 있어서 꿀벌은 꽃가루와 같은 음전하 입자를 끌어들이는 데 매우 뛰어납니다. 반면 꽃은 종종 토양, 물, 대기 조건과 같은 요인의 영향을 받아 표면에 약간의 음전하를 띱니다.

양전하를 띤 벌이 음전하를 띤 꽃에 접근하면 전기적 전위의 차이가 꽃가루가 벌의 몸에 달라붙는 데 도움이 되는 인력을 생성합니다. 벌이 꽃에서 꽃으로 이동하면서 꽃가루를 옮기고 교차 수분과 수정을 용이하게 하는데, 이는 식물의 번식과 생태계의 건강에 필수적입니다.

또한, 벌은 꽃이 이미 다른 벌에 의해 방문되었는지 감지할 수 있습니다. 벌이 꽃꿀을 모을 때, 꽃에 양전하의 일부를 방전하여 꽃의 전하를 약간 변경합니다.

꿀벌은 이러한 변화에 민감하며 꽃의 전하가 변했는지 감지할 수 있으며, 이는 꽃꿀 공급이 고갈되었을 수 있음을 나타냅니다. 그들은 더듬이와 몸에 있는 감각기라는 작은 기계 수용체를 사용하여 전기장의 이러한 변화를 감지합니다.

넬슨은 "토종 수분매개자는 실제로 위기에 처한 벌로, 1년에 20%씩 종을 잃고 있습니다."라고 말했습니다. "꿀벌은 현대 농업을 위해 사육되었으며 본질적으로 가축화된 가축이 되었습니다. 그들은 토종 벌만큼 빨리 멸종되지는 않습니다."

Forest Home Cemetery의 Silent City Honey Farm과 같은 도시 이니셔티브는 지역사회가 필수적인 수분매개자 개체군을 어떻게 지원할 수 있는지 보여줍니다. 꽃의 다양성을 증진하고 화학 물질 사용을 줄임으로써 개인은 토종 벌 종의 감소를 완화하고 밀워키 주변의 지역 식량 시스템의 안정성을 보장하는 데 도움을 줄 수 있습니다.