양봉업으로 베테랑이 기업가로서 새로운 삶을 시작하다 > 뉴스

대럴 톰슨은 미 해군에서의 첫 경력과 마스터 양봉가이자 꿀 사업가로서의 두 번째 경력 사이의 차이를 간단한 한 걸음으로 측정할 수 있습니다. 오른쪽 다리로 섰을 때 그는 6피트 키입니다. 하지만 왼쪽 다리로 섰을 때 그는 3/4인치가 줄어듭니다.

그 차이로 인해 무릎 통증으로 시작된 예상치 못한 여정이 시작되었고, 톰슨은 10년 넘게 복무한 군에서 나와 9곳의 다른 장소에서 51개의 벌집을 관리하고, 1년에 800파운드에 가까운 꿀을 수확하며, 성장하는 사업의 일환으로 지역 양조장 및 증류소와 협력하여 특수 제품을 생산하는 새로운 삶을 살게 되었습니다.

톰슨은 "제가 나가서 이걸 풀타임 직업으로 할 수 있을 것 같아요."라고 말했습니다. "그저 취미가 아니에요."

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2014년 톰슨은 해병대에서 전술 네트워크 데이터 분석가로 일하던 중 오른쪽 무릎에 통증을 느끼기 시작했는데, 이로 인해 해병대의 신체적 요구에 부응하기 어려웠습니다. 그는 대퇴골에서 뼈 조각이 부러졌습니다. 3차례의 수술을 받은 후, 그의 오른쪽 다리는 왼쪽 다리보다 길었고 군 생활의 엄격함에는 너무 약해졌습니다. 그가 해병대에서 기대했던 수십 년의 경력은 끝났습니다.

"해병대는 '좋아, 우리가 당신을 고치려고 너무 많은 시간과 돈을 들였다'고 했습니다." 당시 상사였던 톰슨이 말했다. "봉사에 감사드립니다. 이제 나가세요."

톰슨은 전인 건강의학 전문의인 아내 에디슨과 두 딸과 함께 포키에 카운티 남부에 있는 집에서 생계를 이어가려고 노력했습니다.

"우리는 여기저기서 돈을 어디서 삭감할지 알아내려고 청구서를 보고 있었는데, 저는 '이건 지역산 꿀을 많이 사는 거야'라고 생각했어요." 현재 37세인 톰슨이 말했다. "한 달에 10달러 이상이에요. 알죠? 그냥 양봉가가 되어야겠어요. 벌통을 살게요. 그러면 다시는 꿀을 살 걱정을 하지 않아도 되잖아요."

꿀벌을 원하는 사람은 누구?

에디슨 톰슨은 남편이 2016년에 첫 번째 벌집을 세웠을 때, 인생에서 나아갈 방향을 찾고 있었다고 말했습니다.

"그는 그냥 길을 잃었어요." 그녀가 말했다. "하지만 그가 벌들과 함께 있는 것을 보고, 그는 마치 신생아의 아빠처럼 보였어요. 작은 캠핑 의자에 앉아서 벌들을 지켜보고 있었죠."

천천히, 그녀는 Darrell Thompson이 자신을 찾는 것을 보았다고 말했습니다. 첫해에 소량의 꿀을 수확한 후, 그는 더 많은 벌을 추가하기로 결정했습니다. 3년차에 그는 15개의 벌집을 가졌습니다.

그러자 톰슨은 한 가지 아이디어를 떠올렸습니다. 다른 사람들이 자신의 부지에 벌집을 두도록 허락해 줄 수도 있을 것입니다. 그의 주장은 벌집을 두고 관리하고 꿀을 수확하겠다는 것이었습니다. 토지 소유자는 수분매개자로부터 이익을 얻고 톰슨이 뽑은 꿀의 5%를 유지할 수 있습니다. 기꺼이 하는 토지 소유자를 찾는 것이 쉬운 일로 밝혀졌습니다. 톰슨은 현재 포키어, 오렌지, 컬페퍼, 스파타실베이니아 카운티와 그 너머에 멀리 떨어진 부지를 가지고 있습니다.

오렌지 카운티의 셰이디 그로브 농장 주인인 롭 스트레벨은 그러한 토지 소유자 중 한 명입니다.

"무엇을 기대해야 할지 전혀 몰랐어요." 5개의 벌집을 운영하는 스트레벨이 말했다. "제가 [벌에] 접한 건 다큐멘터리에서 본 것뿐이에요. 제가 정말 알고 있던 건 벌이 쏘는다는 것뿐이었어요."

하지만 스트레벨은 벌이 작물 수확량을 크게 향상시킨다는 것을 곧 알게 되었습니다.

"예를 들어, 제 고추나무에는 고추가 세 개 있었을 수도 있지만," 그는 말했다. "하지만 벌들이 도착한 지 2주 만에 아마도 10개가 있었을 겁니다."

Spotsylvania에 있는 Hensen Family Farm의 어머니 Joann과 공동 소유주인 Jon Hensen의 경우, 작물 수확량을 늘리는 것도 목표였고, 다른 사람이 벌을 관리하는 것을 좋아했습니다. 이 농장에는 Thompson의 벌집이 4개 있습니다.

"책에서는 벌이 실제로 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대해 이야기하지만, 직접 눈으로 확인하기 전까지는 얼마나 큰 차이를 만들어내는지 믿을 수 없을 정도입니다."라고 그는 말했습니다.

꿀은 단지 시작일 뿐이야

사업이 성장함에 따라 톰슨은 또 다른 큰 아이디어를 떠올렸습니다. 버번 통에서 숙성시킨 꿀을 만드는 것입니다.

그는 Fredericksburg에 있는 A. Smith Bowman 증류소에서 중고 통을 사서 꿀 200파운드를 부었습니다. 버번에 담근 나무의 풍미를 꿀에 끌어내기 위해 약 3개월 동안 일한 후, Thompson은 친구들에게 샘플을 주었습니다.

톰슨은 "그들은 그것을 정말 좋아했습니다"라고 말했습니다.

그는 300개의 병을 병에 담았고, 증류소는 모두 구매하여 지금은 매장에서 톰슨 브랜드 이름인 "톰슨스 트레이딩 포스트"로 판매하고 있습니다. 톰슨은 내부가 꿀로 코팅된 빈 버번 통만 남았습니다.

톰슨은 "그냥 그 통을 버리는 것은 모독적인 일인 것 같았다"고 말했습니다.

그래서 그는 Fredericksburg에 있는 양조장인 Six Beers and a Goat에 연락하여 실험을 제안했습니다. 양조장은 꿀통에서 Imperial Blonde 에일을 숙성하기로 결정하고 맥주 이름을 "Voluptuous"로 지었습니다.

"처음에는 버번 노트가 많이 납니다." 양조장 주인 척 아놀드가 말했다. "그러면 바닐라와 코코넛 맛 같은 우드 노트가 납니다."

톰슨과 아놀드는 그 후 허니 베어 위스키 사워라고 불리는 독일산 사워 맥주를 숙성시켰습니다. 그리고 지금은 세 번째가 아직 이름이 정해지지 않은 아일랜드산 레드 에일을 숙성하고 있습니다.

아놀드는 "양조장으로서 가능할 때마다 군중 속에서 돋보이고 새롭고 독특한 것을 내놓으려고 노력합니다."라고 말했습니다.

톰슨은 무릎 때문에 긴밀한 해군 가족에서 쫓겨난 지 10년이 지났지만, 사업 협력을 통해 개인이 상호 이익을 위해 협력하는 벌집과 비슷한 커뮤니티를 구축했습니다.

그의 벌은 꿀을 만들면서 농장을 수분하고, 그 꿀은 공유되고 판매됩니다. 재사용된 통은 주입된 꿀과 맥주를 만듭니다. 와인이 다음일지도 모릅니다.

그래도 톰슨의 양봉 생활은 부업일 뿐이다. 그는 여전히 민간 계약자로 해병대에서 일하고 있다. 당장은.

톰슨은 "벌집이 500개에 도달하면 직장에서 은퇴할 수 있을 것"이라고 말했습니다.