Forest Preserve의 Hidden Lakes Trout Farm에서 판매되는 꿀을 수확하는 부부는 특이한 장소에서 만났습니다.

피트 솔테스는 킴 쿨튼이 방문한 어느 집에서 지붕 위에 있는 벌집을 옮기려고 애쓰고 있었습니다. 

쿨튼은 "그는 3층 위에 있었습니다."라고 말했습니다. "벌들은 삼나무 흔들림 지붕에 집을 만들었습니다. 저는 3층으로 올라가 창문을 열었고 피트가 있었습니다. 결국 저는 비계 위로 나가서 그가 벌을 제거하는 것을 도왔고, 그 이후로 계속 그렇게 해왔습니다."

Bee All About It의 창립자이자 사장인 Kulton과 Cook-DuPage Beekeeping Association의 사장인 Soltesz도  Illinois Bee Rescue 에서 함께 일합니다.(새 창에서 열립니다). 그들은 도움을 요청하는 고객을 위해 꿀벌, 땅벌, 목수벌을 옮겨줄 것입니다. 그리고 때때로 말벌과 호넷을 도울 것입니다. 

내년에 볼링브룩에 있는 Forest Preserve의  Hidden Oaks Nature Center 에서 광범위한 리모델링이 완료되면  , Villa Park 부부는 방문객 센터에서 꿀과 꿀 관련 스킨 케어 제품 판매를 재개할 것입니다. 

하지만 지금은 Hidden Lakes에 있는 근처 Tackle Box 미끼 가게에서만 꿀을 구입할 수 있습니다. Bee All About It에서 판매하는 각 꿀 종류에는 고객이 제품을 생산하기 전에 벌이 어떤 종류의 꽃꿀을 빨았는지 알 수 있도록 매혹적인 설명이 있습니다. 다음은 계절별 종류 중 일부입니다.

• 야생화: 알레르기가 있는 사람을 위한 '필수' 꿀.
• 메밀: 꿀 세계의 '기네스 맥주' 
• 튤립포플러: 약용으로 쓰인다고 여겨진다. 
• 호박: 이 지역 요리사들이 좋아하는 음식입니다. 
• 검은로커스트: 모든 꿀 중 혈당지수가 가장 낮습니다. 
• 클로버: 항산화 및 항염 성분이 풍부합니다. 
• 린든: 향초와 멘톨의 힌트가 있고, 박하, 건초 또는 가벼운 나무 향이 납니다. 
• 벌집꿀: 100% 식용 가능, 왁스, 꿀, 꽃가루 등 모든 것이 자연이 의도한 그대로입니다. 

미끼 가게에서는 16온스 용량의 꿀을 판매합니다. 

Hidden Oaks Preserve의 시설 관리자인 Angie Trobaugh는 "여러 가지 이유로 선반에 보관할 수 없습니다."라고 말했습니다. "지역산이라 '달콤한' 이점이 많습니다."

트로바흐는 2022년에 산림 보호 구역이 히든 오크스 부지를 매입했을 때 Bee All About It 꿀을 혼합물에 계속 포함하고 싶다고 생각했다고 말했습니다. 

"우리는 꿀의 종류를 좋아해요." 그녀가 말했다. "정말 놀라운 일이에요. 벌들이 실제로 자연에서 재료를 가져와 꿀을 만들고 있어요. 재료를 바꾸면 꿀과 그 속성이 바뀌죠. 어떤 꿀은 강하고 풍부하고, 어떤 꿀은 당뇨병 환자에게 낮은 글리세믹 지수를 가지고 있고, 어떤 꿀은 아플 때 미네랄과 영양소가 더 많고, 어떤 꿀은 기침에 목을 더 잘 감싸고, 그 목록은 계속됩니다." 

모든 꿀벌, 밀랍, 꽃꿀에는 합성물질이나 화학물질이 없습니다. 

회사의 꿀 설명에 따르면, "우리는 매우 강한 여왕벌을 선택함으로써 벌집 바이러스와 진드기와 싸우기 위해 화학 물질을 사용할 필요가 없습니다." "그리고 (우리는) 그녀의 활동을 구조화하여 그녀가 벌들이 가능한 한 생산적이고 건강하게 되도록 도전하도록 하고 있습니다." 

엄마가 가장 잘 알고 있었어요

어린 시절부터 곤충을 좋아했던 곤충학자인 쿨튼과 달리, 솔테스는 어쩔 수 없이 이 직업을 선택해야 했습니다.

"제 엄마는 벌에 미쳤어요."라고 그는 말했다. "엄마는 저를 끌고 발버둥치고 비명을 지르며 벌집을 검사하곤 했어요. 물론, 저는 그게 아니라면 무엇이든 하고 싶었어요." 

성인이 된 그는 해군에 입대하여 잠수함 장교가 되었고 그 후 금융계에 들어갔습니다. 하지만 그의 엄마는 수십 년 후 그를 찾아와 그의 정원을 보고 그에게 농산물을 발아시키기 위해 벌이 필요하다고 말했습니다. 그녀는 죽기 직전 그의 생일에 그를 양봉 수업에 등록시켰기 때문에 그는 수업에 가야 한다고 느꼈습니다. 

그는 수업을 좋아했고 강사들이 나눠주는 벌집을 얻었습니다. 그 후, 그는 점점 더 많은 벌집을 얻기 시작했고, 그로 인해 벌을 향한 길로 들어섰습니다. 그리고 2013년 그 지붕에서 만난 쿨튼도요. 

쿨튼은 원래 모기를 전문으로 다루었지만 지금은 꿀벌을 더 선호합니다. 그녀가 벌집을 검사할 때, 그녀는 벌집에 다른 여왕이 있을 때 여왕이 내는 특별한 "파이핑" 소리나 벌집에 문제가 있을 때 일벌들이 내는 "울부짖는 소리"를 들을 수 있습니다. 그녀는 달콤한 꿀과 흙 냄새가 나는 견과류 꽃가루를 맛보고 나무 틀에 자리 잡은 벌을 느끼고 골프공 모양의 벌이 드론이라는 것을 압니다. 

"벌과 함께 일할 때는 정말 편안해요." 그녀가 말했다. "사람으로서 우리는 시각에 많이 의존해요. 벌집에 있을 때는 모든 감각을 사용할 수 있어요." 

Bee All About It은 시카고랜드 지역에 15개의 양봉장을 두고 있으며, 이곳에서 꿀을 생산합니다. 꿀벌은 꽃을 방문하여 꽃꿀과 꽃가루를 흡수하고, 그것과 천연 향을 벌집으로 가져옵니다. 일부는 크랜베리, 블루베리, 감귤류 또는 호박을 수분합니다.

꿀벌은 날개를 이용해 혼합물의 수분이 18% 미만이 될 때까지 습기를 흩뿌린 후, 왁스로 덮습니다. 

쿨톤과 솔테스는 버터 나이프를 사용하여 왁스를 제거하고 추출기를 사용하여 보드에서 꿀을 뽑아낸 다음 강철 여과기를 통해 꿀을 걸러 병에 담습니다. 

쿨튼은 "모두 생것이며 자연스럽습니다."라고 말했습니다. "그리고 여과되지 않았기 때문에 효소와 꽃가루 때문에 영양가가 더 높습니다."

수분매개자를 위한 패치를 심다 

쿨튼은 자신의 사업의 핵심인 꿀벌을 사랑하지만, 야생에서 사는 다른 많은 수분매개자들도 생존을 위해 토종 식물이 필요하다고 말합니다. 

안타깝게도 수분매개자가 이용할 수 있는 토착 식물이 점점 줄어들고 있기 때문에 그녀는 농산물 시장, 워크숍, 카운티 박람회에서 만나는 사람마다 토착 식물을 심으라고 촉구합니다.

"우표 크기의 밭이 될 수도 있어요." 그녀가 말했다. "그냥 뭔가를 심으면 돼요. 조금만 해도 도움이 돼요."