수분매개자의 곤경 뒤에는 많은 잠재적 범인이 있습니다.   전 세계적으로  벌  과  다른 곤충 수분매개자 의 개체수가 감소함에 따라 사람들은 살충제, 침입종, 질병, 기후 변화, 유전자 변형 작물 및 서식지 상실을 잠재적 원인으로 지적 해 왔습니다  .

덜 명확한 것은 이 많은 요인 중 어느 것이 가장 큰 피해를 입히고, 따라서 가장 많은 관심을 받을 만한지입니다. 하지만 중국 논에서 실시한 새로운 연구에 따르면 야생 서식지의 소멸이 살충제보다 더 중요한 것으로 나타났습니다.

"수분매개자 다양성 감소를 줄이려는 노력에서 살충제의 영향을 무시할 수는 없지만, 우리의 결과는 논에서 살충제 사용을 줄이는 것보다 준자연 서식지의 보존에 집중하는 것이 더 낫다는 것을 시사합니다."  영국의 리버풀 대학과 중국의 시안 교통 대학의 공동 프로그램인 시안 교통- 리버풀 대학 의 생태학자이자 곤충학자인 이  저우의 말이다.

단서는 중국 원산의 석공벌이 애벌레에게 먹이로 주는 작은 꽃가루 공에 있습니다. 이 벌,  Osmia excavata 는 중국에서   과일 과수원과 같은  상업용 작물을 수분하는 데 널리 사용됩니다. 하지만 그들의 개체수는 감소하고 있습니다 .

Zou와 중국, 영국, 네덜란드의 협력자들이 수행한 실험에서, 이 석공벌 군집은 중국 남동부 난창시 근처의 20개 농촌 지역에 배치되었습니다. 과학자들은 다양한 수준의 농업 강도를 선택했습니다. 그곳의 주요 작물인 벼논은 주변 토지의 11%에서 85%를 차지했습니다. 유럽 꿀벌의 벌집도 거기에 배치하여 곤충 간에 효과가 다른지 확인했습니다.

살충제 노출의 영향을 측정하기 위해 그들은 꿀벌의 몸 안의 살충제 수치와 꿀벌에 묻은 꽃가루 수치를 측정했습니다. 또한 그들은 석공벌이 애벌레가 사는 가느다란 튜브에 넣은 꽃가루 공과 흙 속의 화학 물질도 확인했습니다.

근처에 자연경관이 있는지 알아보기 위해 그들은 석공벌 군집에 있는 꽃가루 뭉치의 수와 꽃가루관이 가득 찬 수를 세었는데, 이 두 가지 지표는 군집이 잘 자라고 있는지를 알려주는 지표였다.

조사 결과 석공벌 군집의 건강과 작물이 차지하지 않은 주변 서식지의 양 사이에 강력한 연관성이 있는 것으로 드러났습니다. 경작되지 않은 땅의 비율이 증가함에 따라 사용되는 튜브의 총 수, 총 꽃가루 공의 수, 단일 튜브에서 발견되는 공의 양도 증가했습니다. 과학자들은  7월 초 Journal of Applied Ecology  에  보고했습니다 .

"저희 연구에 따르면 논 비율이 낮고 준자연 서식지에 더 가까운 지역에서는 암컷 석공벌이 애벌레에게 먹일 수 있는 먹이가 더 많았습니다." 중국과학원 박사후연구원이자 이 연구의 제1저자인 샤오위 시가 말했습니다.

이러한 경작되지 않은 땅의 중요성은 일부 과학자가 실시한 또 다른 실험에서 얻은 데이터에서도 반영되었습니다. 그들은 꽃이 만발한 유채 밭에 곤충 함정을 설치하여 85종의 수분매개자를 잡았습니다. 근처에 경작되지 않은 땅이 더 많은 지역은 더 다양한 종이 있었습니다. 그들의 분석에 따르면 자연 서식지의 존재는 거의 모든 경우 수분매개자 다양성의 차이의 60% 이상을 설명할 수 있습니다.

한편, 살충제의 효과는 덜 명확했습니다. 실험 결과 꿀벌의 몸에서 채취한 꽃가루의 거의 대부분에서 살충제가 발견되었지만, 석공벌의 꽃가루 공과 둥지 재료의 약 절반에서 살충제가 발견되었습니다. 그리고 살충제 사용은 함정에서 발견되는 수분매개자의 다양성에 큰 영향을 미치지 않는 것으로 나타났습니다.

하지만 그렇다고 해서 살충제가 위험하지 않다는 것은 아닙니다. "살충제의 영향은 여전히 ​​중요한 고려 사항입니다."라고 Zou는 말했습니다. 과학자들은 논이 더 울창할 때 꿀벌이 노출될 위험이 더 높다는 것을 발견했습니다. 그리고 꿀벌 벌집에서 채취한 꽃가루 샘플의 3분의 1 이상은 곤충의 건강에 영향을 미칠 만큼 높은 살충제 수치를 보였습니다.

그러니 서식지 감소가 살충제보다 더 심각할지 몰라도, 둘 다 우리의 날개 달린 도우미들에게 큰 타격을 줄 가능성이 큽니다.

Shi, et. al. “ 농업 집약화가 수분매개자 살충제 노출, 식량 획득 및 다양성에 미치는 영향. ”  응용 생태학 저널 . 2024년 7월 3일.