양봉가들은 세상을 다르게 봅니다. 대부분의 주택 소유자에게 민들레는 귀찮은 존재입니다. 하지만 지역 양봉가이자 Bee Box Honey의 소유주인 스티브와 섀넌 스펜서에게 민들레는  겨울을 벗어나 꿀벌이 처음으로 섭취하는 영양원 입니다 .

꿀빛 안경을 쓴 대부분의 양봉가는 스펜서 부부가 벌이 복잡하고 매혹적인 생물이라는 데 동의할 것입니다. 그들의 완벽한 육각형 벌집은 매우 깨끗하고 위생적으로 유지됩니다. 그들은 심지어 벌집을 떠나 배설물을 배출합니다. 그들 중 하나가 죽으면 그들은 벌집을 떠나 다른 벌을 위해 혼자 밖에서 죽을 수 있습니다. 그들은 서로를 매우 염두에 두고 그들의 유명한 "벌집 정신"으로 일하여 그들의 공동체에 가장 좋은 것을 합니다.

섀넌은 "그들의 가장 큰 목표는 벌집과 종을 위한 모든 것입니다."라고 말했습니다. "그들이 번식하는 방식은 ... 모든 것이 다음 세대의 이익입니다. 그들은 전혀 이기적이지 않습니다."

스티브와 섀넌 스펜서는 양봉을 시작한 이후 지난 몇 년 동안 이 모든 것과 그 이상을 배웠습니다. 스티브 스펜서는 Cox's Honey의 사진 및 마케팅 부서에서 일한 후 처음으로 양봉에 대해 알게 되었습니다. 그는 벌집에서 일할 기회가 몇 번 있었고 그것에 반했습니다.

그들은 2021년 4월에 12개의 벌집으로 Bee Box Honey를 시작하기로 결정했습니다.

"알다시피, 우리는 정말 그것을 하고 싶다는 영감을 받았습니다." 스티브가 말했다. "우리는 여러 사업을 했습니다. 하지만 사업을 구축하는 과정에서 원하는 것을 취하고 원하지 않는 것을 취하고 계속 시도합니다. 그리고 저는 이것이 얼마나 빨리 성장했는지에 있어서 정말 성공적이라고 생각합니다. 그리고 우리는 재정적으로 돈을 지켜보고, 필요한 곳으로 돈을 옮기는 데 더 능숙해졌기 때문에 나가서 열심히 일합니다."

비용을 낮추기 위해 스펜서는 모든 새 장비를 사는 대신 다른 양봉가의 오래된 장비를 재활용했습니다. 올해는 다양한 양봉장을 계속 짓고 관리하기 위해 새 장비를 구매하는 첫 해가 될 가능성이 높지만, 그들은 초기 비용을 절감하기 위한 이러한 노력에 성공의 많은 부분을 돌립니다. 이제 그들은 각 양봉장 사이에 총 320개의 벌집을 가지고 있습니다.

버즈니스

스티브 스펜서는 연기를 이용해 벌을 진정시킨다. 사진 제공: 가브리엘라 플레처

Bee Box Honey는 코스믹 크림 꿀 ,  허니 블리스 립밤  ,  스네이크 리버 밸리 생꿀 등 벌집에서 직접 생산한 여러 제품을 제공합니다  . 여름은 일반적으로 그들이 제품을 파머에서 판매하는 바쁜 시즌입니다.꿀은 온라인  과 몇몇 공급업체를 통해 판매되며, 꿀을 판매하는 시장도 있습니다  .

그러나 아이다호의 추운 겨울철은 벌에게 해로울 수 있으므로 Bee Box Honey는 2월부터 5월까지 벌집을 휴가로 보냅니다. 벌은 캘리포니아로 가서 한 시즌 동안 아몬드를 수분한 다음 워싱턴으로 가서 사과를 수분한 다음 아이다호로 돌아갑니다.

봄은 일반적으로 양봉가들이 새 여왕을 도입하고 새 벌집을 시작함으로써 벌집을 나누는 시기입니다. Bee Box는 하와이에서 알을 낳을 준비가 된 여왕을 사들이기 때문에 새 벌집을 시작하기 전에 나가서 새 짝을 찾을 필요가 없습니다.

많은 사람이 벌과 강력한 침에 대한 두려움  을 가지고 있을 수 있지만  , 스펜서 부부에게는 교육이 핵심이었습니다. 꿀벌의 본성과 기질에 대해 더 많이 알게 되면서, 그들은 그 두려움을 매혹으로 대체하는 법을 배웠습니다.

섀넌은 "벌은 본래 공격적이지 않습니다."  라고 말했습니다 . "그러니 벌을 보고 마당이나 정원에 있다면 벌은 당신을 쏘고 싶어하지 않습니다. 왜냐하면 당신이 벌집에 없기 때문입니다. 가장 중요한 것은 벌이 벌집과 꿀을 지키고 싶어한다는 것입니다. 그래서 당신이 벌집에 없다면 벌은 당신을 괴롭히지 않을 것입니다."

가족의 일

스티브와 섀넌 스펜서는 벌집 앞에서 포즈를 취하고 있습니다. 사진 제공: 가브리엘라 플레처

스티브와 섀넌은 일년 내내 홈스쿨링을 하는 네 자녀의 부모입니다. 그들은 양봉을 시작한 첫 해에 아이들이 양봉장에서 일하고 돕는 일에 흥분하도록 만들어야 했다는 것을 기억합니다. 특히 처음에는 스티브와 섀넌조차도 양봉을 어떻게 해야 최상의 결과를 낼 수 있는지 알아내고 있었기 때문입니다. 이제 그들의 아이들은 양봉장에서 일하는 데 익숙해졌습니다.

"우리 막내는 밭에서 가장 큰 도우미예요." 섀넌이  말했다 . "하지만 할 일이 많아요. 벌통을 준비하고, 우리 작은 목공 작업장에서 할 일이 많아요. 그리고 꿀을 병에 담고, 꿀을 걸러내는 일도 있고... 모두가 할 일이 있어요."

스펜서 부부는 여러 산업에서 일했지만, 양봉업에 뛰어들게 될 줄은 전혀 예상하지 못했습니다. 하지만 모두가 힘을 합쳐 함께 일하는 가족 사업을 하게 된 건 그들에게 놀라운 일이 아니었습니다.

스티브 스펜서가 벌통에서 벌집을 검사하고 있습니다. 사진 제공: 가브리엘라 플레처

섀넌은 "우리는 항상 가족처럼 일해왔어요. 캠핑을 하든 차고를 청소하든 뭐든 말이죠. 하지만 함께 사업을 하는 게 훨씬 더 좋아요."라고 말했습니다.

스티브와 섀넌은 섀넌이 고등학교 3학년 때 일하던 유타주의 카이로프랙틱 사무실에서 만났습니다. 첫 데이트 이후로는 미래가 보이지 않았다고 하지만 결국 헤어질 수 없게 되었고 결혼했습니다.

스티브는 결국 텍사스에서 일자리를 얻었고, 그들은 모든 것을 포기하고 서로만 아는 채 그곳으로 이사했습니다. 그들은 몇 년 후 집도 없이 아이다호주 리그비로 이사했을 때도 같은 일을 했고, 그들은 길을 따라 알아낼 것이라는 것을 알았습니다.

"우리는 항상 정말 큰 비전과 꿈을 가지고 있었고 아직 거기에 이르지 못했지만 그것은 결코 멈추지 않았습니다." 스티브가 말했다. "우리는 항상 더 나아지고 더 잘하기 위해 노력하고 있습니다."

신성한 부름

스펜서 가족은 스네이크 강 계곡에 다양한 벌집을 가지고 있습니다. 사진 제공: 가브리엘라 플레처

양봉은 스티브와 섀넌에게 천상의 경험에 불과했습니다. 그들은 신앙이 성공에 중요한 역할을 했으며, 그것이 그들이 처음에 시작하게 된 계기라고 생각합니다.

"우리는 이 사업에 대한 하늘 아버지의 도움에 정말로 의지했습니다." 스티브가  말했다 . "우리는 그것이 신의 영감을 받은 것이라는 것을 알 뿐만 아니라, 우리가 성장하면서 하늘에서 온 만나, 우리에게 주어진 축복을 봅니다."

스티브와 섀넌에게 양봉의 즐거움의 큰 부분은 지역 사회에 미치는 영향입니다. 그들의 벌은 꿀을 생산할 뿐만 아니라, 그 지역의 수십 개의 정원에 수분을 공급하고 지속 가능한 작물 생산에 필수적입니다.

스티브는 "저는 지구와 지역 사회에 실제로 환원하는 기업가라는 측면을 좋아합니다."  라고 말했습니다 . "저는 사람들을 돕는 것을 좋아합니다."

지역 농부와 농업에 종사하는 다른 사람들도 스펜서 가족에게 큰 도움이 되었습니다. 어느 순간, 그들은 벌집 3개를 더 짓기 위해 더 많은 공간이 필요하다는 것을 깨달았고, 스티브는 농부에게 전화를 걸었고, 그 농부는 그를 도와준 여러 사람에게 연결해 주었습니다. 종종 스티브와 섀넌은 농부에게그들은 토지에 벌집을 두는 것을 허락해 주는 조건으로 시즌이 끝나면 꿀을 제공했습니다.

지역의 꿀벌 개체수를 보호하고 지원하고 싶다면 스펜서 부부는 꿀벌과 나비를 위해 꽃을 심는 것을 권장 합니다.

그리고 물론, 민들레를 (적어도 뒷마당에서는) 살려두세요.