수폴스는 일요일 오후에 도시 최초의 꿀벌 축제에 지역 꿀벌 애호가들이 몰려들면서 흥분으로 들끓었습니다. 이 중요한 수분 매개자에 대한 평생의 열정에 이끌린 조직자들은 Laurel Ridge Barn을 활동의 벌집으로 바꾸어 교육, 오락, 그리고 풍부한 황금빛 꿀을 제공하는 달콤한 축하 행사를 만들었습니다.

양봉

Laurel Ridge 소유주인 Tyler와 Christie Childress가 친구이자 멘토인 Alison Ecklund와 함께 주최한 이 축제는 대중에게 꿀벌과 양봉의 중요성에 대해 알리는 것을 목표로 했습니다. 이 축제는 양봉의 경이로움을 보여주는 쇼케이스이자 초보자와 애호가 모두를 위한 교육 플랫폼 역할을 했습니다. 이 행사에는 다양한 꿀 판매업체와 교육 세션이 있어 참석자들에게 양봉의 세계를 포괄적으로 살펴볼 수 있었습니다.

Rapid City에서 열린 컨퍼런스 스타일의 벌 이벤트에서 영감을 받은 Ecklund는 사우스다코타 동부에서 보다 상호작용적인 모임을 구상했습니다. 서부 이벤트가 교육적 토크에 초점을 맞춘 반면, Ecklund는 벌과 꿀에 대한 연결과 직접 경험을 촉진하는 축제를 만들고자 했습니다.

"우리는 꿀벌을 기념하는 것뿐만 아니라 우리 지역 사회에 양봉의 중요성을 교육하는 행사를 만들고 싶었습니다."라고 Ecklund는 말했습니다.

20년간의 양봉 전문 지식을 바탕으로 Ecklund는 양봉 커뮤니티에서 열정적인 멘토입니다. 수년 동안 그녀는 초보 양봉가를 도우며 자신의 지식을 공유했습니다.

"저는 누군가가 양봉을 시작하도록 돕는 것을 항상 기쁘게 생각합니다." 에클런드가 말했다. "질문에 답하든, 팁을 공유하든, 첫 번째 벌집을 세우는 것을 돕든, 저는 제가 배운 것을 전수하는 것을 즐깁니다. 새로운 양봉가가 성공하는 데 필요한 정보를 갖는 것이 저에게 중요합니다."

Ecklund의 양봉 여정은 Adee Honey Farms를 소개한 Mary Jane's Farm 잡지의 기사에서 시작되었습니다. 사우스다코타주 브루스에 본사를 둔 이 농장은 4대에 걸친 양봉 경험을 가지고 있으며 1957년부터 진짜 꿀을 생산해 왔습니다. 작은 농장에서 전국에서 가장 큰 양봉 사업으로 성장했습니다.

그녀는 기사를 읽고 그 주제에 매료되어 더욱 깊이 파고들어, 숙련된 양봉가들의 멘토를 찾고 광범위한 연구에 몰두했습니다.

12개의 벌통을 만든 후, 에클런드는 야심 찬 양봉가를 위한 지도력이 되어 보답했습니다. 에클런드의 영향력은 심지어 그녀 자신의 가족에게도 미칩니다. 그녀는 14년 전에 그녀의 자매인 아르디 할버센을 양봉에 참여시켰습니다.

하지만 할버센은 양봉에 대해 다른 접근 방식을 취했습니다.

"언니와는 달리, 저는 그 취미에 그렇게 헌신적이지 않았어요." 할보르센은 웃으며 말했다. "사실, 제가 시작했을 때 '게으른 양봉'을 구글 검색했어요."

꿀 만들기 과정은 섬세한 일련의 단계를 거칩니다. 양봉가는 먼저 뜨거운 칼을 사용하여 빗에서 왁스 코팅을 조심스럽게 잘라내어 내부의 꿀을 노출시킵니다. 그런 다음 이 꿀은 원심력을 가하여 빗에서 액체를 분리하는 특수 추출 기계를 사용하여 회전시킵니다.

Halversen은 양봉 기술의 현대적 혁신인 Flow Hive 벌 프레임을 받아들였습니다. 전통적인 꿀 추출 과정과 달리 Flow Hive를 사용하면 힘든 가공이나 혼합 없이 개별 프레임에서 직접 꿀을 채취하여 병에 담을 수 있습니다.

이 간소화된 접근 방식은 Halversen이 그녀의 자매 Ecklund가 사용하는 기존 방법에 비해 상당한 시간과 노력을 절약합니다. Flow Hive의 독특한 디자인은 벌집에서 직접 꿀을 채취할 수 있게 하여 왁스를 자르고, 추출기에서 꿀을 회전시키고, 걸러내는 단계를 제거합니다.

일부 양봉가들은 수많은 용도 때문에 왁스 부산물을 소중히 여기지만, 칠드리스는 핼버슨처럼 꿀에만 집중합니다. 그에게 플로우 하이브의 간소화된 접근 방식은 완벽하게 맞아떨어져서 왁스를 가공하는 추가 단계 없이 황금빛 꿀을 효율적으로 수확할 수 있습니다.

"저는 왁스 때문에 하는 게 아니에요. 꿀만 원할 뿐이에요." 차일드리스가 말했다. "플로우 하이브 덕분에 좋은 걸 더 빨리 얻을 수 있고, 그게 제게 중요한 전부예요."

Childress에게 꿀은 벌꿀의 주요 매력입니다. 꿀은 알레르기에 대한 자연적 치료제로 알려져 있기 때문입니다. 그의 아들은 꽃가루와 기타 야외 트리거에 대한 심각한 알레르기가 있어 자연적 해결책을 찾게 되었고, 현지의 생꿀은 알레르기에 대한 내성을 키우는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다.

"우리가 제 벌집에서 나온 꿀을 사용하기 시작한 이후로, 제 아들의 알레르기가 100%나 개선되었습니다." 차일드리스가 열광적으로 말했다. "지역산 생꿀은 그가 고생하던 꽃가루와 다른 야외 알레르기에 대한 내성을 키우는 데 큰 도움이 되었습니다. 이 천연 솔루션을 발견하게 되어 정말 감사합니다."

에클런드는 꿀이 달콤한 맛 외에도 수많은 이점을 가지고 있다고 강조했습니다.

"제1차 세계대전 때, 항균 용액으로 사용되었고 상처에 문질렀습니다." 에쿤드가 말했다. "꿀의 치유력은 수세기 동안 알려져 왔습니다."

꿀벌 축제의 공동 주최자인 Alison Ecklund(왼쪽)가 2024년 7월 14일 일요일 행사에서 게스트 Natalie Sorenson(오른쪽)과 이야기를 나누고 있습니다. Ecklund는 지역 사회와 꿀벌과 양봉에 대한 열정을 공유하기 위해 이 축제를 만들었습니다.

제니퍼 라이서 / 미첼 리퍼블릭

불행히도 타일러 차일드리스의 첫 번째 벌집은 첫 번째 겨울을 견뎌내지 못했고, 그래서 그는 작년에 새로운 벌집을 구입했습니다.

에클런드는 벌을 제대로 돌보지 않으면 혹독한 겨울이 벌에게 어려움을 줄 수 있다는 것을 인정했습니다.

에클런드는 "추운 기온과 긴 겨울은 벌집에 보온이 잘 되어 있지 않고 충분한 식량을 저장하지 않으면 벌집에 큰 피해를 줄 수 있다"고 말했다.

에클런드에 따르면, 꿀벌 군집에 대한 또 다른 주요 위협은 질병입니다.

"진드기와 같은 질병은 벌집을 통해 빠르게 퍼져서 방치하면 벌집을 쓸어버릴 수 있습니다." 에클런드가 말했다. "양봉가가 질병의 징후를 모니터링하고 영향을 받은 벌집을 치료하기 위해 신속하게 조치를 취하는 것이 중요합니다."

에클런드는 적절한 단열재를 설치하고, 열을 보존하기 위해 입구를 줄이며, 벌들이 추운 계절을 견뎌낼 만큼 충분한 꿀을 저장해 두는 등 벌집을 겨울 동안 준비하는 것이 중요하다고 강조했습니다.

양봉에 뛰어드는 데는 상당한 재정적 지출이 필요할 수도 있습니다. 양봉가들은 벌 외에도 벌집, 틀, 훈연기, 벌옷, 기타 필수 장비를 구매해야 합니다.

"시작하는 데 비용이 많이 들지 않습니다." 에클런드가 말했다. "첫 번째 벌집을 설치하는 데만 수백 달러가 듭니다."

물론 가장 중요한 투자는 벌 자체입니다. Ecklund는 새로운 양봉가가 평판 좋은 지역 공급업체에서 벌집을 조달할 것을 권장합니다. Fleet Farm과 같은 대형 매장에서 벌을 주문할 수 있지만, 많은 지역 양봉가는 아이오와주 오체예단의 지역 벌 공급업체인 Marlene Boernsen을 통해 텍사스나 캘리포니아와 같은 더 따뜻한 기후에서 벌을 구매합니다.

SD 농무부 및 천연자원부에 따르면, 사우스다코타주에서 벌을 키우는 사람이 185명이며, 그중 약 100명이 상업적 꿀 생산을 위해 벌을 키우고 있습니다. 사우스다코타주는 일반적으로 총 군집 수에서 전국 상위 5개 주에 속합니다.

사우스다코타 꿀은 뛰어난 것으로 명성이 자자하다고 에클런드는 말했다. 주로 이 주의 양봉가들은 클로버, 야생화, 알팔파-달콤한 클로버 블렌드 꿀을 생산한다. 이는 사우스다코타가 이 꽃밭으로 지배적이기 때문이며, 꿀의 맛은 벌들이 어떤 식물에 접근할 수 있는지에 따라 달라지기 때문이다.

"클로버 꿀은 세계에서 가장 인기 있는 꿀 중 하나입니다." 에클런드가 말했다. "온화하고 달콤하며 꽃향이 나는 맛 때문에 인기가 많습니다."

양봉에 관심이 있는 다른 사람들에게 에클런드는 질문을 한 후에 더 많은 질문을 하라고 조언합니다.

"벌을 사랑하는 사람을 찾아서 그들에게서 배울 수 있는 모든 것을 배우세요." 에클런드가 말했다. "저는 벌의 걸작에 대해 공유하는 것을 좋아합니다. 인간과 벌은 정말 경이롭습니다."