꿀벌은 북미 원산이 아니며 미국에서는 결코 위협받거나 멸종 위기에 처한 것으로 간주되지 않았습니다. 그러나 2023년 8월 현재 멸종 위기 종법에 따라 "멸종 위기에 처한" 것으로 나열된 대륙 원산 꿀벌 종(꿀벌 제외)이 최소 9종이었습니다.

북미 꿀벌 개체군이   미국에서  멸종 위기에 처해 있고, 따라서 멸종 위기 종법(ESA)에 따라 정부로부터 특별 보호를 받았는지 여부는 적어도 2017년  부터  온라인 담론 의 주제였습니다 . 일부 소셜 미디어 사용자는   이 작고 윙윙거리는 곤충이 위협을 받고 있다고  제안한 반면 , 다른 사람들은 꿀벌이 멸종 위기에 처해 있지 않다고 주장합니다.

미국의 야생 동물 관리 담당자들은 꿀벌이 멸종 위기에 처해 있거나 위협받고 있다고 생각한 적이 없으며, ESA에 꿀벌이 등재된 적도 없습니다. 

"[꿀벌은] 멸종 위기에 처해 있지 않고, 위협을 받고 있지 않으며, 심지어 그렇게 위태롭지도 않습니다. 사실, 지금 지구상에 그 어느 때보다 더 많은 꿀벌 벌집이 있을 수도 있습니다."   멸종 위기에 처한 종에 대한 전문 지식을 가진 보존 생물학자인  리치 해트필드가 이메일을 통해 스노프스에 말했습니다.

이 출판 당시, Hatfield는  무척추동물 보존에 초점을 맞춘 과학 기반 비영리 조직인  Xerces Society for Invertebrate Conservation 에서 근무했습니다. 그는 Snopes에 전 세계에 알려진 벌 종이 20,000종 이상 있으며  , 그 중 약 3,600종이 북미 원산이라고 말했습니다.

그러나 꿀벌은 후자의 범주에 포함되지 않습니다. 꿀벌, 특히  Apis mellifera 종은 17세기에 서유럽, 아프리카, 아시아 일부에서 대륙으로 도입 되었습니다   . 원산지가 미국 토종 종과 다른 것처럼 생활 주기 특성도 다릅니다. 

"꿀벌과 대부분의 [미국] 토종벌의 주요 차이점은 토종벌이 대체로 단독으로 산다는 것입니다. 벌집에 살지 않고, 노동 분담도 없고, 여왕벌도 없고, 꿀도 만들지 않고, 벌집도 만들지 않습니다." 북미 국제종  보전연맹 범블비 전문가 그룹 의 회원이기도 한 해트필드는 스노프스에 이렇게 말했습니다.

실제로, 양봉 노력으로 인해 미국 농무부 경제연구소는   2010년부터 2020년 사이에  미국의 꿀벌 개체 수가 증가했다고 보고했습니다.

이 모든 것이  미국에서 어떤 벌 종도 멸종 위기에 처한 적이  없다는  것을 의미하지는 않습니다. 실제로  2023년 9월 5일 현재 ESA 에 따라 "멸종 위기에 처한" 벌 종은 9종이었습니다.

1973년에 통과된 ESA는   "우리나라와 국민에게 미적, 생태적, 교육적, 오락적, 과학적 가치가 있는" 식물과 동물 종을  보호합니다 . 위기에 처한 종은 미국 어류 및 야생 동물 관리국과 국립 해양 대기청의 평가를 거친  후, 해당 기관에서 해당 종이 멸종 위기에 처해 있거나 위협을 받고 있는지 여부를 결정합니다. 

꿀벌은 미국 농업 공동체에 중요하지만, 꿀벌 개체수가 토착 수분매개자에게 영향을 미치고 환경과 자원을 놓고 토착 벌과 경쟁한다고 생각됩니다   . 꿀벌은 질병을 전파할 수 있으며 다른 토착 식물 종과 야생 동물에게 위험을 초래할 수 있습니다.