더 어두운 색의 몸을 가진 앰부시 버그는 추울 때 더 밝은 색의 짝보다 성적 파트너를 낚는 데 더 능숙합니다  . 더 어두운 수컷은 이른 아침에 더 쉽게 따뜻해질 수 있으므로 다른 모든 사람들이 아직 따뜻해지는 동안 바쁘게 지냅니다.

새로운 리뷰 기사에 따르면 , 이것은 곤충의 색깔에 온도가 어떻게 영향을 미치는지 보여 주는 많은 예 중 하나이며, 이는 곤충의 짝짓기 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 

하지만 과학자들은 인간이 유발한 기후 변화로 기온이 전례 없는 수준으로 상승함에 따라 곤충의 성생활은 어떻게 될지 여전히 알아내려고 노력하고 있습니다.

"한편으로는, 우리는 기뻐할 수 있습니다. 곤충들은 어때요? 그들은 기후 변화에 대응하고 있어요. 우리는 곤충에 대해 걱정할 필요가 없어요." 호주 시드니에 있는 맥쿼리 대학교의 행동 생태학자이자 이 연구의 저자 중 한 명인 마리엘라 허버스타인의 말입니다.

"그리고 우리는 다음 날 일어나서 이렇게 말할 수 있습니다. 오, 젠장 - 그들은 더 이상 서로를 찾을 수 없습니다. 왜냐하면 그들이 짝을 찾는 데 도움이 되는 정말 중요한 식별 색상을 잃어버렸기 때문입니다."

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과학자들 사이에서 널리 퍼진 이론은 기온이 상승하면 곤충이 색조를 조절하는 멜라닌 색소를 덜 생산하도록 크게 진화하여 색상이 더 밝고 밝아진다는 것입니다. 어두운 물체는 더 많은 열을 흡수하고 더 빨리 가열되는 반면, 밝은 물체는 더 많은 유입 복사선을 반사하고 더 오랫동안 시원함을 유지할 수 있기 때문입니다.

예를 들어, 북미 산맥의 미드 유황 나비의 날개 색깔은 기온이 상승함에 따라 시간이 지남에 따라 희미해졌습니다.  2016년 연구에 따르면 반짝이는 유황색 날개는 더 옅어졌습니다 . 1980년대와 2000년대 사이에  두 점 무당벌레가 붉은 반점이 있는 검은색이 아닌 검은 반점이 있는 빨간색일 가능성이 점점 낮아졌습니다  . 비슷한 무늬의 아북극 잎벌레의 등에 있는 검은 반점  도  봄이 따뜻해짐에 따라 감소했습니다 .

하지만 Herberstein의 팀은 이 패턴이 항상 그렇게 단순하지는 않다는 것을 발견했습니다. 1953년과 2013년 사이에 박물관 샘플로 수집된 800마리 이상의 나비를 조사한 Mead의 유황 나비에 대한 후속  연구에서 일부 지역에서는 옅은 노란색 날개가 시간이 지남에 따라 실제로 더 진하고 어두워졌다는 것을 발견했습니다. 2018년 연구에  따르면, 기온이 따뜻해짐에 따라 걷는 막대기 곤충의 한 종은 시간이 지남에 따라 더 푸르고 어두워졌고,  연구자들이  산 위로 점점 더 높은 곳에서 표본을 채취함에 따라 식물 벌레의 한 종도 마찬가지였습니다  .

"그 메커니즘은 그렇게 명확하지 않고 혼란스럽습니다." 맥쿼리 대학교의 박사과정 학생인 또 다른 연구 저자인 톤모이 하크가 말했다. 그는 연구자들이 제한된 데이터 집합으로 작업하고 있고, 수집된 그 적은 데이터의 대부분이 비슷한 위치에 있는 비슷한 곤충에 대한 비슷한 연구에서 나왔기 때문일 수 있다고 말한다. 아마도 멜라닌이 열과 관련된 기능을 가지고 있을 뿐만 아니라 면역 방어에 관여하고 태양의 자외선으로부터 보호하는 데 도움이 되기 때문일 것이다.

하지만 색상은 또한 짝을 끌어들이고, 포식자나 먹이로부터 위장하고, 한 종의 한 구성원이 다른 구성원을 쉽게 알아볼 수 있게 하는 데 관여합니다. 그리고 이 모든 것이 기온 상승으로 인해 바뀔 수 있습니다. Herberstein은 "우리가 그들의 번식에 영향을 미치면, 우리는 그들의 개체 생존력에 심각한 영향을 미칩니다."라고 말했습니다. "그것은 우리가 알아내야 할 부분 중 하나일 뿐입니다."

콜로라도 덴버 대학의 통합 생물학자인 마이클 무어는 이 난제를 해결하는 것이 곤충이 기후 붕괴를 어떻게 견뎌낼 수 있는지 정확히 알아내는 데 중요한 역할을 할 수 있다고 말했습니다. 무어는 최신 연구에 참여하지 않았지만  2021년에 수컷 잠자리가  기후가 더운 곳에서 날개 색상 패턴을 잃는 것을 발견했고, 이로 인해 잠자리가 짝을 찾기가 더 어려워지는지 확인하려고 노력하고 있습니다.

무어는 "정말 눈에 띄는 한 가지는 모든 사람에게 적용되는 규칙이 없다는 것입니다."라고 말했습니다. "우리는 해야 할 일이 훨씬 더 많습니다. 아직 이 문제를 해결하지 못했습니다."