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이중 위협에 직면한 헝가리의 양봉가들: 기후 변화와 가짜 꿀

양봉가 다니엘 파트코스(Daniel Patkos)는 오랫동안 꿀벌의 부드러운 윙윙거림이 자연의 교향곡이었던 헝가리의 그림 같은 풍경 속에서 위안을 얻습니다. 하지만 최근 몇 년 동안 그의 사랑하는 직업에 그림자가 드리워졌습니다. 유럽연합에서 다섯 번째로 큰 벌꿀 생산국인 헝가리는 기후 변화, 비용 상승, 치열한 경쟁으로 인해 양봉업이 직면한 현실적인 문제와 씨름하고 있습니다.

2008년부터 양봉에 전념해 온 파트코스에게 지난 2년은 가장 힘든 시기였습니다. "헝가리의 많은 양봉가들은 이제 부업을 해야만 합니다."라고 그는 한탄합니다. "저도 그렇게 해야 했습니다. 일부는 아예 양봉업을 그만둘까도 고민하고 있습니다."

유럽연합은 세계에서 두 번째로 큰 벌꿀 소비국이기 때문에 양봉가들에게는 천국이라고 생각할 수 있습니다. 하지만 현실은 완전히 다릅니다. 헝가리 양봉가 협회의 피터 브로스 회장은 "양봉가들은 기후 변화, 세계화, 우크라이나 분쟁, 격동하는 꿀 시장 등 무수히 많은 도전에 직면해 있다"고 설명합니다.

한 가지 시급한 문제는 우크라이나 분쟁으로, 이미 압박을 받고 있는 양봉 산업을 더욱 악화시켰습니다. 유럽연합이 우크라이나산 벌꿀의 무관세 수입을 허용하기로 결정하면서 벌꿀 가격이 크게 하락했습니다. 한때 킬로그램당 3.17달러에 거래되던 꿀은 이제 1.58달러에 구매자를 찾는 데 어려움을 겪고 있습니다.

"이러한 추세가 지속된다면 양봉을 통해 생계를 유지할 수 없으며, 이는 EU 전체에 문제를 일으킬 수 있습니다."라고 Bross는 경고합니다.

하지만 문제는 여기서 끝나지 않습니다. 지난 3월 EU 집행위원회의 조사에 따르면 설탕 시럽으로 희석한 가짜 꿀이 제3국에서 수입되는 유럽산 벌꿀의 절반 가까이에 침투한 것으로 나타났습니다. 이 위조 꿀은 가뜩이나 수익이 줄어들고 있는 유럽 양봉업자들에게 또 다른 타격을 입혔습니다. 브로스는 "이 모조 꿀은 여전히 시중에 유통되고 있으며, 병에 담겨 매장 진열대를 가득 채우고 있습니다. 사람들은 계속해서 이러한 가짜 제품을 구매하고 소비하고 있습니다."

이러한 시급한 문제 외에도 헝가리의 120만 꿀벌 서식지는 기후 변화로 인한 절박한 위협에 직면해 있습니다. 겨울철 기온이 상승하면 식물과 꿀벌의 섬세한 조화가 깨져 먹이 공급이 줄어들고 생태계가 꿀벌의 생존에 적합하지 않게 됩니다.

헝가리 양봉가들은 적절한 식물 부족으로 인해 양봉장에서 꿀벌에게 먹이를 줄 수밖에 없어 비용이 상승하고 양봉 산업의 미래가 위태로워지고 있습니다.

팻코스는 앞으로의 불확실한 여정을 되돌아보면서 오랫동안 지구에 서식해 온 꿀벌의 놀라운 회복력을 인정합니다. 그는 자신과 같은 양봉가들이 변화하는 현실에 적응할 수 있을지가 진짜 문제라고 생각합니다.

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