양봉 초보자 한 명은 최근 로버츠 크릭에 있는 벌집을 떠난 수천 마리의 벌이 그 이후로 모습을 보이지 않는다는 사실에 놀랐다. 적어도 그녀의 눈에는 그렇게 보였다.

리사 힐리어는 그녀의 벌집이 정말 잘 자라고 있지만, 아마도 너무 잘 자라고 있다고 말합니다. 약 5,000마리의 아기가 부화할 준비가 되었다고 합니다. 그녀는 그녀의 꿀벌 멘토가 벌집이 매우 건강하고 번성하면 때때로 다른 여왕이 부화하여 원래 여왕과 절반의 벌집이 떠나 다른 곳에서 다른 식민지를 시작하게 된다고 경고했다고 말합니다.

"그래서 제가 그곳에 들어가서 여왕벌 세포를 보았을 때, '앗, 앗!' 하고 생각했어요. 그리고 저는 제 꿀벌 멘토와 전화 통화를 했고, 여왕벌 세포가 있다고 말했어요. 그리고 그는 아마 이미 떼지어 몰려들었을 거라고 말했어요." 힐리어가 말합니다. "그리고 갑자기, 마치 벌들이 제가 벌집 밖에 서 있는 것을 기다리고 있는 것 같았어요. 그들은 집 방향에서 왔고, 마치 토네이도가 지나가고 매우 큰 소리로 윙윙거리는 것처럼 큰 공 안에 약 5,000마리의 벌이 있었어요."

힐리어는 이를 공포 영화에 비유했다.  

"저는 '무슨 일이지?'라고 생각했어요. 몰랐어요. 떼를 본 적이 있다면, 정말 미친 짓이에요. 마치 종말론적이거나 무서운 영화 같아요." 힐리어가 말합니다. "그래서 저는 '무슨 일이지?'라고 생각했고, 페이스타임에서 멘토를 불러서 말했어요. 그는 '맙소사, 떼가 떼지어 다니네.'라고 말했어요. 그래서 떼가 떼지어 다니는 걸 보고, 길 건너 이웃집으로 갔고, 저는 페이스북에 글을 올렸어요. 떼가 떼지어 다니면 원래 벌집으로 돌아가지 않기 때문에 떼 함정도 설치했어요."

벌을 키우는 것은 2월에 로버츠 크릭의 5에이커 땅으로 이사한 후 3월에 벌을 얻은 캘거리의 이식된 벌에게 새로운 취미입니다. 벌을 얻기 전에 힐리어는 1년 동안 그녀의 벌 멘토와 함께 일했기 때문에 벌을 키울 준비가 매우 되었다고 느꼈습니다.

힐리어는 "저는 많은 연구를 했고 재생 농업과 농업, 토양 복구 등에 큰 관심이 있습니다."라고 말합니다. "그리고 벌은 우리 생태계에 정말 중요하기 때문에 벌을 갖는 것은 여러분이 사는 땅과 그 주변의 모든 사람에게 선물과도 같습니다."

힐리어는 남은 벌들이 건강해 보인다고 하며, 작은 농장에 오리 새끼를 추가했다고 말했습니다.

"그래서, 군집의 절반이 아직 거기에 있고 새로운 여왕이 지금쯤 부화했어야 하지만, 나는 그들을 2주 동안 내버려두어야 합니다. 그들이 새로운 여왕에 익숙해질 수 있도록 말입니다." 힐리어가 말했다. "하지만 아마도 거기에는 수천 마리의 벌과 새로운 여왕이 있을 겁니다. 그리고 잘 지내고 있는 다른 벌집이 있습니다. 나는 떼가 날 것이라는 징후가 없는지 정기적으로 확인하고 있습니다. 떼가 날 시즌이기 때문입니다."

BC Honey Producers Association의 메트로 밴쿠버 지역 대표인 Allen Garr는 벌 개체군이 너무 붐비면 벌집의 일부 또는 절반이 떠나 다른 군집을 형성한다고 말합니다. 그는 벌집이 너무 붐비면  벌집에서 모든 것을 작동시키는 여왕의 하악 페로몬이 감소하기 시작한다고 설명합니다.

"그러니까, 무슨 일이 일어나는지, 벌들은 일벌이나 수벌을 위한 것이 아니라 여왕벌을 만들기 위한 방을 짓기 시작하고, 여왕벌이 와서 그 방에 알을 낳고, 그러면 유충에게 먹이를 줍니다." Garr가 말했습니다. "방은 일벌이나 간호벌보다 훨씬 크고 더 풍부한 식단을 먹게 됩니다."

그는 일벌의 경우 알에서 부화할 때까지 21일, 수벌의 경우 24일이 걸리는 반면, 여왕벌은 16일만 걸린다고 덧붙였다. 그리고 그 사이에, 과정이 진행되는 약 14일째가 되면 다른 벌들이 다른 이사할 장소를 찾기 시작하면서 결국 옛 여왕벌을 몰아내고, 군집의 절반이 그녀를 따라간다.

"이틀 후에 새로운 여왕이 나와서 벌집을 돌아다니는 처녀가 될 것입니다."라고 Garr는 말합니다. "그러니까, 옛 여왕은 반쪽의 군집을 가지고 떠났고, 양봉가라면 노동력의 절반을 잃은 셈입니다."

가르는 벌떼를 찾을 수만 있다면 잡을 수 있다고 말하며, 두 번이나 그의 벌들이 떼지어 이웃의 마당으로 이동했다고 덧붙였습니다. 그 경우에 가르는 빈 벌집을 인수하고 그물과 약간의 두드림을 사용하여 많은 벌을 그 안으로 이동시키는 데 성공했습니다.

"여왕이 있다고 생각할 때까지 계속 그렇게 합니다. 그리고 벌의 대부분을 얻었을 때, 벌들이 '좋아요, 여기가 좋은 곳이네요.'라고 말하면서 벌집으로 들어가는지 관찰합니다. 운이 좋으면 이미 여왕을 쓰러뜨렸을 것입니다. 그렇지 않다면, 그들은 돌아가서 '이봐요, 아가씨, 여기가 좋은 곳이야. 우리와 함께 가자.'라고 말할 것입니다."

가르는 떼지어 다니는 벌들은 화를 내지 않으며, 벌떼의 중앙에 당신이 있지 않는 한 침을 쏘지 않는다는 것을 모든 사람에게 알리고 싶어합니다.

"떼지어 움직이는 벌은 테니스 경기나 야구 경기를 멈출 수 있지만, 그들은 매우 온순합니다."라고 Garr는 말합니다. "그들은 정말 걱정할 것이 없습니다."