재니스 미첼은 매니툴린 섬에서 또다시 평범한 겨울이 올 것이라고 생각하며 벌집을 준비하고 있었습니다.

2월이 되자 미첼은 자신의 벌집의 90%가 죽었다는 사실을 알고 몹시 놀랐습니다. 

취미로 양봉을 하고 수의사인 미첼은 "저는 자주 벌집을 확인하고 포장지 밖에서 들리는 소리를 들으면 뭔가 잘못되었다는 걸 알았어요."라고 말했습니다. 

"그들은 정말 조용했어요."

평균적으로 미첼은 양봉의 절정기에 25개의 군집이 있었다고 말합니다. 작년에는 18개만 있었고, 약 16개가 파괴되었습니다.

지난 몇 년 동안 그녀의 군집의 사망률은 평균 10% 정도였습니다.

"그게 제 가장 큰 손실이었어요. 그때 뭔가가 바뀌었다는 걸 알았어요."

Janice Mitchell은 죽은 벌을 University of Guelph의 농업 및 식품 연구실로 보내 부검과 추가 테스트를 실시했습니다. (Janice Mitchell 제출)

미첼은 부검을 위해 죽은 벌을 열어보았고 굶주림, 곰팡이 또는 습기 문제의 흔적을 발견하지 못했으며, 날개가 변형된 바이러스의 흔적도 발견하지 못했으며, 꿀벌의 기생충인 바로아 진드기도 최소한으로 발견되었습니다. 

그래서 그녀는 궨프 대학의 농업 및 식품 연구실에 추가 테스트를 위해 보냈습니다. 연구실은 죽은 벌에서 성가신 잡초를 제어하는 ​​데 사용되는 제초제인 글리포세이트 0.57밀리그램을 검출했습니다. 

유럽 ​​살충제 행동 네트워크의 연구에 따르면, 환경에서 발견되는 농도와 유사한 5~10밀리그램 농도의 제초제에 노출되면 꿀벌의 유익한 장내 박테리아가 감소하고 면역 체계가 불균형해진다고 합니다. 

온타리오의 음용수 기준에 따르면, 사람이 음용수에 허용하는 글리포세이트 수치는 0.28밀리그램입니다. 

미첼의 말에 따르면, 그녀가 죽은 벌에 대한 글리포세이트 검사를 요청했을 때, 연구실에서는 이전에 그런 검사를 한 적이 없다고 대답했다고 합니다. 

"그것은 저에게 매우 의미심장했습니다. 저는 '이 화학 물질이 어떻게 승인을 받는지, 그리고 양봉가들이 벌의 몸에서 이것을 테스트하지 않는 이유는 무엇인가?'라고 생각했습니다." 미첼이 말했습니다. 

Janice Mitchell은 지난 겨울이 그녀의 벌 군집의 90%가 죽었다는 것을 발견했을 때 '가장 큰 손실'을 기록했다고 말했습니다. (Janice Mitchell 제출)

이제 그녀는 이것이 야생벌과 수분에 어떤 의미를 갖는지에 대한 이야기를 퍼뜨리고 경각심을 고취시키고 있습니다. 

CBC News는 University of Guelph의 Honey Bee Research Centre에 의견을 요청했습니다. 그들은 출판에 맞춰서 답변을 할 수 없었습니다.

이 시점에서 화학 물질이 어디에서 왔는지는 분명하지 않습니다. 그러나 벌의 먹이 반경은 5km입니다. 

북부 온타리오 양봉장들이 답을 찾고 있습니다

지난주, CBC 뉴스는 온타리오주 라이블리의 한 양봉가에 대한 기사를 보도했습니다. 이 양봉가는 미콜라 가족 농장과 양봉장에서 갑자기 120만 마리의 벌이 죽은 것을 발견한 후, 테스트와 부검을 실시하기 위해 기금을 모으고 있습니다.

테스트는 사용자가 비용을 지불하는 시스템을 통해서만 가능합니다.

던 랄론드는 모든 수익금이 문제의 근원을 파악하고 제거하는 데 사용될 것이라고 말했습니다. 

그녀는 다른 지역 양봉가들과의 논의와 더불어 갑작스럽고 폭력적인 죽음의 본질을 고려해 환경의 어떤 요소가 원인일 수 있다는 결론을 내렸다.

그녀는 "그것은 급성 사망이었고, 그 지역에서 사용된 어떤 종류의 화학물질로 인한 것일 가능성이 큽니다"라고 말했습니다.

Dawn Lalonde는 올해 벌집을 키우고 싶어했지만, 지금은 갑작스럽고 예상치 못하게 운영의 50%를 잃게 되었습니다. (Aya Dufour/CBC)

온타리오 양봉가 협회의 이언 그랜트 회장은 CBC 뉴스와의 인터뷰에서 겨울이 지나면서 양봉장의 사망률이 특히 높아졌다고 말했습니다. 

"올해 우리는 양봉업계에서 큰 손실이 발생했다는 소식을 접했는데, 어떤 특별한 문제에 기인한 것이라고는 볼 수 없습니다."라고 그는 말했습니다. 

그러나 미첼은 농약으로 인한 꿀벌 죽음을 예방하는 데 있어 교육이 중요한 역할을 한다고 말했습니다. 

"저는 학계와 연구자들에게 도전장을 내밉니다. 이것은 받아들여지고 분석되어야 합니다." 미첼이 말했다.