세계에서 가장 오래된 미라는 이집트의 파라오 미라와 그들의 화려한 무덤보다 더 오래 전부터 존재해 왔습니다. 하지만 시간의 흐름과 인간의 발전, 기후 변화의 파괴로 인해 이 유물들이 위험에 처하게 되었습니다.

타라파카 대학교의 베르난도 아리아사 교수에 따르면, 칠레의 아타카마 사막은 한때 친코로족이 살았던 곳으로, 이들은 이집트인보다 2천 년이나 앞선 5,000년 전부터 죽은 자를 미라로 만들기 시작한 고대 민족이었다. 

건조한 사막에는 미라화된 유해와 기타 단서가 환경 내에서 보존되어 있어 고고학자들에게 친코로족의 생활 방식에 대한 정보를 제공합니다. 

시체를 미라화하려는 아이디어는 사막의 건조한 환경에서 다른 유해가 자연스럽게 그 과정을 겪는 것을 보면서 나왔을 가능성이 큽니다. 고고학자들에 따르면 미라화된 시체는 갈대 담요, 진흙 가면, 인간의 머리카락 등으로 장식되었습니다. 

유네스코가 이 지역을 세계문화유산으로 지정했지만, 이 선언이 모든 유물을 보존할 수는 없을 수도 있습니다. 고대 도시 아리카에 있는 미겔 데 아사파 고고학 박물관을 포함한 여러 박물관에서 친코로 문화를 전시했습니다. 일부 미라와 다른 유물은 기후 조절이 되는 전시관에 안전하게 보관되어 있지만, 건조한 사막에 여전히 숨겨진 유해는 여전히 위험에 처해 있습니다. 

"예를 들어 칠레 북부 해안에서 해수면 온도가 상승하면 대기 습도가 증가할 것입니다." 칠레 가톨릭 대학교의 고생태학자 클라우디오 라토레가 말했습니다. "그리고 그것은 오늘날 분해가 일어나지 않는 곳에서 분해를 발생시키고 미라 자체를 잃게 될 것입니다." 

고고학자들이 환경에서 찾아낼 수 있는 다른 단서들도 사라질 수 있습니다. 

라토레는 "인간이 유발한 기후 변화는 우리가 정말 걱정하는 측면 중 하나입니다. 왜냐하면 그것은 오늘날 사막을 형성하는 여러 가지 다른 측면을 바꿀 것이기 때문입니다."라고 말했습니다. 

아리아자는 미라에 대한 인식을 높이기 위해 노력하고 있으며, 이를 통해 미라 보존이 더욱 강화되기를 바랍니다. 

"자원이 필요하기 때문에 정말 큰 도전이에요." 아리아자가 말했다. "모두가 공통의 목표를 위해 노력하는 거예요. 유적지를 보존하고 미라를 보존하는 거죠."