건강한 벌을 위한 메뉴에는 무엇이 있을까요? 연구원 팀은 벌 영양학의 세계를 탐구하여 꽃가루를 분석하여 이 중요한 수분매개자에게 가장 좋은 식량원을 파악했습니다. 그들의 발견은 벌 보호 활동과 수분매개자에게 친화적인 조경에 영향을 미칠 수 있습니다.

Frontiers in Sustainable Food Systems 에 게재된  이  연구는 북미 원산 식물 57종에서 수집한 꽃가루의 영양 성분을 분석했습니다. 캐나다 요크 대학교의 샌드라 레한이 이끄는 연구팀은 꽃가루 샘플에서 필수 지방산, 아미노산 및 기타 주요 영양소의 수치를 조사했습니다.

"대중의 관심과 수분매개자 식재 증가에도 불구하고, 어떤 식물 종이 벌 건강에 가장 적합한지에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다." 레한이 말했습니다. "이 연구는 식물 종의 영양가를 더 잘 이해하는 것을 목표로 했습니다."

연구자들은 이러한 연구 결과를 바탕으로 야생화 복원 프로젝트에서 장미( Rosa  sp.), 클로버( Trifolium  sp.), 붉은 라즈베리( Rubus idaeus ), 키 큰 미나리( Ranunculus acris ), 타라바인( Actinidia arguta )을 강조할 것을 권고하며, 야생 꿀벌에게 영양을 공급하는 꽃가루의 이상적인 단백질 대 지질 비율을 인용했습니다.

연구진은 키 큰 미나리아재비( Ranunculus acris )가 꿀벌의 식이 요구 사항과 가장 잘 일치하며, 그 다음으로 강건한 키위( Actinidia arguta ), 제비발톱풀( Lotus corniculatus ), 붉은 버드나무 산딸기( Cornus sericea ), 다화장미( Rosa multiflora ), 붉은 라즈베리( Rubus idaeus ), 버지니아 장미( Rosa virginiana ), 무궁화( Hibiscus syriacus ), 뿔수맥( Rhus typhina ), 유럽산딸나무( Viburnum opulus ) 순이라는 것을 발견했습니다.

토종 식물과 도입 식물 종을 비교했을 때, 이 연구는 꽃가루의 전반적인 영양 성분에 유의미한 차이가 없음을 발견했습니다. 이는 토종 식물과 비토종 식물이 모두 벌 개체군에 귀중한 영양 자원을 제공할 수 있음을 시사합니다.

꿀벌은 꿀과 꽃가루라는 두 가지 주요 식량원에 의존합니다. 꿀은 꿀벌에게 탄수화물과 물을 제공하는 반면, 꽃가루는 단백질, 지질, 비타민 및 미네랄의 주요 공급원입니다. 성충은 꿀과 꽃가루를 모두 섭취하지만, 꽃가루는 유충 발달에 중요한 역할을 합니다.

채집할 때 벌은 몸의 특수한 구조, 예를 들어 종에 따라 뒷다리의 꽃가루 바구니(코르비쿨라라고 함)나 복부나 다리의 스코팔 털을 사용하여 꽃가루를 수집합니다. 그런 다음 이 꽃가루를 벌집이나 둥지로 가져옵니다.

꿀벌과 같은 사회성 벌에서 일벌은 꽃가루를 꿀과 자신의 샘 분비물과 섞어 "벌빵"을 만들고, 이것은 자라나는 유충에게 먹이로 사용합니다. 독거벌의 경우, 암컷은 알을 낳기 전에 각 모세포에 꽃가루와 꿀을 섞은 것을 제공합니다. 이 꽃가루는 자라나는 유충이 성충으로 부화할 때까지 유일한 식량원입니다. 따라서 꽃가루의 영양적 품질은 벌 개체군의 건강, 발달 및 생존에 직접적인 영향을 미칩니다.

꿀벌은 특정 영양소, 특히 오메가-6와 오메가-3 지방산이 풍부한 식단이 필요합니다. 이러한 화합물은 꿀벌의 장수, 면역 기능 및 환경 스트레스를 처리하는 능력에 필수적입니다. 그러나 이러한 지방산의 균형은 중요합니다. 너무 많거나 너무 적으면 인지 능력이 손상될 수 있습니다. 또한 꿀벌은 뇌 건강과 번식을 위해 필수 아미노산이 필요합니다. 그러나 문제가 있습니다. 이러한 아미노산을 과도하게 섭취하면 특정 기생충에 대한 감수성이 높아질 수 있습니다. 따라서 균형 잡힌 식단은 꿀벌의 건강과 활력을 유지하는 데 중요합니다.

이 연구에서는 벌이 지방산과 필수 아미노산을 균형 있게 섭취하려면 다양한 식물 공급원에서 다양한 식단을 섭취해야 한다는 것을 발견했습니다. 단일 식물 종은 꽃가루에 최적의 영양 프로필을 제공하지 못했습니다.

"꽃가루 내 지방산과 아미노산 함량 사이에 잠재적인 상충 관계가 있어 다양한 꽃 식단이 단일 꽃가루 공급원보다 벌에게 ​​더 이롭다는 것을 시사합니다." 레한이 말했습니다. "어떤 식물 종도 일반적인 야생 벌 건강에 최적이 아닙니다."

아미노산 함량에 대해 이 연구에서는 거의 모든 식물 종이 꽃가루에 벌이 필요로 하는 필수 아미노산 10가지를 함유하고 있다는 것을 발견했습니다. 그러나 종마다 수준이 상당히 달랐습니다. 흥미롭게도, 국화과 식물(데이지와 해바라기 포함)의 꽃가루는 필수 아미노산이 특히 풍부한 것으로 두드러졌습니다. 국화과 식물 중 7종은 필수 아미노산 수준이 전체 꽃가루 함량의 20%를 초과했습니다.

연구자들은 또한 꽃가루 샘플에서 단백질 대 지질 비율과 오메가-6 대 오메가-3 지방산 비율을 조사했는데, 이는 꿀벌 영양의 중요한 요소로 간주되기 때문입니다. 그들은 같은 식물 속 내에서도 종 간에 큰 변이가 있음을 발견했습니다.

연구 저자들은 "이러한 다양한 꽃가루 영양 프로필은 꿀벌, 특히 특수 종들이 자신들의 고유한 식이 요구 사항을 가장 잘 충족하는 자원을 선택적으로 찾을 수 있도록 해줍니다."라고 언급했습니다.

이 연구의 결과는 전 세계적으로 벌 개체수가 놀라울 정도로 감소하고 있다는 점을 감안할 때 특히 관련성이 높습니다. 미국과 캐나다에는 3,600종 이상의 벌이 서식하며  , 벌은 놀라울 정도로 다양한 수분매개자 집단입니다. 그러나 많은 벌 종은 심각한 위협에 직면해 있습니다.

CABI Reviews  에 5월에 게재된  포괄적인 검토 에 따르면 "새와 박쥐 등 척추동물 수분매개자의 약 16%와 꿀벌과 나비 등 무척추동물 수분매개자의 40%가 멸종 위기에 처해 있다"고 합니다  .

서식지 감소 및 파편화,  병원균  및 질병,  농업 및 조경에 사용되는 살충제, 네오니코티노이드  와 같은 살충제  , 제초제 및 살균제,  침입종 ,  기후 변화 ,  꿀벌과 토종벌 간의 경쟁 등  이 수분매개자 감소의 원인으로 보고되었습니다.

 선호하는 숙주 식물의 손실은 일부  벌 개체군의 감소에 기여하는 요인입니다. 또한 해충과 병원균의 확산은 야생 및 관리된 벌 종 모두에게 심각한 위협을 가하고 있으며,  상업적 수분을 위해 관리된 벌 군집을 운송하는 것은  종종 이 문제를 악화시킵니다.

꿀벌 보호 활동은 다각적이며 대규모 정책 변화와 개별 행동이 모두 포함됩니다. 정책 수준에서 이니셔티브에는 주요 서식지 보호, 살충제 사용 규제, 꿀벌 건강에 대한 연구 지원이 포함됩니다.

Xerces Society 와 같은 조직은  여러 벌 종에 대한 연방 및 주 보호를  성공적으로 옹호했습니다   . 또한 농부 및 토지 관리자와 협력하여 벌 친화적 관행을 구현합니다.

개인도 벌 보호에 중요한 역할을 할 수 있습니다.  토종 꽃을 심고 , 살충제 사용을 줄이고, 둥지 서식지를 만드는 것은 모두 지역 벌 개체군을 지원하는 효과적인 방법입니다. 잔디밭 일부를 야생화 초원으로 바꾸거나 땅에 둥지를 틀 벌을 위해 맨땅을 남겨두는 것과 같은 작은 행동조차도 상당한 차이를 만들 수 있습니다.

Rehan과 그녀의 동료들은 그들의 연구 결과가 수분매개자 정원과 서식지 복원 노력을 위한 식물 종 선택에 도움이 되기를 바란다고 말합니다. 그러나 그들은 분석이 수천 종의 식물 중 57종만을 조사했다고 경고합니다.

"이 연구가 수분매개자 정원을 위한 꽃식물 선택에 도움이 되기를 바랍니다." 레한이 말했다. "하지만 여기서는 57종의 식물만 조사했고, 영양 프로필을 이해하기 위해 조사해야 할 식물이 수천 종 있습니다. 이것이 향후 유사한 연구와 다양한 식단에 대한 벌의 선호도와 생존에 대한 후속 연구에 영감을 줄 수 있기를 바랍니다."