대부분의 동물 사회는 수컷이 운영하지만, 어떤 사회에서는 암컷이 지배합니다.

이러한 모계 집단은 보통 가장 나이가 많고 가장 현명한 개인이 이끈다. 여성 리더십은 주로 포유류에서 진화했는데, 포유류는 다른 동물보다 수명이 길고 자손이 적다. 2020년 The  Leadership Quarterly 저널에 실린 연구에 따르면 , 여성 리더가 있는 동물은 암컷이 그룹 구성원의 집단 행동에 불균형적으로 큰 영향을 미치는 동물이다.

여성의 리더십은 다양한 형태를 띤다. 보노보와 얼룩하이에나와 같은 일부 종의 암컷은 동맹을 맺고 수컷에 대한 공격을 조정하여 지배하는 반면, 아프리카 사바나 코끼리와 범고래와 같은 다른 종은 지혜를 통해 지배한다.

그럼, 더 이상 미루지 말고 여성 상사가 있는 동물의 여섯 가지 예를 들어보겠습니다.

아프리카 사바나 코끼리

아프리카 사바나 코끼리( Loxodonta africana )는 지구상에서 가장 큰 코끼리 종이며 가장 큰 육상 동물입니다.  WWF 에 따르면 , 이  코끼리들은  약 10마리의 암컷과 그들의 새끼로 구성된 가족 단위로 사하라 이남 아프리카를 돌아다닙니다. 종종 이 가족 단위는 합쳐져 수백 마리의 코끼리로 구성된 "클랜"을 형성하며, 이 무리는 한 명의 암컷 모계장이 이끕니다. 이 리더십 역할은 보통 무리에서 가장 나이가 많고 경험이 많은 암컷에게 할당됩니다.

수장은 무리가 어디로 가는지, 위협과 위기에 어떻게 대응할지, 언제 어디서 잠을 잘지 등에 대한 결정을 내립니다. 그녀는 또한 코끼리를 먹이와 물로 인도하는데,  아프리카 사바나 코끼리가 거대한 크기를 유지하기 위해 하루에 약 300파운드(140kg)의 식물과 최대 50갤런(190리터)의 물이 필요하다는 점  을 감안하면 이는 결코 쉬운 일이 아닙니다.

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하지만 비영리 단체 Elephant Voices 에 따르면, 모계장의 지혜와 권위가 반드시 그녀를 독재자로 만드는 것은 아닙니다  . 예를 들어, 그룹의 다른 구성원은 코끼리가 어디로 이동할지 제안하고 영향을 미칠 수 있습니다. 암컷 간에 갈등이 있을 수도 있으며, 모계장이 죽고 권력 공백이 남을 때 가끔 이는 폭발합니다.

수컷 아프리카 사바나 코끼리는 짝짓기 시즌에만 암컷이 이끄는 무리와 어울립니다.