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카슈미르에서 양봉은 2 년에 한 번씩 따뜻한 곳으로 이주하는 가운데 번성합니다.

카슈미르의 수백 명의 양봉가들은 겨울철에 라자스탄, 펀자브, 우타르 프라데시 등 따뜻한 지역으로 벌통을 옮깁니다. 

이동을 통해 벌통은 매년 건강하고 생산적인 상태를 유지할 수 있습니다. 좋은 기후로 활력을 되찾은 꿀벌들은 카슈미르 외곽의 겨자밭에서 꿀과 꽃가루를 채집하기 시작합니다.

잠무와 카슈미르에서는 매년 약 22,000퀸탈의 꿀을 생산하며, 그 대부분은 여러 주와 국가로 수출됩니다.

매년 10월, 계곡에 추위가 내려오면 남카슈미르 풀와마에 사는 45세의 양봉가 모하마드 아민 와니는 동료 두 명과 함께 라자스탄으로 여행을 떠납니다. 이들은 그곳에서 6~7개월간 머물다가 5월 둘째 주에 고향으로 돌아갑니다. 이 계절 이동은 그들만의 이익을 위한 것이 아니라 그들의 윙윙거리는 동반자인 꿀벌의 생존을 위해서도 매우 중요합니다. 와니는 지난 20년 동안 이 관습을 지켜왔습니다.

와니와 같은 수백 명의 양봉가들은 겨울철에 라자스탄, 펀자브, 우타르 프라데시 등 따뜻한 지역으로 벌통을 옮깁니다.

양봉가들이 따뜻한 곳으로 이동하는 이유

와니는 "카슈미르의 추운 날씨에 꿀벌은 생존과 꽃가루 찾기에 어려움을 겪습니다."라고 말합니다. "이주는 벌통이 매년 건강하고 생산적인 상태를 유지할 수 있도록 해줍니다. 좋은 기후로 활력을 되찾은 꿀벌들은 라자스탄의 겨자밭에서 꿀과 꽃가루를 찾기 위해 거의 즉시 이동을 시작합니다." 와니와 그의 동료들은 겨자 밭 근처에서 텐트를 치고 살거나 방을 빌려서 생활합니다.

카슈미르의 겨울은 혹독합니다. 양봉가들은 따뜻한 곳으로 이동하여 겨자밭에서 꽃가루를 채취함으로써 꿀벌을 추위로부터 보호하고 지속적인 꿀 생산을 보장하며 꿀벌 군집의 건강과 지속 가능성을 유지할 수 있습니다. 이 관행은 꿀벌의 생존과 지역 내 양봉업의 경제적 생존을 위해 필수적입니다.

"저는 약 350개의 벌통을 보유하고 있으며 매년 약 4,000kg의 꿀을 생산합니다."라고 와니는 몽가베이 인디아에 말합니다. "각 벌통은 날씨 조건에 따라 10~15kg의 꿀을 생산합니다. 연간 약 15~20만 루피(150~200만 원)의 수입을 올리며 온 가족이 이 벌꿀에 의존하고 있습니다. 게다가 벌을 키우는 데 도움을 주는 도우미에게 매달 3만 루피를 지급하고 있습니다."

'양봉업은 많은 잠재력을 가지고 있다'

카슈미르 농업부의 공식 통계에 따르면 잠무와 카슈미르에서는 매년 22,000퀸탈(22라크 킬로그램)의 꿀을 생산하며, 대부분을 다른 주와 국가로 수출하고 있습니다. 몽가베이 인디아가 입수한 문서에 따르면 잠무와 카슈미르에는 약 11,0000개의 꿀벌 군집이 있으며, 200,000개의 군집이 있을 가능성이 있는 것으로 밝혀졌습니다.

와니에 따르면 현재 양봉 부문은 벌집 제품의 다양성으로 인해 엄청난 시장 잠재력을 확보하고 있습니다.

양봉은 농부들에게 보완적인 수입원을 제공할 수 있는 사업입니다. 그 잠재력을 보고 많은 교육을 받은 젊은이들도 양봉업에 뛰어들어 수익을 올리고 있습니다.

38세의 영화 제작자인 파이살 사이먼은 코로나19 팬데믹 기간인 2020년에 양봉을 시작했습니다. 다른 많은 사람들과 마찬가지로 그도 몇 달 동안 스리나가르의 집에서 집 안에 갇혀 지냈습니다. 평소 농업에 관심이 많았던 그는 양봉을 시작하기로 결심했습니다.

"처음에는 벌통 100개를 구입했습니다."라고 그는 말합니다. "1년 동안 카슈미르 전역의 다양한 전문가들로부터 교육을 받았고, 카슈미르 셰레카슈미르 농업과학기술대학교(SKUAST)에서 양봉에 관한 문헌도 공부했습니다."

2021년, 그는 더 많은 벌통을 구입하여 새로운 사업을 확장하기로 결정했습니다. 현재 그는 200개가 넘는 벌통을 관리하고 있습니다. "날씨 조건과 엄격한 품질 관리 기준에 따라 매년 약 1,000킬로그램의 꿀을 생산합니다."라고 사이먼은 몽가베이 인디아에 말했습니다.

그의 양봉장에서는 끈적끈적한 육각형 벌집에서 꿀을 채취할 때 벌에 쏘이지 않도록 그물로 얼굴을 가린 채로 일하는 모습을 자주 볼 수 있습니다.

"10월 말쯤 카슈미르에서 우타르 프라데시, 펀자브, 라자스탄으로 양봉장을 옮겼다가 5월쯤 돌아옵니다."라고 그는 덧붙입니다. "이동하는 동안 꿀벌을 돌봐줄 직원 4명을 고용했습니다."

카슈미르의 벌통 주변에서 벌을 키우는 양봉가. 몽가베이의 무다시르 쿨루 이미지.

추가 수입의 가능성

카슈미르 외 지역에서는 대부분의 농부들이 겨자밭 근처에 벌통을 무료로 설치하는 것을 허용합니다.

"겨자 꽃에서 꽃가루를 모으는 벌은 식물의 번식 주기에 중요한 역할을 하며, 유전적 다양성을 높이고 종자 생산을 늘리며 작물의 품질을 개선하고 환경 보건을 지원합니다."라고 사이먼은 말합니다. "이러한 공생 관계는 꿀벌과 겨자 식물 모두에게 도움이 됩니다. 겨자 꽃에서 생산된 꿀은 1kg당 400~500루피에 판매되는 반면, 순수 카슈미르 꿀은 1kg당 800~1000루피에 판매됩니다."

꿀벌을 사육하는 것 외에도 사이먼은 카슈미르와 히말라야의 다른 지역에서 주로 생산되는 30가지 이상의 유기농 제품을 판매하는 벤처기업을 설립했습니다.

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SKUAST-K의 연구원 아비드 칸은 카슈미르에서 생산되는 꿀은 유기농이기 때문에 인도에서 최고로 인정받고 있다고 말합니다.

"카슈미르에서는 키카르 나무와 같은 특정 출처에서 꿀을 채취합니다. 바셀리아 닐로티카라고도 알려진 키카르 나무는 꿀벌이 꿀을 만드는 데 사용하는 고품질의 꿀을 생산합니다."라고 칸은 말합니다. "키카르 나무에서 꿀을 채집하는 꿀벌은 농약을 사용하지 않는 자연 환경에서 먹이를 먹기 때문에 꿀에 화학적 오염 물질이 들어가지 않습니다."

그러나 칸은 카슈미르 외곽의 겨자밭에서 채취한 꿀은 농부들이 다양한 화학물질을 사용하기 때문에 유기농으로 유지되지 않는다고 지적합니다.

꿀을 생산하기 위한 벌통. 카슈미르 농업부에 따르면 잠무 카슈미르에서는 매년 22,000퀸탈의 꿀을 생산하며, 대부분 국내 및 해외 수출용으로 사용됩니다. Faisal Simon 이미지.

카슈미르 농업부 국장 초다리 모하마드 이크발은 양봉이 이 지역에서 번성하는 농업 가내수공업으로 발전하고 농부들에게 추가 소득을 제공할 수 있는 상당한 잠재력을 가지고 있다고 강조했습니다.

이크발은 "전체적 농업 개발 프로그램(HADP)을 통해 양봉업을 발전시키기 위한 특별 프로젝트를 시행하고 있습니다."라고 말합니다. "정부는 양봉가들에게 재정 지원, 기술 지원, 교육 등 포괄적인 지원을 제공하고 있습니다."

교육을 받은 젊은이들이 양봉업에 뛰어들면서 새로운 에너지와 아이디어를 가져와 산업의 범위와 잠재력을 확장하고 있습니다.

이크발은 "HADP와 국립 양봉 및 꿀 임무와 같은 이니셔티브를 통한 정부의 지원은 양봉 산업을 더욱 활성화하여 카슈미르의 양봉가들에게 밝은 미래를 약속합니다."라고 덧붙였습니다.

잠무 카슈미르의 아탈 둘루(Atal Dulloo) 수석 장관은 최근 J&K 정부가 발표한 언론 성명에서 HADP의 원활한 이행을 위해 전문적인 기술 지원을 투입하고 부서 간 협력을 강화할 것을 권고하면서 만족감을 표했습니다.

그는 대부분의 병목 현상을 해결한 부서에 찬사를 보내며 이제 기대했던 성과를 현장에서 거둘 때라고 주장했습니다.

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