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새 주인이 이상한 메시지를 남기면서 허니비 커피가 혼란에 빠졌습니다: '우리는 동심을 잃었다'

허니비 커피가 녹스빌의 대표 브랜드에서 완전히 다른 브랜드로 변화하고 있다는 신호는 한꺼번에 찾아온 것 같았습니다.

6월 14일부터 기괴한 홍보 문자 메시지가 쏟아지면서 고객들에게 "꿀벌의 친절한 카페, 허니비"를 소개하고 단돈 100달러에 200달러 기프트 카드를 제공한다는 메시지를 전하기 시작했습니다: "맙소사! 우리는 이성을 잃었습니다."

6월 26일이 되자 꿀벌의 게시물과 페이스북 페이지 전체가 사라졌고, 배후에 있는 사람은 갑자기 연락이 두절되었습니다.

그 남자는 자칭 기업가이자 투자자로, 2024년 초 허니비의 대주주를 인수하여 "거대한 녹색 괴물"로 불리는 스타벅스와 경쟁할 수 있는 프랜차이즈로 탈바꿈시키겠다는 비전을 품고 있는 아론 헨슬리입니다.

Knox News와의 인터뷰와 소셜 미디어에서 헨슬리는 자신의 비전을 공유하지 않는 사람들을 "비방하는 자"라고 부르며 "성장 마인드를 가진 직원"을 찾고 있다고 말했습니다. 그는 Knox News와의 인터뷰에서 두 곳의 Honeybee 스토어에 대한 고가의 업데이트 비용을 개인적으로 조달하고 있다고 말했습니다.

허니비는 새로운 메시지를 통해 2021년에 양조장을 추가한 이 커피숍이 "지역사회에 봉사하기 위한 여정을 시작했다"고 말했습니다. 허니비는 7월 1일에 새로운 음식 메뉴를 출시할 것이라고 발표하고 보너스와 함께 정규직 급여를 제공하는 직책에 지원할 것을 권유했습니다.

6월 24일 오전, 이 회사는 웨스트 녹스빌과 웨스트 타운 몰에 있는 매장을 일시적으로 폐쇄하고 7월 16일까지 "더 좋고 대담하게" 다시 오픈한다는 소식을 페이스북에 올렸습니다. 사우스 녹스빌과 세비어빌 지점은 계속 영업 중입니다.

꿀벌의 특이한 메시지: '특별한 소스를 뿌려서'

회사가 매장을 계속 운영하기 위해 고군분투하는 동안 직원들은 줄줄이 퇴사했고, 예비 직원들은 "새로운 이야기"의 일부가 될 것이라는 약속을 받았습니다.

6월 18일, 새로 '허니비 USA'라는 이름을 붙인 이 회사는 페이스북에 기본급이 낮은 서비스직 근로자에게 중요한 보조금인 팁을 없애겠다고 게시했습니다. 이 게시물은 회사가 직원들에게 급여를 지급하고 서비스를 향상시킬 것이라고 말했습니다.

헨슬리는 허니비를 팁 없는 모델로 전환한 것은 가격을 인상하고 회사가 판매하는 제품의 품질에 대해 대중에게 알리기 위한 더 큰 전략의 일환이라고 말했습니다.

"누군가에게 화면을 넘기면서 실제로 원하는 것이 무엇인지, 즉 더 많은 돈을 원하는지 물어볼 능력이 없는 것은 다소 무례하다고 생각합니다."라고 Hensley는 Knox News에 말했습니다. "우리가 특히 고급 제품이 되려면 사람들은 더 많은 금액을 지불할 것으로 기대합니다."

문법 오류로 가득하고 횡설수설하는 스타일로 작성된 게시물 중에는 전 경영진에 대한 거친 비판도 있었습니다. "부실한 프로세스와 부실한 구조"로 인해 회사가 "출혈"을 겪고 있다고 주장하는 글도 있었습니다.

어느 순간부터 회사의 보상 시스템은 사용 가능한 포인트를 "별"이 아닌 "꿀 덩어리"로 측정하기 시작했습니다.

한 게시물에는 Honeybee USA가 더 나은 서비스를 제공할 것이라고 약속했지만, 댓글 섹션에는 회사의 급격한 변화에 충격을 받은 커뮤니티 회원들의 비판이 가득했습니다. 홍보 메시지에는 "Holy Beeeeeeezzzz CRAZY - YES BABY IT IS FREAKING REAL :)", "우리는 특별한 소스를 뿌렸습니다."와 같은 문구가 포함되었습니다.

"제 의도는 다음에 무엇을 해야 할지 모를 정도로 큰 무언가를 만들고 모두가 보람을 느끼며 미래에 가족의 일원이 될 것이라는 생각으로 사람들을 대하는 것입니다."라고 Hensley는 Knox News에 말했습니다. "회사에서 일하는 일부 비방하는 사람들이 의도적으로 성장을 해치려고 했습니다."

헨슬리는 6월 25일 인터뷰에 동의했지만 하루가 지나도록 문자와 전화에 응답하지 않았습니다. 녹취된 메시지에 따르면 그의 전화번호는 변경되었거나 연결이 끊어졌습니다.

소수의 지분을 보유하고 있던 전 소유주 노리스 힐은 6월 25일 헨슬리와 허니비가 헨슬리의 리더십 아래서 받고 있는 부정적인 관심에 대해 문자를 주고받았다고 녹스 뉴스에 말했습니다. 힐은 헨슬리로부터 회사에서 "물러나겠다"는 내용의 문자 메시지를 녹스 뉴스와 공유했습니다.

힐은 변호사와 상의 중이라며 더 이상의 언급을 거부했습니다.

전 허니비 바리스타: 매장 운영난으로 인한 갑작스러운 폐점

6월 중순부터 고객들이 이상한 변화를 알아차리기 시작했을 때, 허니비의 바리스타들은 이미 내부에서 경고 신호를 감지하고 있었습니다.

2023년 4월 허니비에서 근무하다 이달 초에 퇴사한 바리스타 채드 킨더는 2024년 초에 헨슬리가 회사를 인수했다는 발표가 없었다고 말했습니다.

5월이 되어서야 헨슬리는 자신이 원하는 변화를 공격적으로 추진하기 시작했다고 킨더는 말했습니다. 헨슬리는 직원들이 유니폼을 입기를 원했고, 제품을 바꾸고, 매장을 리모델링하고, 허니비를 전체 메뉴를 갖춘 레스토랑으로 바꾸기를 원했습니다.

그는 팁을 없애고 바리스타들에게 업무에 따라 주당 20시간에서 60시간까지 일할 수 있도록 했습니다.

"그를 만난 순간부터 그가 사업이나 직원에 대해 전혀 신경 쓰지 않는다는 것을 알 수 있었습니다."라고 Kinder는 Knox News에 말했습니다. "마치 명백하게 돈을 챙기는 느낌이었죠."

지난 몇 주 동안 거의 모든 직원이 퇴사했고, 남은 몇 명은 최근 고용한 소수의 직원과 함께 두 지점을 운영하려고 노력하고 있다고 Kinder는 말했습니다.

헨슬리는 허니비가 리모델링을 하고 새로운 메뉴를 추가할 시간을 주기 위한 조치였다고 말했지만, 킨더는 사직이 쇄도하면서 허니비가 매장을 폐쇄할 수밖에 없었다고 말했습니다.

헨슬리는 새로운 직원을 채용할 전권을 자신에게 부여했으며, 떠나기 전에 직원들의 부정적인 생각을 원하지 않는다는 점을 분명히 했습니다.

6월 29일 사우스녹스빌에서 연례 성소수자 프라이드 행사를 개최하는 소크노 프라이드는 페이스북 게시물을 통해 "우리 커뮤니티와 연대하여" 세비어 애비뉴의 허니비에서 모든 이벤트와 공급업체를 철수하겠다고 발표했습니다. 이 단체는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.

녹스 뉴스 비주얼 편집자 제니퍼 데드먼의 남편인 스티브 데드먼은 이전에 허니비에서 수석 브루어리를 역임했습니다. 두 사람은 더 이상 회사에 관여하지 않습니다.

허니비는 아론 헨슬리의 여러 회사 중 하나에 불과합니다.

비즈니스 코치이자 동기부여 연설가인 그랜트 카돈의 제자인 헨슬리는 인터넷에서 존재감이 제한적이거나 제품 및 서비스가 명확하지 않은 다른 녹스빌 비즈니스 벤처를 운영하고 있습니다. 몇몇 소셜 미디어 페이지나 웹사이트는 삭제된 것으로 보입니다.

이메일 서명과 LinkedIn 프로필에 따르면 헨슬리는 Honeybee를 포함한 4개 회사가 모인 Rise Brands의 CEO입니다.

다른 회사로는 "부동산 투자 기회 및 인사이트"를 제공하는 헨슬리 캐피탈(Hensley Capital)이 있습니다. 이 페이지에는 다른 사이트에 등록된 스모키 산맥의 임대 주택 4곳에 대한 링크가 있습니다. 이 페이지는 사용자에게 부동산 투자에 대해 자세히 알아보도록 안내하지만, 링크는 아무 데도 연결되지 않습니다.

헨슬리는 녹스빌에 본사를 둔 비즈니스 코칭 회사인 Rise USA의 CEO이기도 하며, 사이트에 다양한 서비스를 나열하고 있습니다.

링크드인 프로필에 따르면 2022년에 헨슬리는 프리미어 무술의 스튜디오 성장 담당 이사로 재직했습니다. 녹스빌에 본사를 둔 이 프랜차이즈 회사는 2023년에 여러 가맹점주로부터 조직적인 사기와 무능으로 인해 수십만 달러의 손해를 봤다는 혐의로 소송을 당했습니다.

헨슬리는 자신은 소송의 당사자가 아니며 변호사의 입회 없이는 더 이상 언급하지 않겠다고 말했습니다.

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