양봉 팔로알토를 벌침 없는 꿀벌의 고향으로 만들기 위해 나선 양봉가
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팔로알토를 벌침 없는 꿀벌의 고향으로 만들기 위해 나선 양봉가
브라질의 곤충 전문가인 파울로 노게이라-네토는 꿀벌 군락이 번성하기 위해 다양한 벌집이 필요하지 않다는 가설을 세웠습니다. 그래서 1950년, 그는 브라질 종인 플레베이아 에메리나가 존재하지 않는 미국 전역에 무침 벌통을 보냈습니다.
팔로알토에 있는 한 군집을 제외하고는 거의 모든 군집이 죽었습니다. 스탠퍼드의 한 교수는 미국 내 누구보다 오랫동안 벌을 살렸지만, 8년 만에 죽은 것으로 추정되었습니다.
하지만 70여 년이 지난 후 팔로알토의 마당과 공원에서 같은 종류의 침 없는 벌이 새로운 군락을 형성하는 것이 발견된 것은 우연이 아니었습니다. 무성한 지역 정원과 다양한 식물이 벌들의 서식지를 유지해 준 것이죠.
현재 데이비스에 거주하는 양봉가 장 필립 마렐리는 팔로알토를 말벌의 영구적인 서식지로 만들기 위한 임무를 수행하고 있습니다.
마렐리는 흔히 오해받는 곤충에 대해 지역사회에 가르치는 양봉가를 양성하는 캘리포니아 마스터 양봉가 프로그램을 통해 더 평온하고 지역 생태계에 중요한 무침벌에 대한 인식을 확산하는 데 주력하기로 결정했습니다.
"저는 사람들이 벌이 해충이 아니라 실제로 해롭지 않은 수분 매개자라는 사실을 알기를 원했습니다."라고 그는 말합니다.
마렐리는 꿀벌의 10분의 1 크기인 이 벌들은 모두 검은색에 약간의 노란색을 띠고 있으며 보통 나무 틈새에 서식한다고 말했습니다. 크기가 작기 때문에 먼 거리를 날아다니지 않아 모기나 모기로 착각하는 경우가 많습니다.
이를 발견하기 위해서는 야자수부터 단풍나무에 이르기까지 팔로알토에서 흔히 볼 수 있는 모든 나무를 조사하면 됩니다.
마렐리는 "작은 벌레들이 구멍 하나에서 나오는 것을 볼 수 있고, 입구에 어두운 자국이 있는 것을 볼 수 있습니다."라고 말했습니다.
겨울에는 벌들이 곰팡이와 곰팡이를 막기 위해 벌통에 있는 과도한 수분을 배출해야 하기 때문에 어두운 물 얼룩이 생깁니다.
브라질의 가장 남쪽에 위치한 리오그란지두술 주 출신인 꿀벌은 온화하고 습한 날씨를 선호합니다. 따라서 대부분 서늘한 기온, 뚜렷한 초목, 관개 시스템을 갖춘 집이 많은 팔로알토에 꿀벌들이 모여들었고 다른 도시로 가지 않았다고 그는 말했습니다.
마렐리는 "조건이 좋아서 다른 곳으로 갈 필요가 없습니다."라고 말했습니다. "이들에게 이곳은 정말 특별한 곳입니다."
마렐리는 다른 꿀벌 종처럼 꿀을 많이 만들지 못하는 플레베이아 에메리나는 포식자가 부족해 침을 쏘지 않게 되었다고 말했습니다. 이 종은 물 수 있지만 팔로 알토 군락은 특히 온순하며 유일한 방어 형태는 머리 주위를 윙윙거리는 것이라고 그는 말했습니다.
편안한 성격과 소량의 꿀을 수분하고 심지어 꿀을 만드는 능력으로 인해 마렐리는 지역 어린이들이 꿀벌의 중요성에 대해 배울 수 있는 좋은 교육적 기회가 될 것이라고 생각합니다.
"벌은 침이 없기 때문에 기본적으로 군집을 이루고 서식지를 들여다보고 해를 끼치지 않고 꿀을 맛볼 수 있습니다."라고 그는 말합니다. "어떤 면에서는 아이들에게도 친근합니다."
지금까지 마렐리는 팔로알토에서 여러 차례 워크숍을 개최하여 사람들에게 꿀벌에 대해 가르치고 벌을 유인하는 밀랍 물질인 프로폴리스가 담긴 빈 음료수 병으로 미끼를 만드는 방법을 알려주었습니다. 또한 그는 벌을 잡는 속도를 높이기 위해 팔로알토의 한 마당에 벌집 앞에 벌통을 설치하여 벌을 나무에서 떨어뜨리는 트랩 아웃을 설치했습니다.
마렐리와 다른 자원봉사자들은 이전에 벌이 발견된 적이 있는 린코나다와 갬블 정원에도 벌집을 짓고 있습니다. 벌집 전체를 포획할 수 있게 되면 벌집을 쪼개서 여러 개를 만들 수 있을 것입니다.
"이 벌집을 만들면 본질적으로 벌들이 번성할 수 있는 더 많은 장소를 만드는 것입니다."라고 그는 말했습니다.
그는 기후 변화와 기온 상승으로 인해 일부 지역 서식지가 이미 사라졌기 때문에 지금 이 꿀벌들을 돕는 것이 중요하다고 말했습니다.
마렐리는 침 없는 벌을 발견한 사람이 있다면 이메일(jpmarelli@gmail.com)을 보내거나 인스타그램(@arimubee)으로 메시지를 보내달라고 요청했습니다.
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