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꿀벌 구하기: 포트 밸리 양봉가들은 기후 변화와 침입 진드기에 맞서 싸우고 있습니다.

매일 캐시 텀블린은 흰색 꿀벌 보호복을 입고 디트릭에 있는 집 뒷마당에 있는 꿀벌 군집지로 들어갑니다.

벌에 쏘일 염려가 없어 보이는 남편 래리는 간단한 안면 가리개를 착용하고 텀블린 부부가 꿀벌을 키우고 돌보는 양봉장 중 첫 번째 양봉장을 열었습니다.

평화로운 밤잠에서 깨어난 꿀벌들은 아침 집안일이 시작되자 부부의 주변으로 몰려들거나 춤을 추기 시작합니다. 윙윙거리는 소리에 놀라기도 하지만, 벌들이 잠에서 깨어나 아침 햇살을 맞이할 때 평온함을 느낄 수 있습니다.

이탈리아 꿀벌로 알려진 이 벌은 계곡에서 흔히 볼 수 있는 벌로, 캐시 텀블린은 수년 동안 러시아에서 온 꿀벌을 보았고 최근에는 캐나다에서 온 사스카트라스라는 벌이 서식하고 있다고 말했습니다. 텀블린 부부는 가끔씩 다른 품종의 꿀벌을 구입해 식민지에 도입합니다.

캐시 텀블린은 찰리베이트 스프링스 양봉장의 주요 목표는 다른 양봉가들에게 판매할 수 있을 만큼 충분한 꿀벌을 생산하여 셰넌도아 밸리 전역에서 지역 꿀벌이 계속 번성할 수 있도록 하는 것이라고 말했습니다.

"뿐만 아니라 더 건강해지고 더 강력한 군집을 유지할 수 있습니다."라고 그녀는 설명합니다. "남부에서 온 꿀벌은 더위에 익숙해 겨울에 잘 견디지 못할 수 있습니다."

이 부부가 양봉에 관심을 갖게 된 것은 5년 전 캐시 텀블린이 버지니아주 양봉가 협회와 연계된 지역 클럽인 셰넌도아 카운티 양봉가를 통해 수업을 알게 되면서부터입니다.

"처음에는 벌통 두 개로 시작했습니다."라고 그녀는 회상합니다. "가장 왕성했던 해에는 벌통이 30개까지 늘어났죠."

래리 텀블린은 지속적인 기후와 날씨 변화에도 불구하고 3년째 되는 해에 지역 벌집을 모아 많은 양의 꿀을 생산하며 성공적인 한 해를 보냈다고 인정했습니다.

성공 뒤에는 몇 년 전 겨울에 겪었던 패배도 있었습니다.

"가장 큰 문제는 예열을 너무 일찍 시작해서 몇 주 동안 얼어붙은 것이었습니다."라고 그녀는 말했습니다. "그래서 여왕들은 '아, 봄이 왔구나!"라고 말하며 알을 낳기 시작했습니다. 그런데 날씨가 다시 추워졌을 때 모든 무리를 덮고 모두를 따뜻하게 해줄 벌이 충분하지 않았어요. 그래서 그들은 성공하지 못했죠."

날씨와 기후 변화의 어려움과 함께, 텀블린 부부와 카운티 주변의 양봉가들은 꿀벌을 공격하고 잡아먹는 낭충봉아부패병 진드기인 '낭충 파괴자'의 증가를 목격하고 있습니다. 캐시 텀블린은 이 해충이 전 세계에서 꿀벌에게 가장 큰 피해를 주는 해충 중 하나라고 말합니다.

"모든 사람이 라임병과 진드기 질병에 시달리고 있고, 이는 인간에게 좋지 않은데, 꿀벌에게는 바로아까지 문제가 될 수 있습니다."

래리 텀블린은 수백 년에 걸쳐 아시아에서 유래한 진드기가 꿀벌의 다양한 특성을 받아들였다고 가정했습니다. 유럽 꿀벌이 미국으로 이주하면서 진드기도 함께 이동하여 처음에는 아시아 꿀벌에, 나중에는 유럽 꿀벌에 영향을 미쳤습니다.

"진드기와 싸울 수 있는 메커니즘은 아직 없습니다."라고 그는 말하며 많은 대학에서 진드기의 특성을 연구하고 있으며 진드기가 적응한 것처럼 꿀벌도 적응할 수 있다는 가능성을 보여주고 있다고 덧붙였습니다.

"일부 꿀벌은 유전적으로 그루밍을 하는 경향이 더 강합니다."라고 그는 말했습니다. "꿀벌은 서로 털을 손질하고 진드기를 떼어낸 다음 진드기의 다리를 물어뜯어 무력화시킵니다. 그리고 벌집을 뚫고 바닥으로 떨어집니다."

벌집을 위해 몇 마리의 벌을 희생하면 전체 군집의 몇 퍼센트가 감염되었는지 파악할 수 있습니다.

"일정 비율 이상이면 치료가 필요하다는 것을 알 수 있습니다."라고 그는 말합니다.

그는 꿀벌의 특정 행동 특성으로 알려진 바로아 민감성 위생을 인식하면서 양봉가들은 특히 꿀벌 유전자가 진드기에 적응함에 따라 향후 벌통의 특성에 세심한 주의를 기울이고 있다고 언급했습니다.

"그들은 냄새를 맡을 수 있습니다."라고 그는 말했습니다. "그들은 뚜껑을 열어 감염된 유충을 꺼내거나 단순히 뚜껑을 열어 몇 시간 동안 열어두었다가 다시 뚜껑을 닫아 진드기가 생존에 필요한 산소를 죽일 것입니다."

"진드기를 스스로 퇴치할 수 있는 유전적 특성을 가진 여왕벌을 생산하기 위해 모두가 노력하고 있습니다."라고 그는 말했습니다.

자신만의 여왕을 만드는 방법을 배우면서 그는 그 과정을 설명합니다:

"3일 된 애벌레를 세포에서 꺼내서 인공 여왕 컵에 넣은 다음 다른 벌들과 함께 넣어야 합니다. 그런 다음 여왕벌의 세포를 꺼내야 합니다. 그런 다음 그 세포를 다른 벌통에 넣어 새로운 여왕벌을 만들 수 있도록 합니다."

꿀벌들처럼 텀블린도 적응하고 생존하는 법을 배우고 있습니다.

캐시 텀블린은 가능한 한 유기적으로 꿀벌을 돌보기 위해 노력한다고 말합니다.

"저희의 꿀은 살충제나 외부 화학 물질을 최대한 사용하지 않은 순수한 꿀입니다."

남편이 연기를 피우는 동안 그녀는 액자를 들고 몇 가지 세부 사항을 지적합니다.

"연기가 진정 효과가 있어요." 그녀는 연기의 용도에 대한 여러 가지 이론이 있다고 덧붙였습니다.

"저기 우리를 비추는 것이 보이시죠?" 그녀가 액자를 가리키며 물었습니다. "그건 꽃가루예요."

그녀의 남편은 "제 역할을 하는 거예요."라고 덧붙였습니다.

텀블린 부부는 여왕벌을 찾기 위해 여러 개의 액자를 들고 꿀벌들이 열심히 일하고 있다는 것을 알았습니다. 보기보다 액자가 무겁다는 것을 알아차린 캐시 텀블린은 남편의 도움을 받아 액자에서 액자를 떼어냈습니다.

꽃나무에 둘러싸인 꿀벌들은 필요에 따라 양봉장을 떠나 꿀을 가지고 돌아와 아름다운 색의 꿀을 만듭니다.

액자 중간쯤에 여왕벌은 일벌과 드론 사이에서 수벌인 수컷 벌을 발견합니다.

래리 텀블린은 알을 가리키며 "여왕벌은 분명히 잘하고 있습니다."라고 말했습니다.

그의 아내는 수벌은 숨을 쉬고 유전자를 퍼뜨리는 것이 목적이라고 웃으며 덧붙입니다. 그 후 수컷 벌은 죽습니다. 계절이 끝나고 더 이상 필요 없는 가을이 되면 수벌은 벌통에서 쫓겨납니다. "말 그대로 현관문 밖으로 끌고 나가 다시는 들어오지 못하게 합니다."

래리 텀블린은 "벌은 매우 흥미롭습니다."라고 말하며, 이번 시즌에는 꿀이 풍성했지만 기후가 그 성공에 큰 역할을 했다고 지적했습니다.

양봉가들은 이번 시즌에 많은 수확량을 기대하면서 벌통당 50~80파운드의 꿀을 얻는 것이 드문 일이 아니라고 말했습니다.

캐시 텀블린은 여왕벌을 벌통의 안락한 공간으로 돌려보내면서 여왕벌의 기대 수명은 3년에서 5년 사이이며 일벌은 한 시즌만 생존하는 경향이 있다고 말했습니다. 겨울에 태어난 꿀벌은 추운 계절에도 버틸 수 있기 때문에 수명이 더 길어집니다.

이 부부가 공유하는 지식은 계속 늘어나고 있습니다.

래리 텀블린은 "그 해에는 벌통이 30개가 있었는데, 불길 속으로 던져졌어요."라고 말합니다. "고비도 많았지만 저점도 많았습니다. 스트레스를 받으면서 배워야 했죠. 그리고 그룹이 큰 도움이 되었습니다."

이 부부는 유튜브와 책, 그리고 다른 양봉가들로부터 지식을 얻습니다.

"꿀벌은 이집트인 때부터 연구되어 왔어요."라고 그는 말합니다. "우리가 얻을 수 있는 정보는 엄청나게 많습니다."

이 부부는 꿀벌에 대해 배우고 싶은 사람은 누구나 먼저 수업을 들어보라고 권합니다. 캐시 텀블린은 돌이켜보면 두 번이라도 수강했으면 좋았을 것이라고 말합니다.

"꿀벌을 더 많이 다루기 시작할수록 다른 모든 수분 매개체에 대해 더 많이 알게 된 것 같아요."라고 그녀는 말합니다. "호박벌, 뒤영벌, 그리고 실제로 우리 생태계를 구성하는 모든 다른 벌들을요."

보호복을 벗고 "꿀벌을 구하라"는 문구가 적힌 모자를 뽐내고 있습니다. 자신과 남편이 도움이 되는 역할을 하고 있다고 생각하느냐는 질문에 그녀는 이렇게 대답했습니다: "래리가 직접 여왕벌을 만들고, 지역 주민들에게 판매할 수 있을 만큼 군집을 키우고, 진드기 퇴치를 돕는 데 관심을 보이는 것을 보면 저희는 제 역할을 하고 있다고 말할 수 있습니다."

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