양봉 꿀벌 위기는 정말 끝났을까요?
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꿀벌 위기는 정말 끝났을까요?
지난주에는 전국 수분 매개자 주간이었고, 벌통의 증가를 강조하는 일부 언론 보도가 있었지만, 비영리 프로젝트 에이피스 엠(Project Apis m.)의 전무이사인 다니엘 다우니(Danielle Downey)가 이번 "빙산의 일각" 팟캐스트 에피소드에서 뉴스 속 벌통 증가, 여전히 꿀벌 산업이 직면한 과제, 식량 생산에서 꿀벌의 중요한 역할에 대해 이야기합니다.
다우니는 음식의 3분의 1은 꿀벌의 수분 역할에 의존하며, 이는 꿀벌의 직접적인 역할이라고 말합니다. 그렇기 때문에 다우니는 자신의 단체인 프로젝트 아피스 엠(Project Apis m.)에서 벌통 건강을 지원하기 위한 꿀벌 연구에 자금을 지원하고 있습니다.
"우리가 식량을 재배하는 방식이 매우 큰 시스템으로 바뀌었고 우리가 먹이를 주는 사람의 수가 증가하고 있기 때문에 이러한 시스템에 대한 압박이 매우 높으며 꿀벌은 이러한 시스템에서 매우 중요한 숨겨진 영웅입니다."라고 그녀는 말했습니다.
농산물 업계에 종사하는 사람들은 알지 못할 수도 있지만, 전국적으로 수분을 위해 각 특용 작물에 벌통을 옮기는 소수의 상업 양봉가들이 있습니다. 그리고 농작물의 수분을 위해 벌통을 옮겨야 한다는 압박과 바로아 진드기와 같은 침입종과 군집 붕괴 장애와 같은 질병의 위협은 이미 중요한 농산물의 일부를 계속 위협하고 있습니다.
"꿀벌은 멸종하지 않겠지만, 꿀벌에게 수분을 공급하는 기업들은 다른 기업들과 마찬가지로 계속 붕괴되고 있어 꿀벌의 건강 위기는 계속되고 있습니다."라고 그녀는 말합니다. "해마다 40%의 손실이 발생하는데, 이는 겨울에 100개의 군집을 가지고 겨울에 들어갔다가 다음 해에 나오면 그 중 40개를 잃는다는 뜻입니다. 이는 지속 가능하지 않으며, 이러한 비즈니스가 건강을 유지하는 방법은 매년 들어오는 꿀벌을 나눠서 다시 개체 수를 늘리는 것입니다."
이는 양봉업자들에게 상당한 비용이며, 농작물 수분을 위한 꿀벌의 수요는 늘어나는 반면 수익은 점점 더 줄어들고 있습니다.
다우니는 낭충봉아부패병과 군집 붕괴 장애와 함께 꿀벌이 서식하는 서식지 역시 변화하고 있다고 말합니다.
"꿀벌을 먹이로 삼을 수 있는 자연 먹이가 줄어들고 있습니다."라고 그녀는 말합니다. "장거리 운전을 할 때 앞유리에 벌레가 적고 도랑에 꽃이 적다는 것을 알 수 있으며, 이 모든 것이 건강한 꿀벌을 예전만큼 지원하지 못하는 환경과 관련이 있습니다."라고 설명합니다.
다우니는 최근 언론에 보도된 꿀벌 개체 수 증가는 생각보다 큰 뉴스가 아닐 수 있다고 말합니다. 다우니는 상업용 벌통이 캘리포니아 아몬드에서 워싱턴, 텍사스, 노스다코타로 이동하면서 일부 숫자가 중복 집계된 것으로 의심하고 있습니다.
"우리는 확실히 대규모 양봉업이 성장하는 것을 보지 못했습니다."라고 그녀는 말합니다. "그래서 우리는 여전히 매우 빠듯한 상황이라고 생각합니다. 꿀벌에 대한 압박감이 높습니다. 오차 범위가 점점 줄어들고 있으며, 벌이 충분하지 않으면 식량 작물의 수분을 얻지 못하기 때문에 벌의 수가 줄어들고 더 비싸고 접근성이 떨어질 것입니다."
브리티시 컬럼비아에서 발견되어 워싱턴 주에서 발견된 아시아 거대 말벌과 남동부에서 발견된 노란다리말벌과 같은 새로운 위협도 꿀벌을 위협하고 있습니다. 다우니는 꿀벌 벌집을 파괴하기 때문에 살인 말벌이라고도 불리는 아시아 등검은말벌의 둥지를 박멸하기 위해 USDA가 적극적인 방제 전략을 세웠다고 말합니다. 그녀는 2년 동안 서부에서 여왕벌이나 둥지를 발견하지 못했으며, USDA가 노란다리말벌을 방제하기 위해 비슷한 접근 방식을 취할 것으로 예상한다고 말합니다.
"그래서 양봉가들은 이 위기가 결코 사라지지 않는다고 느낍니다."라고 그녀는 말합니다. "그들은 항상 최악의 상황을 지켜보며 벌통을 없애는 것을 막고 항상 재건을 위해 노력해야 합니다. 따라서 절벽에서 떨어지지는 않았지만 여전히 압박감은 매우 높다고 생각합니다."
다우니는 비영리 단체가 존재하는 동안 프로젝트 아피즘이 총 1,300만 달러에 달하는 약 200개의 꿀벌 연구 프로젝트를 지원했다고 말합니다. 자세한 내용은 ProjectApism.org를 방문하세요.
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