양봉 수분 매개자의 위험: 워싱턴의 꿀벌 지킴이들을 위한 현재 진행형 전투
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습한 겨울과 극심한 수요 감소로 워싱턴 양봉업자들은 식민지가 어려움을 겪고 있으며 수익이 감소하고 있다고 보고합니다.
워싱턴주 양봉협회 회장이자 우즈비(Woods Bee Co.)의 소유주인 앨런 우즈는 이러한 어려움을 직접 체감하고 있습니다.
"15년 동안 꿀벌을 키우면서 이런 해는 처음입니다."라고 우즈는 말합니다. "모든 것을 잃은 기분입니다."
센트럴리아에 있는 그의 농장에서는 보통 7월 둘째 주에 벌꿀 채밀이 시작됩니다. 우즈는 올해 생산량이 저조할 것으로 예상합니다. 그는 날씨를 한 가지 원인으로 꼽았습니다.
우즈는 "더 춥고 더 습한 날씨가 더 오래 지속되었습니다."라고 설명합니다. "비가 오면 벌통에 들어갈 수 없죠."
우즈는 960만 마리의 꿀벌을 돌보고 있지만 소규모로 양봉을 하고 있는 것으로 알려져 있습니다.
"우리는 꿀을 만들고, 여왕벌을 만들고, 가게를 운영하고, 사람들에게 양봉하는 방법을 가르칩니다."라고 그는 말합니다.
그의 사업에서 수익성이 좋은 또 다른 부분은 아몬드 식물의 수분을 위해 벌통을 캘리포니아로 운반하는 것입니다. 지금까지는 전국에서 약 2백만 개의 벌통을 캘리포니아로 운송하는 것으로 추정됩니다. 하지만 올해는 수요가 엄청나게 감소했습니다. 이는 상업적 양봉업자들에게 큰 영향을 미쳤습니다. 보고서에 따르면 수십 년 만에 처음으로 많은 사람들이 대출을 받고 있다고 합니다.
우즈는 "올해는 50% 정도 덜 보냈다고 말씀드리고 싶습니다."라고 말했습니다.
겨울철에는 보통 우즈는 벌들이 돌아올 준비를 합니다. "벌들이 돌아올 수 있도록 상자와 모든 것을 준비하고 있지만, 여전히 돌봐야 할 벌들이 많이 있습니다."라고 그는 설명합니다. "손이 많이 가는 일이죠."
우즈가 캘리포니아로 보내려던 꿀벌은 약해져서 수천 마리를 살리기 위해 수천 달러를 더 투자해야 했습니다. 우즈는 "모든 일정에 차질이 생겨서 정말 정말 열심히 일해야 했습니다."라고 말했습니다.
실망스럽고 힘든 한 해였지만 우즈는 여전히 자신이 가진 것에 감사하고 있습니다. 이번 주말, 우즈는 올림피아에서 열리는 연례 수분 축제에서 다른 사람들과 함께 축하할 예정입니다.
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