양봉 델라웨어의 한 발명가가 꿀벌 사육을 고려해보길 원합니다.
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양봉가의 삶은 보람찬 일이지만 도전적인 일이기도 합니다.
이른 아침 양봉장을 방문하면 분주한 벌들의 윙윙거리는 소리가 또 다른 힘든 하루의 시작을 알립니다. 벌통 점검, 여왕벌의 건강 상태 확인, 해충 관리, 달콤하고 끈적한 황금빛 꿀 수확 등 다양한 기상 조건을 견디고 벌침을 피하면서 하루 일과를 시작합니다. 진정한 보람은 번성하는 벌집을 성공적으로 키우는 데서 오는 만족감에 있습니다.
조지 다토는 이 일에 매우 익숙합니다. 15년 동안 양봉을 해온 다토는 지난 4년 동안 델라웨어의 윈터투어 박물관, 정원, 도서관에서 양봉을 개선하는 일을 도왔습니다. 박물관의 양봉장에서 10개의 벌통을 관리하면서 방문객을 교육하고 현지에서 생산한 꿀을 판매하고 있습니다.
"양봉은 무겁고 더운 일입니다. 꿀 1갤런의 무게는 12파운드이고 물 1갤런의 무게는 8파운드입니다."라고 그는 설명합니다. "모든 양봉가가 직면하는 전형적인 문제인 벌떼 예방, 벌통을 건강하게 유지하고 벌통을 살리는 것만 봐도 알 수 있습니다."
15년간의 양봉 경험을 바탕으로 새로운 벌통의 공동 창립자인 조지 다토가 양봉을 더 쉽게 관리할 수 있도록 설계된 혁신적인 '키퍼스 하이브'를 공개합니다. (킴벌리 페인터/WHYY)
이러한 모든 노력은 양봉이라는 힘든 작업에 기꺼이 도전하는 사람들의 수를 제한하는 역할을 할 수 있습니다. 하지만 다토는 이 문제를 해결하기 위해 노력해 왔습니다. 그는 이러한 많은 어려움을 완화할 수 있도록 설계된 새로운 벌통인 '키퍼스 하이브'를 개발했습니다.
새로운 벌통 디자인은 2016년에 Datto와 그의 팀이 전문 지식을 통합하여 벌통을 개발하면서 시작되었습니다. 이들은 지난 8년 동안 벌통을 테스트하고 최적의 디자인으로 개선하기 위해 노력해 왔습니다.
미국 내 대부분의 벌통은 하나씩 제거할 수 있는 프레임이 있는 직사각형 상자를 쌓아 올린 랭스트로스 벌통 모델입니다.
"전 세계에서 가장 많은 사람들이 사용하는 벌통으로, 벌통 관리를 위해 벌통을 많이 들어올려야 한다는 점을 제외하면 매우 효과적인 벌통입니다."라고 다토는 말합니다. "따라서 양봉가가 사용할 때는 벌통을 많이 들어 올려야 하기 때문에 관리가 제대로 이루어지지 않는 경우가 많습니다."
1870년대에 시작된 랭스트로스 벌통은 필라델피아의 로렌조 랭스트로스가 만든 것으로, 이후 전 세계적으로 표준이 되었습니다. 양봉가는 벌통을 제대로 관리하기 위해 벌통당 30~80파운드의 무거운 상자를 3~4개씩 들어 올리고 제거해야 합니다.
벌통 안에는 여왕벌과 꿀벌이 있는 벌실과 꿀 상자의 두 가지 주요 구역이 있습니다. 일반적으로 번식실은 아래에 있고 벌통은 위에 있습니다. 따라서 양봉가는 종종 벌집을 위험에 빠뜨릴 수 있는 벌 떼와 질병을 예방하기 위해 상자를 이동해야 합니다.
독특한 특징과 기능
다토는 양봉 작업을 더 쉽게 하기 위해 "벌을 덜 들어도 벌을 관리할 수 있는 벌통을 만들었습니다."라고 말합니다.
오늘날의 양봉가를 위해 설계된 이 새로운 벌통은 꿀벌 관리를 간소화하고 기존 프레임과 상자를 키퍼스 하이브로 옮길 수 있도록 해줍니다.
"키퍼스 하이브의 유일한 차이점은 하단 박스입니다. 위의 모든 상자를 제거하지 않고도 하단 상자에 들어갈 수 있습니다."라고 그는 말합니다. "양봉가들이 현재 랑스트로스 벌통에 사용하고 있는 모든 프레임과 상자, 그리고 모든 것이 키퍼스 하이브에서 작동할 수 있습니다."
"믿거나 말거나 주요 특징 중 하나는 앉아서 벌을 다룰 수 있다는 점입니다. 그리고 실제로 의자를 들고 벌통 옆에 앉아 실제로 벌통을 작업할 수 있는 세계 유일의 벌통입니다."라고 그는 덧붙였습니다.
주목할 만한 기능이 세 가지 더 있습니다.
"첫째, 힌지 지붕이 있습니다. 두 번째 특징은 육추실 위에 관찰 창이 있어서 경첩 지붕을 열면 관찰 창을 통해 육추실에서 무슨 일이 일어나고 있는지 파악할 수 있다는 점입니다."라고 그는 말했습니다. "마지막으로 프레임의 측면에는 벌이 일반 상자에서 프레임을 꺼낼 때 가장 큰 문제인 프로폴리스(벌이 만드는 수지 같은 물질)로부터 벌을 보호하는 프레임 프로텍터가 있습니다."
델라웨어와 펜실베이니아 남동부에서 광범위하게 테스트된 이 새로운 발명품은 긍정적인 피드백을 받았습니다. 양봉가들은 노동력 절감 효과를 높이 평가하고 있으며, 군집 생존율이 90~100%로 랑스트로스 벌통의 50%보다 훨씬 높다고 보고하고 있습니다.
키퍼스 하이브는 6월 11일에 공식 출시되었습니다.
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