환경 이번 달에는 꿀벌들이 이상해졌어요
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이곳 농장은 우기철입니다.
모기가 번성하고 엉겅퀴가 어깨까지 자라며 새들이 벌레를 잡아먹느라 살이 찌는 시기입니다.
또한 꿀벌이 해야 할 일을 할 기회가 거의 없는 소강상태에 접어드는 시기이기도 합니다. 사과나무와 벚나무는 꽃이 진 지 오래되었습니다. 라일락과 인동덩굴도 지고 말았습니다. 지금은 클로버와 민들레가 꽃가루받이 역할을 대신하고 있습니다.
대부분의 이웃 벌들은 이번 달 말과 다음 달에 피기 시작할 싸리나무를 기다리고 있습니다. 그러면 성대한 꿀 만들기가 시작될 수 있습니다.
수분 매개자의 달입니다. 우리가 먹고 사랑하는 식품을 재배하기 위해 이 놀라운 생명체와 그들이 하는 일에 대해 생각해 볼 수 있는 시간입니다. 그런데 꿀벌을 관찰하면서 이번 시즌에 이상한 점을 발견했습니다. 작년에는 비가 오지 않았어요. 정원에 물을 줄 때마다 꿀벌들이 목마른 듯 땅을 뒤덮었죠. 올해는 분뇨로 벌들이 이상한 모습을 보였습니다. 바로 닭 배설물입니다.
닭이 가는 곳마다 분뇨를 남기고, 그 분뇨는 결국 토양으로 내려가 주변의 모든 것을 비옥하게 합니다. 하지만 분뇨가 아직 신선할 때는 벌들이 분뇨를 온통 뒤덮습니다.
"저게 무슨 일이죠?" 저는 동네 양봉가에게 물었습니다. 그는 한 번도 본 적이 없다고 했습니다. 양봉 전문가인 저는 당황했습니다.
꿀벌이 꿀 수레를 쫓는 이유는 무엇일까요? 저는 꿀벌들이 꿀이 열리기를 기다리는 동안 이 거름이 제공하는 무언가가 필요하다는 나름의 가설을 세웠습니다. 아마도 벌들이 찾는 것은 새들의 고단백질 식단일 거라고 생각했어요. 하지만 꿀벌은 분뇨와 같은 곳에 있는 마른 사료는 먹지 않는 것 같았습니다. 아마도 그들은 더 가공되거나 젖은 것을 선호할 것입니다.
어쨌든 우리 중 누구도 꿀벌의 이런 행동을 본 적이 없습니다.
이러한 행동의 원인이 무엇인지 더 자세히 알아본 결과, 꿀벌이 가축 분뇨를 먹지 않고 벌집을 보호하는 데 사용한다는 흥미로운 기사를 발견했습니다. 꿀벌은 벌집 입구 주변에 분뇨를 뿌려 말벌이 벌집을 공격하거나 애벌레를 새끼의 먹이로 삼는 것을 막는다는 사실을 발견한 것으로 보입니다.
또 다른 기사에서는 꿀벌이 분뇨에서 설탕과 기타 영양분을 찾는다는 제 생각에 동의했습니다. 당분은 복잡한 탄소 화합물이 분해되는 과정에서 나온다고 합니다. 이러한 화합물을 찾기 위해 퇴비 더미를 파헤치는 벌을 발견할 수도 있습니다. 일반적으로 이것은 일시적인 현상입니다.
"이는 일반적으로 꽃이 피는 식물이 적을 때 발생합니다."라고 꿀벌 문화 웹사이트의 마이크 맥널리는 말합니다.
제가 우리 지역 양봉업자에게 무슨 일이 일어나고 있는지 설명하면서 궁금해하던 바로 그때, 누군가 맥널리 씨에게 거름을 핥는 꿀벌에게서 나오는 꿀의 맛이 어떤지 묻는 경우가 종종 있었습니다.
"쓰레기 맛이에요." 그가 말했습니다.
논리적으로 보이지만, 꿀에서 분뇨를 맛보거나 냄새를 맡을 수 없다고 죽도록 주장하는 사람들이 많은 꿀벌 포럼이 있습니다. 저는 회의적일 수밖에 없습니다.
이 주제에 대한 지식이 있으신 분들의 의견을 듣고 싶습니다.
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