양봉 맹그로브 숲의 양봉가들 만나기
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이스턴케이프의 포트 세인트 존스 인근 작은 마을인 크웨베니의 오전 7시, 42세의 논쿠벨라 음푸마피는 맹그로브 숲 깊은 곳에서 꿀을 채취하기 위해 4km를 트레킹할 준비를 하고 있습니다.
음푸마피는 2010년 크웨베니 마을 주민 8명이 결성한 시세 크웨베니 꿀벌 농업 협동조합의 회원입니다.
협동조합 회원들은 벌통을 방문하기 위해 남아프리카에서 세 번째로 큰 맹그로브 숲인 므가자나 맹그로브 숲을 걸어야 하는데, 이곳에 벌통이 있습니다.
췌베니는 므가자나 맹그로브 숲의 외곽에 위치해 있어 도로로 접근하기 어렵습니다. 고용 기회가 거의 없고 기본적인 서비스도 거의 이용할 수 없기 때문에 대부분의 마을 주민들은 사회 보조금과 송금에 의존해 살아가고 있습니다.
양봉 협동조합을 시작하게 된 계기는 2008년 어느 날 아침 양봉 자원봉사자들이 지역 학교를 방문했을 때였습니다. "그들은 덤불로 가서 벌통을 설치하는 방법을 알려주었습니다. 하지만 당시에는 양봉에 대한 이해가 충분하지 않았습니다."라고 음푸마피는 말합니다.
이를 계기로 크레베니의 한 여성 그룹은 2003년 크레베니에서 R61번 도로를 타고 약 1시간 거리에 있는 리보데의 지붕구 마을 여성 8명이 설립한 필라 양봉 협동조합을 방문하게 되었습니다.
"우리는 벌을 키울 수 있다는 사실을 몰랐지만 리보데의 여성들을 방문한 후 우리도 할 수 있다는 것을 알았습니다."라고 크웨베니의 또 다른 양봉가인 62세의 놀룰라밀레 라졸라는 말합니다.
협동조합이 설립된 지 1년 후, 이 협동조합은 픽앤페이로부터 자금을 지원받기 시작했습니다.
애커만 재단의 자선사업 책임자인 레오노라 사울스는 재단이 지역사회와 협력하여 크레베니의 "실업률 완화"를 돕고 "자립을 위해 그들의 진취적인 정신을 격려하고 지원"하기 위해 협력했다고 말했습니다.
협동조합에 대한 재단의 지원의 핵심은 교육이었습니다. 케이프타운 출신의 전문 양봉가인 우터 델이 파견되어 조합원들을 교육하고 벌꿀 가공 시설을 설립하는 데 도움을 주었습니다.
델은 20년 이상 꿀벌과 함께 일한 경험이 있으며, 무자비한 벌집 제거 전문 회사인 BMan을 설립했습니다. 그는 2010년에 처음 크레베니를 방문한 후 4년 동안 마을 주민들을 훈련시키고 지역 생태계에서 꿀벌의 중요성에 대해 교육하기 위해 이곳을 반복해서 방문했다고 합니다.
맹그로브 꿀은 바닷물 환경으로 인해 약간 더 짜다고 알려진 희귀한 종류의 꿀입니다. 양봉가 논쿠벨라 음푸마피에 따르면 대부분의 꿀은 이 지역에 꽃이 많이 피는 여름에 채취된다고 합니다.
"제가 가르치던 개념은 벌을 돌보면 벌이 사람을 돌봐준다는 것이었습니다."라고 델은 GroundUp에 말했습니다.
음푸마피는 자신들이 "벌에 대해 아무것도 모른다"고 농담했습니다.
이 협동조합은 2013년 크웨베니에 벌꿀 훈련 및 병입 시설을 설립하여 사용하지 않는 커뮤니티 건물의 용도를 변경했습니다. 다른 자금 지원 기관으로는 이스턴 케이프 개발 공사(ECDC)와 사회 변화 지원 신탁(SCAT)이 있습니다.
2018년, 픽앤페이 재단은 커뮤니티 소유권을 허용하기 위해 파트너십을 종료했습니다. 2020년의 건조한 겨울 밤, 협동조합의 교육 및 가공 시설이 거의 모든 장비와 함께 불에 타는 비극이 일어났습니다. 화재가 어떻게 시작되었는지는 명확하지 않습니다.
이로 인해 협동조합의 운영과 꿀 생산 및 병입 능력에 심각한 영향을 미쳤습니다. 하지만 조합원들은 소규모로 사업을 계속하고 있습니다.
"우리는 장비를 잃었습니다. 정말 큰 충격이었죠. 이제 꿀을 병에 담을 장소가 없습니다."라고 라졸라는 말합니다.
양봉가들이 마을로 돌아가기 전 보호 장비를 벗고 있습니다.
보보 쿠젤와는 협동조합의 교육 및 가공 시설에 대한 좋은 기억을 가지고 있습니다. "사람들은 지방의 모든 지역에서 센터를 방문하여 양봉에 대해 배우러 오곤 했습니다."라고 그는 말합니다. 양봉을 하기 전에는 더반에서 노동자로 일했습니다. 그는 벌과 함께 일하는 것이 육체적으로 힘들지 않고 흥미로워서 훨씬 더 선호한다고 말합니다.
협동조합은 현재 인근 엔타베니 하드웨어 매장과 움웅가지 호텔 앤 스파에 500ml당 약 60루피에 꿀을 판매하고 있습니다.
라졸라는 양봉가 중 일부가 나이가 들면서 먼 거리를 걷고 장비를 운반하는 데 어려움을 겪고 있다고 말합니다.
놀룰라밀레 라졸라가 퀘베니로 돌아가는 하이킹을 이끌고 있습니다. 협동조합 회원들은 꿀을 병에 담을 새 건물이 필요하고 숲에서 자재를 운반하는 데 도움이 필요하다고 말합니다.
양봉가인 노시세코 클라스는 협동조합이 성장하여 더 많은 지역 주민을 지원할 수 있기를 희망합니다. 그녀는 자신의 기술을 다음 세대에게 전수하고 싶어 합니다.
"제 가난을 해소하는 데 도움이 되었기 때문에 젊은이들에게도 기회를 주는 것이 중요합니다."라고 클라스는 말합니다.
협동조합 회원들이 2020년에 불타버린 가공 시설의 폐허에 서 있습니다. 왼쪽에서 오른쪽으로 뒷줄: 논쿠벨라 음푸마피, 노자질레 콘코, 노시세코 클라스, 쿠젤와 보보, 놀룰라밀레 라졸라. 앞줄 왼쪽에서 오른쪽으로: 졸라 라졸라, 노콘와비사 보보, 르완디소 보보.
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