양봉 양봉은 태국 맹그로브 밀림의 해안 숲을 가꾸는 마을 주민들을 돕습니다.
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맹그로브 복원에 대한 지역사회 주도의 접근 방식은 생태적, 경제적 성과 측면에서 국가나 시장 주도의 많은 이니셔티브보다 더 효과적인 것으로 점점 더 인정받고 있습니다.
태국 남부의 맹그로브가 풍부하지만 빠르게 개발되고 있는 팡아만 내에 위치한 반나이낭 마을은 양봉을 기반으로 한 맹그로브 보존 모델을 개발했습니다.
마을 주민들은 지역 맹그로브 나무의 중요한 수분 매개자인 토종 꿀벌과 호박벌 군락을 사육하여 꿀 판매로 수익을 얻고, 이를 통해 지역 사회의 맹그로브 보호 활동에 자금을 지원하고 있습니다.
양봉과 보존 활동을 시작한 이후 지역 맹그로브 숲이 회복되는 조짐을 보였고, 이제는 교육과 멘토링을 통해 인근 마을이 그들의 보존 모델을 따를 수 있도록 돕고 있습니다.
태국 반나이낭 - 알리 마왕이 나무 벌통의 뚜껑을 조심스럽게 열자 햇빛이 들어오는 가운데 벌통 안이 환하게 비춰집니다. 작고 분주한 검은 벌들이 엄지손가락만 한 구근 모양의 세포들 위를 맴돌며 기어다니고, 각 세포에는 진한 트레클 같은 꿀이 반짝이고 있습니다.
태국 남부 끄라비 지방의 반나이낭 마을을 방문한 알리가 몽가베이에게 "벌들이 서로를 도우며 벌집을 돌보는 단합된 모습을 보았습니다."라고 말합니다.
반나이낭 커뮤니티 기업 그룹의 사무국장인 알리는 안다만 해의 그림 같은 팡아만 가장자리에 있는 맹그로브가 늘어선 역류에 자리 잡은 1,700명의 주민이 거주하는 마을에서 벌통을 관리하는 일을 돕고 있습니다.
이 마을의 어선 부두는 현지 어패류 채취를 지원하고 수달, 바다거북, 듀공, 상어 등 멸종 위기종에게 서식지를 제공하며 중요한 탄소 저장 능력을 제공하는 울창한 맹그로브 숲이 내려다보이는 곳에 자리하고 있습니다. 장인의 손길을 거친 어선들이 햇살이 내리쬐는 수로를 오르내리고, 흰 백로들이 맹그로브 평지를 미끄러지듯 가로지르는 갈색 위장의 짱뚱어를 쫓아다니는 모습을 볼 수 있습니다.
알리에게 해안가 마을에서 자란다는 것은 맹그로브가 항상 그의 삶의 일부라는 것을 의미했습니다. 하지만 그는 맹그로브 보존을 위한 지원을 활성화하기 위해 마을 주민들이 벌과 긴밀한 관계를 맺으면서 마을 생활과 주변 자연 생태계의 상호 연결된 관계를 진정으로 이해하기 시작했다고 말합니다.
"맹그로브 숲과 꿀벌은 반나이낭 커뮤니티의 삶의 방식입니다."라고 알리는 말합니다. "우리는 맹그로브 숲과 연결되어 있습니다... 마을 주민들은 맹그로브 숲에서 새우, 조개, 게, 물고기 등 먹이를 찾으러 갑니다."
600헥타르(1,500에이커) 이상의 맹그로브 숲은 반나이낭 마을 주민들에 의해 공동체 숲으로 관리되고 있습니다. 마을 주민들은 대부분의 수입을 고무 및 오일팜 소규모 농장과 장인 어업에서 얻지만, 맹그로브는 마을 교육과 생태 관광의 핵심입니다.
반나이낭의 초기 양봉 사업은 당시 태국에서 활동하던 미국에 본사를 둔 환경 보호 비영리 단체인 맹그로브 액션 프로젝트(MAP)와의 파트너십을 통해 지원을 받았습니다. 마을 주민들과 MAP는 함께 인근 맹그로브 숲에서 번성하는 꿀벌에서 기회를 발견했습니다. 양봉은 보조 수입원이자 맹그로브 숲을 보존할 수 있는 인센티브를 제공한다는 것이죠.
마을 주민들은 수확한 꿀로 소소한 수입을 얻는 동시에 꿀벌의 수분 서비스를 통해 맹그로브 숲의 자연 재생을 촉진합니다. 그 결과 맹그로브 뿌리가 얽혀 있는 사이사이에 더 많은 어류 서식지가 생겨났고, 마을 주민들이 의존하는 조개와 새우가 번성하고 있습니다.
반나이낭 커뮤니티는 태국에서 지속 가능한 양봉-맹그로브 보존 모델의 선구자로 명성을 얻었지만, 맹그로브 보존을 위한 풀뿌리 접근 방식에서 결코 혼자가 아닙니다. 태국 만을 따라 빠르게 침식되고 있는 해안선부터 관광 중심지인 팡아만까지 태국의 다른 지역 커뮤니티도 맹그로브 보존을 위해 노력하고 있습니다. 대나무 기둥을 사용하여 토지 침식을 방지하고 맹그로브를 안정화시키는 활동, 플라스틱 쓰레기 정화 활동, 파괴적인 어업 관행과 마리나 개발 반대 캠페인, 요리와 반딧불이 생태관광을 활용하여 맹그로브 보존을 촉진하는 활동 등이 있습니다.
이러한 지역사회 주도의 보존 모델이 생태적, 경제적 성과 측면에서 국가 주도 또는 시장 주도 접근 방식보다 더 나은 성과를 거둔다는 연구 결과가 속속 발표되고 있습니다. 이는 대규모 탄소배출권 프로젝트에 대한 민간 부문의 관심이 높아지는 가운데, 종종 단일 조림 방식에 기반하고 환경 보호론자들로부터 기업이 오염을 계속할 수 있도록 하는 잘못된 기후 해결책이라는 비판을 받는 대규모 탄소배출권 프로젝트에 대한 민간 부문의 관심을 고려할 때 매우 의미 있는 성과입니다.
풀뿌리 운동
맹그로브의 중요성에 대한 인식이 태국에서 항상 널리 퍼져 있는 것은 아닙니다. 육지와 바다의 교차점에 위치한 맹그로브는 종종 제대로 정의되지 않은 법적 보호와 거버넌스 체계의 적용을 받습니다. 그 결과 맹그로브는 과거에 보호의 사각지대에 놓여 있었습니다.
1960년대부터 1990년대 중반까지 도시화 및 항만 인프라의 압박과 투자자들에게 석탄 및 주석 광산 개발과 해안선을 따라 새우 양식장을 확장하도록 장려하는 정부 정책으로 인해 태국 내 맹그로브 숲의 면적은 절반으로 줄었습니다. 1961년 약 352,000헥타르에 달하던 맹그로브 숲은 1996년에는 16만 헥타르(87만~395,400에이커) 미만으로 감소했습니다.
반나이낭 커뮤니티 기업 그룹의 대표인 수티 판카완은 1990년대 중반까지 마을 주변 맹그로브의 약 80%가 사라졌다고 말합니다. 그는 파괴의 물결이 밀려오기 전의 생태계가 얼마나 비옥했는지 회상합니다. "제가 어렸을 때 보았던 모습을 상상해보면 나무들이 매우 컸습니다. 어떤 리조포라 나무는 사람이 팔로 감쌀 수 없을 정도로 크게 자랐어요!"
삶의 질 악화에 대한 해안 지역 주민들의 대규모 시위와 해안 지역을 보호하고 복원하려는 풀뿌리 운동이 확산되자, 정부는 1990년대 중반부터 해안 양허를 중단하고 국가 주도의 맹그로브 복원 캠페인을 시작했습니다.
지역사회와 정부의 공동 노력으로 맹그로브의 쇠퇴를 효과적으로 막을 수 있었습니다. 유네스코 통계에 따르면 태국에는 현재 248,400헥타르(613,800에이커)의 맹그로브가 남아 있습니다.
수티는 반나이낭이 국가 주도의 복원 노력에 보조를 맞추기 위해 진지하게 노력했지만, 성공과 실패가 엇갈렸다고 말합니다. 해안가 맨땅에 리조포라 묘목을 심는 단일 재배 방식은 많은 곳에서 실패했으며, 특히 버려진 새우 연못에서는 묘목이 생존하기에는 너무 습한 것으로 판명되었습니다.
맹그로브 보존에 대한 지역사회의 지지를 이끌어내는 것도 당시에는 큰 과제였다고 수티는 회상합니다. 그는 맹그로브의 중요성에 대한 사람들의 인식에 전환점이 된 것은 2004년 인도양 쓰나미였다고 말합니다. 쓰나미가 반나이낭 주변 해안선을 강타했지만 어업 장비만 손상되었을 뿐, 인도양 해안선 대부분에서 25만 명에 가까운 인명 피해가 발생했지만 이곳에서는 인명 피해가 발생하지 않았습니다. 남은 맹그로브 숲의 보호 기능이 분명하게 드러난 것이죠.
"쓰나미가 왔을 때 저는 부두에서 쓰나미를 보러 갔어요."라고 수티는 말합니다. "쓰나미가 오는 소리가 들렸어요. 정말 시끄러웠어요. 맹그로브 숲이 곧 무너질 것만 같았어요. 쓰나미가 끝났을 때 보트와 어구만 피해를 입은 것을 확인했습니다. 쓰나미가 발생하기 전에는 사람들을 설득하고 보존에 대한 인식을 높이는 것이 어려웠습니다. 맹그로브 숲을 아무런 혜택도 없는 쓸모없는 숲으로 여기는 사람들도 있었죠. 지금은 지역 주민들이 맹그로브 숲의 중요성을 깨닫고 모두가 맹그로브 숲을 보존하고 복원하기 위해 함께 노력하고자 합니다."
달콤한 파트너십
쓰나미 이후 맹그로브 복원에 새롭게 참여하고 열정을 갖게 된 마을 주민들은 맹그로브 액션 프로젝트와 협력했습니다. MAP는 미국 플로리다에서 수십 년간의 연구를 통해 개발된 생태학적 원칙에 기반한 새로운 맹그로브 복원 기술을 시험하기 시작했고, 반나이낭 커뮤니티는 단일 재배 묘목 식재 이외의 방법을 모색하고 있었기 때문에 장기적인 파트너십이 꽃피기에 적절한 타이밍이었습니다.
반나이낭은 현재 전 세계에서 시행되고 있는 지역사회 기반 생태 맹그로브 복원(CBEMR) 방법을 개발하기 위해 MAP와 처음으로 협력한 커뮤니티 중 하나가 되었습니다.
2000년부터 2018년까지 태국에서 활동한 MAP의 전 아시아 코디네이터인 짐 엔라이트는 CBEMR은 맹그로브를 복원하는 동시에 여러 세대에 걸쳐 생태계를 관리해 온 지역사회의 기여를 존중하고 소중히 여기는 방법이라고 말합니다. 이는 민간 부문 투자자와 나무 심기 목표를 위해 지역 사회의 참여를 소외시킨다는 비판을 받아온 정부의 복원 노력과는 극명한 대조를 이루는 접근 방식입니다.
엔라이트는 반나이낭의 주민들이 이상적인 파트너였다고 말합니다. 지역사회 맹그로브 숲에 대한 그들의 헌신으로 인해 모든 보존 이익이 미래에도 보호될 것이 분명했기 때문입니다. "주민들은 이미 맹그로브 숲을 직접 관리하고 있었으며, 이러한 참여 덕분에 외부의 위협으로부터 숲을 매우 잘 보호하고 있었습니다."라고 그는 말합니다.
CBEMR 접근 방식은 맹그로브 생태계의 자연적인 번식력과 회복력을 활용하여 스스로 복원하는 방식을 취합니다. "맹그로브는 다른 나무와 마찬가지로 많은 씨앗을 생산하므로 조건이 적합하면 자연적으로 재생됩니다."라고 엔라이트는 말합니다. "그렇게 되면 더 자연스럽고 생물 다양성이 풍부한 숲을 갖게 됩니다." 자연 회복 과정은 처음에는 직접 나무를 심는 방법보다 조금 느릴 수 있지만, 장기적으로 보면 비옥하고 건강한 숲이 조성된다고 엔라이트는 말합니다.
자연 재생을 시작하려면 두 가지 조건이 충족되어야 합니다. 첫째, 유리한 수문학적 조건이 회복되어야 합니다. 이는 파도가 새로운 묘목을 익사시키지 않도록 해안선을 재조경하는 형태를 취할 수 있습니다. 둘째, 맹그로브 씨앗과 묘목의 자연적인 공급원이 근처에 있어야 하며, 그 지역에 다시 씨를 뿌릴 수 있는 성숙한 나무가 있어야 합니다.
엔라이트는 이렇게 말합니다: "생태계의 자생적 복원을 방해하는 문제를 해결한 다음, 자연이 그 과정을 밟도록 내버려 두세요."
커뮤니티와 MAP는 반나이낭의 지역사회가 관리하는 맹그로브 숲에서 이 기술을 시험하기 위해 주로 버려진 새우 양식장 몇 곳을 선정하고 각 지역의 수문학과 지형을 복원하는 작업에 착수했습니다. 일부 지역은 작은 묘목으로 재생이 시작되었지만, 다른 지역은 이전 개발의 영향을 너무 심하게 받아 맹그로브가 번성하기에는 너무 습하다는 사실을 발견했습니다.
복원할 수 있는 곳에서는 나무가 자연적으로 뿌리를 내리기 시작했고, 현재 많은 나무가 6미터(20피트) 이상 하늘로 뻗어 있습니다. 이 사이트에는 수령이 다른 다양한 수종이 혼합되어 있습니다. 정부 주도의 나무 심기 프로그램의 유산인 인근의 고른 수령의 맹그로브 단일 재배지와 비교하면, 허름한 CBEMR은 훨씬 자연스럽고 지역 야생동물에게 더 매력적으로 보입니다.
CBEMR의 장기적인 비전의 핵심 중 하나는 맹그로브 생태계를 보존하고 단일 재배 농장이나 새우 양식과 같이 역사적으로 산림 벌채와 연관된 생계에 대한 경제적 의존도를 줄이는 지역 주민들의 추가 소득원을 확보하는 것입니다.
지역 지도자인 수티는 환경 보호 활동에 있어 생계형 인센티브의 필요성을 잘 알고 있다고 말합니다. 마을 사람들은 고된 노동으로 바쁜 삶을 살고 있다고 그는 말합니다. "환경 보호 활동에만 집중하고 인식을 높이는 것만으로는 충분하지 않다는 것을 알게 되었습니다. 인센티브로서 소득이 있어야 지속 가능성도 따라올 것이라고 믿습니다."
마을 사람들은 맹그로브 숲에 벌이 많다는 사실을 오래 전부터 알고 있었기 때문에 벌을 키워서 벌꿀을 채취하고 판매하기로 결정했습니다.
"맹그로브 숲을 방문했을 때 꿀벌, 호박벌, 무당벌레 등 세 가지 종류의 곤충이 수분을 돕는다는 사실을 알게 되었습니다."라고 수티는 말합니다. "보호 팀을 지원하는 동시에 꿀벌의 맹그로브 수분을 돕는다는 목표를 동시에 달성할 수 있다면 좋겠다고 생각했습니다."
꿀 생산으로 환경 보호 동기 부여
수티의 집 바로 뒤에 있는 커뮤니티 양봉 센터에서는 매미 울음소리와 거의 들리지 않지만 항상 존재하는 꿀벌들의 윙윙거리는 소리로 공기가 가득합니다. 다양한 모양과 크기의 다채로운 목재 상자가 과일나무로 이루어진 정원의 캐노피를 가로지르는 통로를 따라 늘어서 있습니다.
반나이낭 마을에는 약 1,200개의 벌통이 있으며, 32가구가 양봉 및 환경 보호 단체의 회원으로 양봉 활동에 참여하고 있습니다. 회원들은 마을 양봉 센터를 돕거나 각자의 정원에 벌통을 키우기도 합니다. 처음에는 현지 야생에서 서식하는 큰 몸집의 아시아 꿀벌(Apis cerana)에 초점을 맞추다가 나중에는 크기가 훨씬 작은 수십 종의 토종 벌을 키우는 데까지 확장했습니다.
처음 시작할 때 수티와 그의 동료 마을 사람들은 벌에 대해 아는 것이 거의 없었습니다: "우리는 벌을 잡는 방법, 벌의 종류, 벌통의 구조에 대해 아무것도 몰랐습니다."라고 그는 말합니다. 이들은 MAP의 도움으로 첨폰 지방에 있는 태국 양봉 교육 센터의 교육 과정을 수강하고 서로 지식을 공유하고 시행착오를 거치면서 경험을 쌓았습니다.
MAP는 마을에 양봉 교육 기회를 제공하는 것 외에도 벌통을 만드는 데 필요한 목공 장비를 제공하고 생산된 꿀의 포장, 가공 및 마케팅 재료를 공급함으로써 양봉에 처음 진출하는 마을을 지원했습니다.
2020년에 이 마을은 177리터(47갤런) 이상의 꿀을 생산하여 총 8,250달러의 수익을 올렸으며, 이 꿀과 샴푸, 비누, 로션, 발삼, 과자 등의 가공품을 크라비와 푸켓의 호텔과 방문 관광객에게 판매하고 있습니다. 또한 벌통과 스타터 벌집을 제조하여 인근 지역 사회에 판매하기도 합니다. 수티에 따르면 이러한 방식으로 각 가정은 한 달에 3,000바트(82달러)의 수입을 올릴 수 있습니다.
이 금액이 많지 않아 보일 수도 있지만, 수티는 농업과 어업에서 얻는 기본 소득에 상당한 보탬이 된다고 말합니다. 2020년 MAP가 집계한 데이터에 따르면 반나이낭의 평균 연소득은 1,400달러(51,600바트)였습니다.
꿀 판매로 인한 추가 수입은 과거 마을 주민들에게 소중한 안전망 역할을 해왔습니다. 알리 씨에 따르면 거의 10년 전 고무와 팜유 가격 폭락으로 마을의 모든 가정이 큰 타격을 입었습니다. 이 어려운 시기를 극복하는 데 도움이 된 것은 양봉 프로젝트의 자금이었습니다. 알리의 설명에 따르면 마을은 "꿀벌 덕분에 구원을 받았습니다."
벌꿀 수익의 10%는 마을 주민들이 공동으로 선정한 맹그로브 보호 노력과 환경 이니셔티브를 지원하기 위해 지역사회 보존 기금에 다시 투자됩니다. 프로젝트에는 지역 해변과 맹그로브 지역에서 쓰레기를 수거하는 보트 여행, 마을 내 폐기물 처리 시설 개선, 꿀 제품에 부가가치를 더하는 방법을 배우는 교육 등이 포함됩니다. 이 기금은 도움이 필요한 마을 주민들에게도 사회보장 혜택을 제공합니다.
수티는 환경 보호 활동을 지속하기 위해서는 작은 수입이라도 있어야 한다고 말합니다. 수티 자신도 매일 새벽 3시에 일어나 고무 두드리기 작업을 시작하고, 현지 어부들의 삶도 그에 못지않게 고된 노동시간이 길어 마을에서는 장시간 노동이 일반적입니다. 따라서 주변 생태계를 보호하고 마을 환경을 개선하는 데 투자한 시간에 대한 대가로 주민들에게 무언가를 제공할 수 있는 것이 중요합니다.
수티는 "과거에는 이런 기금이 없어 여러 기관의 예산에 의존했습니다."라고 말합니다. "자체적으로 활동 기금을 마련함으로써 커뮤니티 주도의 보존 이니셔티브에서 지속 가능성을 창출할 수 있게 되었습니다."
양봉의 이점은 경제적인 측면을 훨씬 뛰어넘습니다. 꿀벌들은 지역 맹그로브 숲에 수분을 공급함으로써 이 지역의 맹그로브 종의 번식력과 다양성을 높이고 있습니다. 또한 망고, 잭푸르트, 두리안 등 다양한 종류의 과일나무와 약용 및 요리용 허브를 재배하는 지역 과일 과수원과 산림 정원에 수분을 공급하여 다양하고 영양가 있는 지역 식단에 기여하고 있습니다.
수티에 따르면 꿀 자체의 맛도 훌륭합니다. 뿌리가 바닷물에 잠긴 맹그로브 나무에서 채취한 이 꿀은 자연적으로 바다 소금의 풍미가 느껴진다고 그는 말합니다.
수티는 또한 지역 맹그로브의 생식력이 눈에 띄게 증가한 것을 관찰했는데, 이는 꿀벌의 수분 서비스 덕분이라고 생각합니다. "우리는 자연에 미치는 변화와 영향을 관찰해 왔습니다."라고 그는 말합니다. "양봉을 시작한 이후 실로카푸스와 같은 일부 맹그로브 식물은 이전에는 꽃과 열매를 몇 개만 생산했지만 지금은 많은 열매를 맺는 것을 관찰했습니다... 이것은 심지 않고도 더 많은 숲을 만들 수 있는 방법입니다."
벌꿀 보존의 순환은 계속됩니다
이 공동체는 현재 지역 학교와 다른 마을에 양봉-맹그로브 보존 모델을 따르는 방법을 교육하고 있습니다. 몽가베이를 방문하던 날, 수티와 알리는 인근 코란타 섬에서 온 커뮤니티 그룹을 맞이할 준비를 하고 있었습니다.
현재까지 크라비 주 8개 지역의 15개 커뮤니티 그룹을 대상으로 교육을 실시했으며, 올해 말에는 4개 커뮤니티로 확대할 계획입니다. 초기 교육 후, 반나이낭의 대표자들은 초기 이니셔티브의 결과를 평가하고 마케팅 전략 및 보존 기금 마련과 같은 측면에 대한 조언을 제공하기 위해 후속 조치를 취합니다.
이 학습 모델은 마을 주민들이 공무원이나 학계 강사의 지도보다 동료들의 경험을 더 쉽게 신뢰하기 때문에 효과적입니다. "우리는 사람들에게 명백한 관계를 설득하려고 노력합니다: 꿀벌로부터 돈을 벌고 싶다면 꿀벌의 자원을 보호해야 합니다."라고 수티는 말합니다.
이 커뮤니티는 인근 지역 사회, 호텔, 관광객에게 벌꿀과 벌꿀로 만든 제품, 벌통을 판매합니다. 캐롤린 코완 / 몽가베이 이미지.
하지만 반나이낭에서 모든 것이 순조로운 것은 아닙니다. 마을 주민들은 상류의 팜유와 설탕 정제소로 인한 수로 오염으로 어려움을 겪고 있으며, 기후 변화의 영향이 해안가 생계에 미칠 영향에 대해 점점 더 우려하고 있습니다.
이 양봉 단체의 미래는 지역사회 교육 외에도 수공예 교육을 통해 꿀 제품의 가치를 높이고 생태관광과 지속 가능한 농업 관행을 개선하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 양봉 및 환경 보호 단체의 32명 회원 모두는 꿀벌을 존중하여 농지에 화학 비료, 제초제, 살충제를 사용하지 않기로 동의했습니다.
이 단체는 또한 마을 청소년들의 IT 활용 능력과 영어 능력을 배양하여 관광객 및 방문객과의 관계를 개선하고 싶다고 말합니다. 더 많은 젊은이들을 참여시키는 것이 핵심이라고 알리는 말합니다. "우리는 지금 어른인 우리가 시작하는 일이 다음 세대를 위한 일이라고 믿습니다. 젊은이들은 그들의 미래를 위해 양봉과 맹그로브 보호 활동을 지속적으로 이어갈 수 있습니다."
미래를 염두에 두고 알리는 현재 마을에 상점을 지어 지역 주민과 도매상, 관광객에게 벌꿀 제품을 판매할 계획으로 마을을 돕고 있습니다.
반나이낭 양봉 센터를 가리는 과일나무 캐노피 아래에서 알리와 수티는 벌통의 상태를 확인하기 위해 계속해서 벌통을 돌고 있습니다. 두 사람은 벌통 하나를 열고 그 안에 꿀을 품고 있는 작은 세포들을 보며 즐거워합니다.
"맹그로브 숲에 들어가서 나무가 무성한 것을 보면 행복하고 마음이 충만해집니다."라고 알리는 말합니다. "아름답게 자란 나무들을 보면 우리 자신이 자랑스러워집니다."
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